לוק (בסיס)

בסיס חיל האוויר לוק (Luke Air Force Base) הוא בסיס גדול של חיל האוויר האמריקני. הוא נמצא מערבית לפיניקס, בשולי גלנדייל שבאריזונה. נכון ל-2006 הוצבו שם שמונה טייסות F-16 פייטינג פלקון (מטוס קרב, מטוס צבאי מהיר) והבסיס משמש לאימון טייסים לגיחות הפצצה במטווח בארי מ. גולדווטר סמוך לגבול מקסיקו. זהו ביתה של כנף הקרב ה-56, שהינה כנף מטוסי הקרב הגדולה בחיל.

הכנף מורכבת מקבוצות רבות וכ-27 טייסות, כולל שמונה טייסות קרב. בבסיס קיימות גם יחידות מסונפות, למשל כנף הקרב ה-944 השייכת לכוחות המילואים. אוכלוסיית הבסיס מונה כ-7,500 חיילים וכ-15,000 בני משפחה. יחד עם וותיקי הצבא באזור, הבסיס משרת יותר מ-100,000 איש באזור פיניקס.

הבסיס נקרא על שם לוטננט פרנק לוק, טייס אמריקני ממחצית המאה ה-20 שזכה במדליית הכבוד. לוק נולד בפיניקס ב-1887, והיה ידוע כ"משמיד הבלונים" אחרי שהשמיד כ-14 בלוני תצפית גרמניים במלחמת העולם הראשונה. הוא נהרג ב-29 בספטמבר 1918, בגיל 21.


האתר נבחר ב-1940 וב-1941 העיר פיניקס רכשה והחכירה את הקרקע לממשל. הבנייה החלה במרץ 1941, ובתחילה המקום נקרא Litchfield Park Air Base. אימון טיסה מתקדם החל כבר ביוני 1941 על מטוסי AT-6 (מטוס אימון, לשם לימוד טיסה). בבסיס שימשו גם נמל התעופה סקיי הארבור עד שהמסלולים הושלמו.

במהלך מלחמת העולם השנייה לוק היה אחד מבסיסי האימון הגדולים ביותר. יותר מ-12,000 טייסים הוכשרו שם על מטוסים כמו ה-P-40 וה-P-51. עד ופברואר 1944 צברו הטייסים בלוק כשמונה מיליון שעות טיסה במצטבר. הפעילות הופסקה בנובמבר 1946 כשהמספרים צנחו.

הבסיס הופעל מחדש בפברואר 1951 בזמן מלחמת קוריאה. בשנות ה-50 וה-60 הוכשרו בו טייסים על מטוסים שונים, מה-P-51 ועד למטוסי הסדרה F. ב-1958 הבסיס עבר מפיקוד האימונים לפיקוד האוויר הטקטי. בשנות ה-60 בוגרי לוק לחמו בווייטנאם.

בשנות ה-70 וה-80 הגיעו לבסיס מטוסי F-4, אחר כך ה-F-15, ובשנות ה-80 הצטרפו ה-F-16. בשנות ה-90 התרחשו שינויים ארגוניים רבים: טייסות הודממו וחלק מהדגמים הועברו. באפריל 1994 הוחלפה כנף הקרב ה-58 בכנף הקרב ה-56, שמארחת את הבסיס מאז.

בסיס לוק הוא בסיס גדול של חיל האוויר באריזונה. הוא ליד העיר גלנדייל, מערבית לפיניקס. בבסיס יש מטוסי F-16. F-16 הוא מטוס קרב, מטוס צבאי מהיר.

הבסיס מאמן טייסים. הם מתאמנים גם במטווח שנקרא בארי מ. גולדווטר, קרוב לגבול מקסיקו. בבסיס גרים כ-7,500 חיילים ועוד כ-15,000 בני משפחה.

השם של הבסיס מגיע מפרנק לוק. הוא נולד בפיניקס והיה טייס אמיץ. הוא זכה במדליית הכבוד על הפעילות שלו במלחמת העולם הראשונה. הוא נהרג צעיר, בגיל 21.


הבסיס נבנה ב-1941. אז הוא נקרא Litchfield Park Air Base. בשנים ההן אימנו טייסים על מטוסי אימון פשוטים. בזמן מלחמת העולם השנייה למדו שם אלפי טייסים.

הבסיס נסגר לזמן קצר ב-1946. הוא נפתח מחדש ב-1951 בזמן מלחמת קוריאה. במשך השנים הגיעו לבסיס מטוסים חדשים, כמו ה-F-4, ה-F-15 וה-F-16. היום לוק הוא בסיס חשוב לאימון טייסים.