ליגה א' (כדורגל)

ליגה א' היא הליגה השלישית בחשיבותה בכדורגל בישראל, ונחשבת לחצי־מקצוענית (חלק מהשחקנים מקצוענים וחלק לא). בשנים שונות שינתה הליגה את מעמדה: אחרי הקמת המדינה ב־1948 הייתה הליגה הבכירה. מאז הוקמו ליגות חדשות היא ירדה ודירוגה השתנה, במיוחד בשנות ה־50, ה־70 וב־2009, כשביטול הליגה הארצית החזיר את ליגה א' למעמדה כליגה השלישית. בעונת 2019/2020 הופסקה העונה אחרי 23 מחזורים בגלל מגפת הקורונה; הוחלט שמקומות ראשונים יעלו ולא יהיו ירידות בעונה זו.

ליגה א' מחולקת לשני מחוזות לפי מיקום גאוגרפי: ליגה א' צפון וליגה א' דרום. בכל מחוז יש קבוצות שמשתנות מדי עונה בהתאם לירידות ולעולות. אין קו חלוקה קבוע: אזור הגבול בפועל הוא צפון השרון, ולכן לעתים קבוצות צורכות לעבור בין מחוזות. זה עשוי לגרום לכך שקבוצה מצפון תשחק במחוז הדרום ולהפך. דוגמאות לכך אירעו בעונות מסוימות, כשקבוצות שעלו או ירדו הושמו במחוז שונה מהמיקום הגאוגרפי הצפוי.

בסוף העונה, המנצחות של כל מחוז עולות ישירות לליגה הלאומית. מאז 2010/2011 יש פלייאוף על העפלה: קבוצות שמסיימות 2, 5 בכל מחוז משחקות ביניהן עד שתקבע מתמודד מכל מחוז. המנצחת משתי המחוזות מתחרות ביניהן ואז מפגשת את הקבוצה שסיימה במקום ה־14 בליגה הלאומית במשחק קבע על עלייה. המפסידות עלולות להישאר בליגה א'.

לגבי ירידות: שתי הקבוצות האחרונות בכל מחוז יורדות לליגה ב' (חלוקה אזורית: דרום א'/ב' וצפון א'/ב'). הקבוצה שמסיימת במקום ה־14 מתמודדת במשחק מבחן אזורי עם מנצחת ליגה ב'.

בעקבות שינויי מבנה שנעשו לקראת עונת 2020/2021 ובעקבות הקורונה, המחוזות חולקו לתתי־בתים. בראש כל בית העולות הישירות או המשחקות בפלייאוף נקבעות לפי מיקום בבית. שיטה זו שינתה את אופן ההעפלה והירידה כדי להתאים להרחבה ולתקנות הקורונה.

(רשימת קבוצות מחולקת למחוזות צפון ודרום. לפי המנהג, ההרכבה משתנה מדי עונה לפי עליות וירידות.)

ליגה א' היא הליגה השלישית בכדורגל בישראל. "חצי־מקצוענית" פירושו שלא כל השחקנים מקצוענים במשרה מלאה. בעבר היא הייתה במקום אחר במדרגות הליגות, כי הקימו ליגות חדשות. בעונת 2019/2020 עצרו את המשחקים בגלל מחלה בשם קורונה. אז קבעו מי עולה ולמי לא ירדו.

הליגה מחולקת לשני מחוזות: צפון ודרום. החלוקה מתבצעת לפי מקום המגורים של הקבוצות, אבל לפעמים קבוצות עוברים מחוז לפי מי ירד או עלה מאוחרת יותר.

בסוף כל עונה שתי המנצחות, אחת מצפון ואחת מדרום, עולות לליגה הלאומית. יש גם פלייאוף, משחקים בין קבוצות שסיימו במקום 2, 5 כדי לנסות לעלות. הקבוצות התחתונות יורדות לליגה ב' (הליגה שמתחתיה).

לפעמים המחוזים נחלקים לתת־בתים, ואז הקבוצות משחקות בבית העליון או התחתון לפי תוצאותיהן. זה משנה מי יכול לעלות או מי עלול לרדת.

(ההרכב משתנה בכל עונה לפי עליות וירידות.)