יקטרינה השנייה (1729, 1796), שנודעה גם כשמה יקטרינה הגדולה, היתה קיסרית האימפריה הרוסית מ-1762 ועד מותה. נולדה בפרוסיה בשם סופיה אוגוסטה פרדריקה, וגדלה בחינוך אצילי ששילב שפות, היסטוריה ומוזיקה. ב-1745 נישאה ליורש העצר פיוטר, אך הנישואים לא נשאו חיבה והיו מלאים בעימותים ובמערכות יחסים חיצוניות.
סופיה למדה רבות ושלטה בכמה שפות. כשהגיעה לרוסיה המירה את דתה לאורתודוקסיה וקיבלה את השם יקטרינה. היא חלתה קשה בהגיעה לרוסיה והחלימה, מה שחיזק את הקשר בינה לבין הקיסרית יליזבטה.
הנישואים לפיוטר היו מתוחים. זיופים, קנאה ושמועות על ילדים שאינם בנו של פיוטר לוו את חייהם. בתקופה הזו יקטרינה העמיקה בלימוד פילוסופיה והושפעה מכתבי הנאורות.
ב-1762, לאחר הכתרת פיוטר השלישי והחלטותיו השנויות במחלוקת, ארגן קבוצה מהאצולה והצבא הפיכה. יקטרינה ניצלה את ההזדמנות והוכתרה כקיסרית. ההפיכה התקבלה גם בזכות תמיכה זרה במימון ובאינטרסים מדיניים.
הכתרתה התקיימה במוסקבה ב-1762 עם כתר מרשים שהפך לסמל השושלת עד 1917.
יקטרינה שאפה למודרניזציה ולשילוב רעיונות נאורה. היא חיזקה את השלטון המרכזי והבירוקרטיה. מצד שני, חיזוקה של האצולה והעמקת אי-השוויון החברתי היו חלק בלתי נפרד משלטונה.
למרות שאמרה שהיא מתנגדת לצמיתות (צמיתות = מצב שבו איכר קשור לאדמה ולבעל האדמה), היא לא ביטלה אותה. אחרי מרד פוגצ'וב (1773, 1775) דיכאה את המרד וחיזקה את סמכויות האצילים. היא אפשרה גליה של צמיתות לאזורים חדשים וסירבה להעניק לאיכרים זכויות משמעותיות.
יקטרינה קידמה בריאות ציבורית. היא ייסדה מנהל רפואי ובית יתומים. היא התחסנה נגד אבעבועות שחורות, וקידמה חיסונים באימפריה.
היתה פטרונית חזקה של האומנות והמדעים. הקימה את הארמיטאז' בסנקט פטרבורג ואוספים גדולים מאירופה. קידמה אקדמיות ואדריכלות ניאו-קלאסית.
יקטרינה הגבילה את כוח הכנסייה באמצעות חילון נכסיה והפיכת אנשי הדת לעובדי מדינה. עם זאת היא תמכה באורתודוקסיה ושלטון דתי כנראה תרם ללגיטימיות שלה.
גילתה גישה פרגמטית כלפי המוסלמים ושילבה מוסדות אסלאמיים במערכת הממשלתית. אפשרה בניית מסגדים וסבסוד יישובים מוסלמיים, במטרה לייצב אזורים חדשים.
החלה רפורמות חינוכיות רחבות. ב-1786 נוסדה רשת בתי ספר ממלכתיים. הוקמו מוסדות לבנות אצולה והוחזקו תכניות ללימודים בחו"ל. ההשפעה ארוכת הטווח היתה מוגבלת אך משמעותית.
תקופת שלטונה התאפיינה בצמיחה ותמיכה בהגירת חקלאים גרמנים ששיפרו חקלאות. ייסדה בנק והנחתה שימוש בשטרות נייר כחלק מרפורמה פיננסית.
יקטרינה הרחיבה את שטח רוסיה במלחמות, במיוחד נגד האימפריה העות'מאנית. רוסיה קיבלה גישה לים השחור וסיפחה את קרים. היא השתתפה בחלוקות פולין וסיפחה אזורים נרחבים. היא גם ניהלה סכסוכים עם שוודיה וקידמה חיזוק מעמדה במזרח עד לאלסקה.
היחסים עם סין היו מתוחים בגלל אינטרסים מרכז-אסייתיים. ניסיונות לפתוח קשרי מסחר עם יפן היו מוגבלים ולא צלחו באופן מלא.
יקטרינה התכתבה עם אנשי רוח נאורים כמו וולטר. כתבה את ה'נקאז', קוד הוראות לחוק, שהציע עקרונות חופש ושוויון בפני החוק. רבים מהרעיונות לא בוצעו במלואם.
היו לה כמה מאהבים משפיעים, בראשם גריגורי אורלוב וגריגורי פוטיומקין. למערכות היחסים השפעה פוליטית מעשית, ולעיתים קיבלו המאהבים תפקידים ומענקים.
ליקטרינה היו ילדים מחוץ לנישואים, חלקם מוכרים כמו אלכסיי בובריסקי.
ב-16, 17 בנובמבר 1796 נפטרה יקטרינה לאחר שבץ. נשמה את כס המלוכה בנה פאבל הראשון.
המדיניות כלפי היהודים היתה מורכבת ומגבילה. הם הופרדו מבחינה ביורוקרטית ומקום מגורם הוגבל לאזורים מסוימים. הוטלו עליהם מיסים מיוחדים וזכויותיהם הוגבלו בהדרגה.
יקטרינה נחשבת לדמות מוערכת ומעוררת מחלוקת. היא הרחיבה את רוסיה, קידמה תרבות וחינוך, אך גם חיזקה את מעמד האצולה ואת מוסד הצמיתות. ההערכה ההיסטורית שלה נעה בין הערצה לביקורת.
חייה היוו מקור להשראה בתרבות ובקולנוע. סרטים וסדרות רבות הוקדשו לה, כולל יצירות מודרניות של HBO ויוצרים אחרים.
יקטרינה השנייה (1729, 1796) הייתה קיסרית רוסיה מ-1762 עד מותה. קיסרית = שליטה על מדינה גדולה. היא נולדה בפרוסיה והגיעה לרוסיה כנפגשתו של יורש העצר. היא המירה דתה וקיבלה את השם יקטרינה.
בילדותה למדה שפות ונגינה. כשהגיעה לרוסיה למדה רוסים והשאירה רושם טוב בחצר.
נישואיה לפיוטר לא היו טובים. הם חיו רחוק זה מזו והיא קראה הרבה פילוסופיה.
ב-1762 היא עלתה לשלטון אחרי הפיכה. היא הוכתרה וקיבלה את התפקיד של קיסרית.
יקטרינה הרבתה להרחיב את רוסיה. היא ניהלה מלחמות וקיבלה שטחים, למשל קרים. היא קידמה אומנות ופתחה את הארמיטאז', מוזיאון גדול.
איכרים = אנשים שעובדים באדמה. היא לא שיחררה את רוב האיכרים. אחרי מרד גדול היא חיזקה את החוק לטובת האצילים.
קידמה בתי ספר וחיסונים נגד מחלות. היא גם הקימה מוסדות לילדים שהיו לבד.
היו לה כמה חברים קרובים בחצר. חלקם השפיעו גם בפוליטיקה. היו לה גם ילדים מחוץ לנישואין.
היא מתה ב-1796. היום זוכרים אותה כי הרחיבה את רוסיה וקידמה אומנות וחינוך. אך גם מבקרים אותה כי לא שינתה את מצב האיכרים.
היהודים קיבלו כללים נפרדים וחלק מהמגבלות. היא אפשרה גם זכויות מסוימות לקבוצות כמו מוסלמים, אך שמרה על שליטה ממשלתית.
תגובות גולשים