לפטין

לפטין הוא הורמון חלבוני השייך לקבוצת האדיפוקינים. אדיפוקין פירושו הורמון שמיוצר ברקמות שומן. הלפטין מיוצר בתאי שומן, זורם בדם ומגיע למוח. הוא מורכב מ-167 חומצות אמינו. השם נגזר מהמילה היוונית Leptos, שמשמעותה "רזה". את הלפטין גילו ג'פרי פרידמן וצוותו ב-1994, במחקר על עכברי ob/ob. מטרלפטין מנוצל כתרופה לסוכרת.

לפטין מופרש מרקמת השומן ביחס לכמות השומן בגוף. הוא מדווח להיפותלמוס, מרכז במוח שמפקח על רעב ושובע, ומפחית את התיאבון. במצבי רעב או תת-תזונה רמות הלפטין נמוכות, ובמקרים של עודף משקל רמותיו גבוהות. אצל אנשים שמנים נפוצה תנגודת ללפטין: המוח לא מגיב ללפטין ולכן התיאבון לא נבלם.

מנגנון מרכזי: בעת שובע מגרה הלפטין את ביטוי הגן POMC. POMC מוביל לשחרור אלפא-MSH, הורמון קטן במוח שמפחית את התיאבון. חוסר ב-POMC מפחית אלפא-MSH ויכול לגרום להשמנה. חלבון ה-POMC גם יוצר את ההורמון ACTH, ולכן חוסר ב-POMC מקושר גם לאי־ספיקת יותרת הכליה (מחלת אדיסון) ולשינויים בפיגמנטציה של העור.

אלפא-MSH נקשר לקולטן MC4R וגורם לדיכוי תיאבון. פגם ב-MC4R גורם להשמנה מגיל צעיר ולעתים לגובה רב יחסית, והוא אחראי לכשל סביב 5% מהמקרים של השמנה גנטית. במצבי רעב רמות הלפטין נמוכות, ועולים נוירופפטידים אנטגוניסטיים כמו NPY ו-AGRP. חומרים אלה חוסמים את MC4R ומגבירים את התיאבון.

ללפטין יש תפקידי-משנה מחוץ לשליטה על רעב: הוא מעורב בוויסות מערכת החיסון, בהמטופואזיס (יצירת תאי דם), באניגיוגנזיס (יצירת כלי דם חדשים) ובהתפתחות העצם. בתת-תזונה יש ירידה בלפטין, והשינוי משפיע על מערכת החיסון ומעלה סיכון לזיהומים. גם במצב של עודף משקל, תנגודת ללפטין משפיעה על פונקציות אלה.

על העצם: קיימים קולטנים ללפטין על פלטת הגדילה. הלפטין מגרה התרבות של תאי הסחוס ויכול להשפיע על גדילת העצם. בתחום רבייה, ללפטין יש השפעה על גירוי מרכזי של ההורמון GNRH, מה שמוביל לשחרור הורמוני המין. מוטציות בגן הלפטין עלולות לגרום להשמנה קשה ולתת־פעילות של מערכת המין (היפו-גונדיזם).

לפטין הוא הורמון חלבוני שמיוצר בתאי שומן. הורמון = אות כימית בגוף. חלבון = חומר עשוי חומצות אמינו. הלפטין מורכב מ-167 חומצות אמינו. השם בא מהמילה היוונית לרזה. גילו את הלפטין ב-1994 על ידי ג'פרי פרידמן. מטרלפטין משמש כתרופה לסוכרת.

הלפטין נשלח מהמחשבים של השומן אל המוח. היפותלמוס הוא מרכז במוח ששומר על רעב ושובע. כשהלפטין גבוה, המוח אומר "די לאכול". כשהלפטין נמוך, מרגישים רעב. אצל אנשים עם עודף משקל הלפטין גבוה. לפעמים המוח לא שומע אותו, זה נקרא תנגודת ללפטין.

לפטין גורם למוח לשחרר הורמון בשם אלפא-MSH. אלפא-MSH עוזר לדכא את התיאבון. יש גם קולטן במוח שנקרא MC4R. אלפא-MSH נקשר לקולטן הזה ועוזר להפסיק לאכול. פגם בקולטן MC4R יכול לגרום להשמנה כבר בילדות.

ללפטין יש תפקידים נוספים. הוא עוזר למערכת החיסון לעבוד. הוא גם קשור ליצירת כלי דם ולצמיחת עצמות. על פלטת הגדילה יש קולטנים ללפטין. הלפטין גם משפיע על התחלות ההבגרות המינית. אם יש בעיה בגן של הלפטין, זה עלול לגרום להשמנה קשה ולבעיות בהורמונים של המין.