כָּלֵב בֶּן יְפֻנֶּה הַקְּנִזִּי הוא דמות מקראית ונשיא שבט יהודה. הוא נשלח על ידי משה כמרגל לארץ כנען. כלב, יחד עם יהושע בן נון, לא דיברו רעה על הארץ כשאר המרגלים. הם טענו שאפשר לכבוש ולרשת את הארץ, והאמונה הזו הצילה אותם מהגזירה שנפסקה על בני דורם. כלב ירש את חברון, מקום שבו התר את הארץ.
השם "כלב" כנראה קשור לבעלי חיים, במיוחד לכלב. במחקר מציעים שהשם משדר אמונה בנאמנות וכפיפות, תכונות ששויכו לכלב במזרח הקדום. ביטויים במקרא כמו "עבדי כלב" רומזים לקשר זה.
כלב מוזכר כאחד משנים עשר המרגלים. הוא היה בן ארבעים בזמן הסיור. כשחזרו המרגלים ותיארו את הארץ כבלתי כניתנת לכיבוש, כלב עמד נגדם. הוא קרע את בגדיו יחד עם יהושע וניסה לשכנע את העם כי הארץ טובה וניתנת לכיבוש. כלב חתם בדברי עידוד ובאמצעות אמונתו זכה להבטחה שירש נחלה.
בחלוקת הארץ ביקש כלב ליהושע נחלה בהרי יהודה. באותם הימים הוא הצהיר שהוא בן שמונים וחמש ועדיין חזק להילחם. יהושע נתן לו את חברון, השדה והחצרות שלה, כשהעיר עצמה נחשבה לעיר מקלט שניתנה לכהנים.
כלב הציע את בתו עכסה למי שיילחם ויכבוש את קריית ספר (דביר). אחיו עתניאל כבש את העיר וקיבל את עכסה. כלב נתן להם במתנה גולות מים, מתנה של אדמה ומים באזור מדברי.
במדרש (אוסף פרשנויות וסיפורים יהודיים עתיקים) מופיעות מסורות מפורטות על כלב. שם נאמר שאפרת, אשתו השנייה של כלב, היא מרים אחות משה. יש מסורות שטוענות שכלב התנגד לעצת המרגלים ושיצא לבד לחברון להתפלל. המדרש גם מציע דרכים שבהן כלב שכנע את העם לתמוך בכיבוש הארץ.
בספרי המקרא מוזכרים שניים בשם כלב: כלב בן יפונה וכלב בן חצרון. המדרש וחלק מהפרשנים מנסים לקשר ביניהם ולעיתים לזהותם כאדם אחד. במקרא מופיעה גם בת עכסה כבתו של כלב, אך יש סתירות בין נוסחי המקורות מי הוא אביה המדויק.
במחקר המודרני מדברים על "מסורות כלב", מקבץ סיפורים על המרגלים וכיבוש חברון. חוקרים מזהים במסורות אלה לפחות כמה שכבות מסורתיות שונות. לפי הניתוח, סיפור כיבוש הר חברון על ידי כלב או על ידי קבוצה שבטית הנושאת את שמו משקף זיקה היסטורית-אזורית של משפחות כלב באזור דרום הר חברון.
ברשימות המשפחות בספר דברי הימים כלב מופיע כ"בן יפונה" ולעיתים כ"קְּנִזִּי". הקנזים (קבוצה אתנית קדומה) מוזכרים גם הם בספר. חוקרים מניחים שהאזכור הזה משקף תהליכים של התיישבות, הגירה ושילוב קבוצות בדרום הארץ. ניתוח רשימות אלה חשוב להבנת תפוצת משפחות יהודה והקשרים ביניהן.
כָּלֵב בֶּן יְפֻנֶּה היה גיבור בתנ"ך. הוא היה אחד משנים עשר המרגלים שנשלחו לראות את הארץ. רוב המרגלים פחדו, אבל כלב ויהושע אמרו שהארץ טובה וניתן להיכנס אליה. בגלל זאת הם לא נדונו להישאר במדבר.
כלב קיבל נחלה בחברון. הוא היה חזק גם בגיל מבוגר, ואמר שהוא עדיין יכול להלחם. כלב הציע את בתו עכסה למי שיכבוש את קריית ספר. אחיו עתניאל כבש את העיר וקיבל את עכסה כשותפה.
השם "כלב" קשור לכלב החיה. בכל הזמנים חשבו שכלב מסמל נאמנות.
במדרש (סיפורים ותיאורים עתיקים) מסופרות עוד פרטים על חייו של כלב. יש גם בלבול בין שני אנשים בשם כלב בסיפורים השונים.
כלב זכור כאדם שהאמין בלב הארץ וביכולות העם לשכן אותה.
תגובות גולשים