יצחק וולפסון

יצחק (אייזיק הלוי) וולפסון (1897, 1991) נולד בגלאזגו במשפחה יהודית של מהגרים ממזרח אירופה. אביו, שלמה, היה נגר רהיטים. וולפסון התגלה כתלמיד חזק במתמטיקה אך לא סיים את לימודיו. הוא החל לעבוד במפעל של אביו ואז פתח חנות בלונדון ב-1920 למראות, שעוני קיר ורפדות. ב-1926 נישא לאדית ספקטרמן. להם נולד בן יחיד, לאונרד (1927, 2010).

בשנות ה‑30 הציג את שעוניו בתערוכה במנצ'סטר. ג'ורג' רוז מחברת Great Universal Stores (GUS) רכש ממנו שעונים והזמין 500 יחידות. וולפסון נכנס ל‑GUS כקניין ראשי (אחראי רכישות) ומאוחר יותר הפך למנכ"ל החברה. במקום שכר הוא קיבל אחוזים מהרווחים ואופציה (אפשרות לקנות) למניות. בהדרגה רכש מניות והפך לבעל שליטה.

כשוולפסון לקח את הניהול ב‑1932, GUS הייתה במצוקה והפסידה כסף. בתוך שנה החברה כבר הרוויחה. בשנים הבאות הוא הרחיב את הפעילות לארצות רבות ולענפים כמו מסחר, בנקאות, בניין ותחבורה. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה הוא המשיך לפעול והגדיל את שווי החברה מרמה של מאות אלפי ליש"ט למיליונים עד 1948.

בשנות ה‑60 GUS הייתה חברת הדואר‑קניות הגדולה באירופה והפעילה אלפי חנויות בגדים. ב‑1970 מכר וולפסון את עסקיו הפרטיים והעביר את ניהול GUS לבנו לאונרד, שלימים קיבל גם הוא תואר אצולה והוביל את קרן וולפסון.

וולפסון התגורר בווסטר עד 1960 ואז עבר ללונדון. ב‑1962 הוענק לו התואר ברון (תואר אצולה). ב‑1971 העיר גלאזגו הכריזה עליו יקיר העיר. בשנותיו האחרונות חי ברחובות ליד מכון ויצמן, ושם גם נפטר ב‑1991. הוא נטמן בבית הקברות בעיר לצד אשתו אדית (1906, 1981).

וולפסון היה יהודי אורתודוקסי והאמין בתרומה לציבור. הוא אמר: "אף אדם לא צריך שיהיו לו יותר ממאה אלף ליש"ט. השאר צריך להיות מוקדש למעשי צדקה." ב‑1955 הקים את קרן וולפסון. קרן זו היא ארגון שנותן תרומות גדולות לפרויקטים ממוקדים, כדי לגרום לשינוי ממשי.

הקרן ותרומותיו תמכו בחינוך, ברפואה ובמחקר. בין השימושים: בניין במכללה המלכותית לרופאים בלונדון, וולפסון קולג' באוניברסיטת אוקספורד ווולפסון קולג' בקיימברידג'. הוא מימן קתדרות (כיסאות הוראה) באוניברסיטאות, ובנה מוסדות לימוד בישראל כגון תרומות לטכניון, מכון ויצמן, האוניברסיטה העברית ואוניברסיטת תל‑אביב.

בנוסף תרם לבתי חולים בישראל. בית חולים וולפסון בחולון נקרא על שם אשתו אדית. מכספו הוקמו גם מוסדות יהודיים רבים, כולל כ‑50 בתי כנסת וקריית וולפסון בירושלים. בפארק אדית וולפסון שנחנך ב‑1976 צוינה תרומתו.

וולפסון השתתף בפעילות הציונית ותרם רבות למדינת ישראל במשך השנים. קרן וולפסון ממשיכה לפעול ותמכה במיליון־מיליארדי ליש"ט במשך עשרות שנים.

אייזיק וולפסון נולד ב‑1897 בגלאזגו. משפחתו היגרה ממזרח אירופה. אביו עבד בנגרות. וולפסון למד טוב במתמטיקה אך לא סיים לימודים. ב‑1920 עבר ללונדון ופתח חנות לשעונים ולמראות. ב‑1926 נשא לאישה את אדית. לבני הזוג נולד בן, לאונרד.

ב‑1930 הציג שעונים בתערוכה. מנהל מחברת GUS קנה ממנו והזמין הרבה שעונים. וולפסון התחיל לעבוד שם והפך למנכ"ל. הוא הגדיל את החברה והפך אותה לרווחית.

ב‑1962 קיבל תואר ברון. התואר ברון הוא תואר אצולה, כמו כינוי של כבוד. ב‑1970 העביר את ניהול החברה לבנו לאונרד. הוא עבר לגור בישראל ליד מכון ויצמן ושם נפטר ב‑1991.

וולפסון היה פילנתרופ, אדם שתורם הרבה כסף למטרות טובות. ב‑1955 הקים את קרן וולפסון. קרן הוא ארגון שנותן כסף לתמיכה בבתי ספר, מחקר ובתי חולים.

הקרן בנתה ובממנה מוסדות חשובים. יש קולג'ים שנקראו וולפסון באוקספורד ובקיימברידג'. תרם לאוניברסיטאות בישראל ולבתי חולים. בית חולים בחולון נקרא על שם אשתו אדית. בפארק אדית וולפסון יש מקום ירוק ליד תל‑אביב.

קרן וולפסון המשיכה לתת כסף לעשרות שנים ועזרה לחינוך ולרפואה בישראל ובבריטניה.