C-130 הרקולס הוא מטוס תובלה בינוני מתוצרת לוקהיד האמריקנית. המטוס נחשב לאחד ממטוסי התובלה המוצלחים והנפוצים בהיסטוריה. אמינותו ויכולותיו הביאו למכירה ליותר מ־60 מדינות, ובהן ארצות הברית וישראל. המטוס נמצא בייצור שוטף למעלה מ־60 שנה.
לוקהיד זכתה במכרז של חיל האוויר האמריקני ב־1951 לפתח מחליף ל־C-119. הטיסה הראשונה של ההרקולס הייתה ב־1954. המטוס המבצעי הראשון נמסר בדצמבר 1956 והפך במהרה למטוס התובלה המרכזי של צבא ארה"ב.
ההרקולס תוכנן להמראות ונחיתות ממסלולים קצרים ומשובשים. הוא יכול לבצע צניחות של חיילים ומטענים ולהניח ציוד מגובה נמוך. עם השנים פותחו מעל 100 דגמים למטרות שונות: תובלה צבאית ואזרחית, תדלוק אווירי, חילוץ, ביון ולוחמה אלקטרונית, כיבוי שריפות ומשימות מיוחדות.
למטוס קיימים דגמים צבאיים ואזרחיים רבים. דוגמה בולטת היא ה־AC-130, מטוס תקיפה ובעל "ספינת תותחים", כלומר מטוס מצויד בתותחים כבדים והוא מבוסס על ה־C-130.
הדגם המודרני ביותר הוא C-130J סופר הרקולס, גרסה מתקדמת עם מנועים חדשים וסיפון טיסה משופר. הדגם J נכנס לשירות ב־1999. ועד היום יוצרו מעל 2,500 מטוסים מדגמי הרקולס.
ההרקולס שימש במבצעים רבים. המטוס הופל לראשונה בספטמבר 1958 מעל ארמניה, וכל אנשי צוותו נהרגו. במלחמת וייטנאם הוא היה מטוס התובלה העיקרי של ארה"ב, ובמהלך השנים 1965, 1972 אבדו כ־50 מטוסים.
דגם ה־AC-130 לחם לראשונה בספטמבר 1967 והתמחה במתן כוח אש מדויק מהאוויר. ההרקולס גם שימש להפצצה ולפעולות בסביבה מיוערת.
בחיל האוויר הישראלי המטוס מכונה "קרנף". הוצעו ורכשו דגמים שונים: H, E ו־KC לתדלוק. בחיל מופעלות שתי טייסות הרקולס וטייסת ההעמסה, שהבסיס שלהן בנבטים.
המטוס משמש לצניחה של לוחמים והובלת אספקה. במטוס בדרך כלל יש טייסים, מכונן, נווט ופקח העמסה. מגבלת ההטסה בחיל כיום היא כ־90 נוסעים מלבד אנשי הצוות.
מטוסי ההרקולס השתתפו במבצעים בולטים: התרסקות בתרגיל בסיני ב־25 בנובמבר 1975 שבה נספו אנשי צוות ולוחמים; מבצע אנטבה ביולי 1976, שבו ארבעה מטוסים טסו ישירות לאוגנדה והחזירו יחידות קומנדו; וכן מבצעי העלאת יהודי אתיופיה בשנות ה־80 וה־90.
בשנת 2015 החל צה"ל, יחד עם התעשייה האווירית, בהשבחת דגמי ה"קרנף" לדגם C-130HI ("קרנף אוויוני"). השדרוג כולל תא טייס מודרני, שדרוג מנועים, מערכות שליטה ובקרה ותצוגת קסדה עילית.
ישנה מערכת מודולרית לכיבוי שריפות שניתן להתקין בבטן ההרקולס. המערכת כוללת חמישה מכלים בנפח כולל של כ־10,000 ליטר מעכב בעירה נוזלי. המשקל המשוער של המערכת הוא כ־5 טון. צוות מיומן יכול להטעין את המערכת במטוס בתוך ארבע עד שש שעות.
הגיוון בדגמים מאפשר שימושים אזרחיים נוספים, כמו משימות מחקר והובלה אזרחית.
C-130 הרקולס הוא מטוס תובלה בינוני של חברת לוקהיד. מטוס זה פועל כבר מאז שנות ה־50. הטיסה הראשונה הייתה ב־1954. המטוס נמסר לחיל האוויר ב־1956.
הרקולס מיועד להעלות ולנחות במקומות קצרים וקשים. הוא יכול להנחית ציוד ולצנוח חיילים.
יש הרבה גרסאות של ההרקולס למשימות שונות. ה־AC-130 הוא גרסה עם תותחים כבדים. ה־C-130J הוא גרסה חדשה ומודרנית.
ההרקולס שירת במלחמות ובהרבה משימות. בשנת 1958 מטוס הופל וכל אנשי הצוות נהרגו. במלחמת וייטנאם איבדו כמה מטוסים. ההרקולס גם שימש בפעולות מיוחדות, כמו מבצע אנטבה ב־1976.
בצה"ל קוראים למטוס "קרנף". יש דגמים שמשרתים לצניחות, להובלות ולתדלוק. המטוס משמש להטסת חיילים ואספקה.
בשנות ה־80 וה־90 המטוס סייע בהעלאות יהודים לארץ. ב־2015 החלו לשדרג את הקרנפים עם תא טייס חדש ומנועים משופרים.
הרקולס יכול לשאת מערכת לכיבוי שריפות. במערכת יש מכלים בנפח כולל של כ־10,000 ליטר נוזל לכיבוי. המערכת נכנסת לבטן המטוס ומסייעת לכבות שריפות יער.
תגובות גולשים