יהדות צחינוואלי

ההתיישבות היהודית בצחינוואלי קדמה כנראה למאה ה־4. העדויות הקדומות ביותר לקיום יהודים במקום הן משנת 1392.

בשנות ה־1600, 1800 מופיעים אזכורים נוספים. ב־1664 מוזכרים שישה יהודים בהקשר לקתדרלת סווטיצחובלי, וב־1792 נרשמה מעורבות של יהודים במסחר כותנה.

לאחר ביטול האריסות בשנות ה־60 של המאה ה־19, רכשו משפחות יהודיות אדמות בכפרים סביב העיר והצליחו בחקלאות. חלק מהן התיישבו אחר כך בעיר ובנו בית כנסת בין 1870 ל־1880. בסופו של דבר היו בצחינוואלי שישה בתי כנסת.

ב־1873 נמנו בעיר 210 יהודים מתוך 600 תושבים. בעשור הבא, ב־1883, היו 1,283 יהודים מתוך 2,583 תושבים, כמחצית מהאוכלוסייה. ב־1918 ירדה הקהילה לכ־360 מתוך כ־900 תושבים.

תהליך האורבניזציה, מעבר מאזור כפרי לעיר, הביא לעליית מעמד הביניים של היהודים. רבים עבדו במסחר ובמלאכות כמו תפירה, אפייה ונעליים.

בשנת 1891 הגיע הרב אברהם חוולס מליטא. ב־1906 ייסד תלמוד תורה (בית ספר יהודי ללימוד דת ושפה). התלמוד תורה לימד עברית והניע רעיונות ציוניים. נפתחו גם כיתות מלאכה ולימוד לבנות, והוקמה ספרייה גדולה. פעילויות אלה גרמו לכך שחצי מאנשי הקהילה ידעו עברית, למרות התנגדויות ומחסור בכספים.

בתחילת המאה ה־20 היו היהודים הקבוצה האתנית הגדולה ביותר בעיר. בתקופת השלטון הסובייטי חלקם היחסי ירד, ובגל העלייה של שנות ה־70 רבים עזבו לגאורגיה וישראל.

ב־ספטמבר 1937 נעצרו תשעה בני משפחת חכמוב (שניים מהם אשכנזים) והוצאו להורג בכלא ללא משפט. למרות הלחצים, רוב יהודי גאורגיה המקומיים המשיכו בחיים היהודיים המסורתיים.

בראשית 1947 נרשמה הקהילה כחוק. הועמד לרשותה בניין בית כנסת לשעבר ברחוב שאומיאן 21, שהיה פתוח לפחות עד 1953 ואולי עד סוף שנות ה־60.

בעקבות הקונפליקט הגאורגי־אוסטי עזבו יהודי צחינוואלי את העיר. כיום אין בה יהודים.

יהודים חיו בצחינוואלי כבר מזמן. יתכן שהתיישבו שם עוד לפני המאה הרביעית. העדויות הראשונות הן משנת 1392.

במאה ה־19 גדלה הקהילה. אחרי 1864 קנו משפחות יהודיות אדמות ועסקו בחקלאות. כמה משפחות עברו לעיר ובנו בית כנסת.

בשלהי המאה ה־19 חיו בעיר מאות יהודים. ב־1883 היו שם כ־1,283 יהודים, שזה כמחצית מהעיר.

רב בשם אברהם חוולס פתח ב־1906 תלמוד תורה. תלמוד תורה זה הוא בית ספר יהודי ללימוד דת ועברית. חוולס הקים ספרייה ולימד מלאכות. חצי מהקהילה למדו עברית.

בתקופת השלטון הסובייטי חלק מהיהודים עזבו. ב־1937 כמה אנשים נעצרו וחלקם מתו בכלא.

בסוף, בעקבות קונפליקט מקומי, עזבו האחרונים את העיר. כיום אין בצחינוואלי יהודים.