לוסיטניה (אונייה)

אוניית הדואר המלכותי לוסיטניה (RMS Lusitania) הייתה אוניית נוסעים בריטית שהושקה ב-7 ביוני 1906. היא הפליגה בין אנגליה לארצות הברית והחזיקה בשנת 1907 בסרט הכחול, פרס למהירות חציית האוקיינוס, עם מהירות שיא של 24 קשר.

האונייה יצאה ממנהר ניו יורק ב-1 במאי 1915. ב-7 במאי 1915, כשהייתה כ-14 מייל מאירלנד, היא הותקפה על ידי צוללת גרמנית מסוג U-20. צוללת היא ספינה שיכולה לצלול מתחת למים. לעבר האונייה שוגר טורפדו, פצצה ימנית, ופגיעה זו הובילה לפיצוץ גדול נוסף. בתוך 18 דקות טבעה הלוסיטניה. באסון נספו 1,198 איש, ובהם 128 אמריקנים. בזמן ההפלגה האונייה שלחה קריאת עזרה. ספינות חילוץ הצילו 764 נוסעים, ובהם רב החובל קפטן טרנר.

היו מחלוקות על מאגר הפיצוץ השני. נטען שהוא נגרם ממטען תחמושת שהוטמן באונייה, בניגוד לחוקים אמריקאים. בשנת 2012 חוקרים במעבדה לורנס ליברמור קבעו שהפיצוץ השני נבע מפיצוץ דוד קיטור, חלק שמייצר קיטור במכונה. כן נמסר שהאונייה נשאה קופסאות כדורי רובה בקוטר 7.7 מ"מ, אך אלה היו חלק מהמטען המוצהר ולא היו הגורם לטביעה.

הטביעה עוררה זעם גדול, בעיקר בגלל הקורבנות האזרחיים, נשים וילדים. יש לה השפעה על המתח ביחסי ארצות הברית, גרמניה, כי 128 אמריקנים נהרגו. גרמניה הצהירה קודם לכן כי אוניות בריטיות הן מטרות לגיטימיות במלחמה. מפעל גרמני הוציא מדליות שחגגו את הטביעה, והדבר הוסיף לזעם. לאחר שהתברר הדבר נאסרה הפצת המדליות בגרמניה. הבריטים מכרו עותקים של המדליה כדי לתרום לצלב האדום.

בסופו של דבר ארצות הברית הצטרפה למלחמת העולם הראשונה כשגרמניה חידשה מלחמת צוללות בלתי מוגבלת ובשל פרשת מברק צימרמן. הטבעת הלוסיטניה נחשבת לאחת הסיבות ששינו את דעת הקהל בארצות הברית כלפי המלחמה.

לוסיטניה הייתה אוניית נוסעים בריטית גדולה. היא הושקה ב-1906. ב-1907 היא זכתה בסרט הכחול. סרט הכחול הוא פרס לאונייה הכי מהירה שעברה את האוקיינוס.

האונייה יצאה מניו יורק ב-1 במאי 1915. ב-7 במאי אותה שנה פגעה בה צוללת גרמנית. צוללת היא ספינה שיורדת מתחת למים. הצוללת שיגרה טורפדו. טורפדו הוא פצצה שנורה אל הספינה. אחרי הטורפדו נשמע פיצוץ גדול נוסף. תוך 18 דקות האונייה טבעה. 1,198 אנשים מתו, כולל 128 אמריקנים. 764 אנשים ניצלו, ורב החובל נחלץ גם הוא.

היו שמחשיבים שהפיצוץ השני נבע מתחמושת שהייתה על האונייה. אבל בשנת 2012 חוקרים מצאו שהפיצוץ נגרם מדוד קיטור. דוד קיטור הוא חלק שמייצר קיטור במכונה. האונייה כן נשאה כדורי רובה, אך הם היו מטען מוצהר ולא גרמו לטביעה.

הטביעה כעסה מדינות רבות. היא הקשתה על היחסים בין ארצות הברית לגרמניה. גרמניה אסרה על פרסום מדליות שחגגו את הטביעה. לבסוף, אחרי אירועים נוספים, ארצות הברית הצטרפה למלחמה בשנת 1917.