כוכב לכת ננסי הוא גרם שמיים הדומה לכוכב לכת במערכת השמש, אך קטן ממנו.
האיגוד האסטרונומי הבין-לאומי (IAU) קבע את המונח ב-24 באוגוסט 2006. בעקבות ההגדרה זו פלוטו, שהיה מוגדר כוכב לכת במשך 76 שנים, סווג מחדש ככוכב לכת ננסי. ניו הורייזונס צילם את פלוטו ב-11 ביולי 2015.
ההגדרה של IAU קובעת שלושה תנאים עיקריים: הגרם סובב את השמש, הוא נמצא בשיווי משקל הידרוסטטי (כלומר המשיכה הפנימית שלו מספקת כדי לעגל אותו), והוא לא "פינה את סביבותיו", כלומר במסלולו עדיין קיימים גופים אחרים, כמו בחגורת קויפר.
קיימת רשימה של גופים שמוגדרים או מועמדים לכוכבי לכת ננסיים, ומקובצת לפי גודל. אין צורך לציין כאן את כל השמות; החשובים ביותר הם פלוטו וקרס (שעדיין נחשב גם לאסטרואיד הגדול ביותר).
הגדרות כמו "אסטרואיד" ו"עצם בחגורת קויפר" עדיין רלוונטיות, והן מתארות מיקום, הרכב והיסטוריה של הגופים.
סטטוסו של כארון (הירח של פלוטו) לא ברור לחלוטין. כארון גדול יחסית לפלוטו, ומרכז המסה של המערכת נמצא מחוץ לפלוטו, מה שמורה על מערכת כפולה אפשרית. עם זאת, נכון ל-2020 כארון לא מוגדר ככוכב לכת ננסי.
האסטרונום מייקל בראון הצביע על מספר מועמדים נוספים, וכמה תצפיות עדכניות (למשל תצפיות ב-2017, 2018 שהוכרזו בסוף 2019 באמצעות מצלמות SPHERE) מצביעות שחלק מהגופים הם כדוריים. זה מעיד על שיווי משקל הידרוסטטי והופך אותם למועמדים.
בהחלטת IAU לא נקבעו גבולות מדויקים למסה או גודל. אין גבול עליון ברור, גוף גדול שעדיין לא פינה את סביבתו יכול להיחשב ככוכב לכת ננסי. הגבול התחתון קשור ליכולת להגיע לשיווי משקל הידרוסטטי, אבל הערכים המדויקים תלויים בהרכב ובהיסטוריה של הגוף.
ההגדרה עוררה ביקורת רחבה בקרב מדענים פלנטריים. הטענות כוללות דגש מוגבל על מערכת השמש בלבד, חוסר בהירות בנוסח "לא פינה את סביבותיו" ואי־שביעות רצון מהתהליכים והמקצועיות של IAU. הדיון ממשיך להתקיים גם שנים אחרי ההגדרה.
כוכב לכת ננסי הוא גרם שמים שמזכיר כוכב לכת אבל קטן יותר.
ב-24 באוגוסט 2006 האיגוד האסטרונומי (IAU) קבע את ההגדרה הזאת. פלוטו היה כוכב לכת 76 שנה. אחרי ההחלטה הוא הוגדר ככוכב לכת ננסי. החללית ניו הורייזונס צילמה את פלוטו ב-11 ביולי 2015.
כוכב לכת ננסי צריך לעמוד בשלושה דברים: הוא מקיף את השמש, הוא מספיק מסיבי כדי להיות עגול (שיווי משקל הידרוסטטי, המשיכה הפנימית מעגלת אותו), והוא לא פינה את המסלול שלו (יש שם עוד גופים).
יש רשימה של כוכבי לכת ננסיים. קרס ופלוטו הם דוגמאות חשובות. המילים "אסטרואיד" ו"עצם בחגורת קויפר" עדיין בשימוש. זה אומר היכן הגוף נמצא במערכת השמש.
כארון הוא הירח הגדול של פלוטו. הוא גדול מאוד יחסית, ולכן ייתכן שמערכת פלוטו־כארון תחשב מערכת כפולה. נכון ל-2020 כארון לא כוכב לכת ננסי.
יש מדענים שאומרים שההגדרה לא ברורה. הם מתווכחים על זה גם היום.
תגובות גולשים