מִגְדַּלּוֹר הוא מגדל שמפיץ אור כדי לעזור בסיוע ניווט ושיט בים, בנהרות ובאגמים. הוא מסמן חופים מסוכנים, שרטונים ודרכים בטוחות לנמלים.
המילה נוצרה מחיבור של "מגדל" ו"אור". המגדלור המפורסם ביותר בעולם העתיק עמד באי פארוס (Pharos) במצרים, וממנו נגזרו שמות כמו "phare" ו"faro" במספר שפות. גם המילה האנגלית למחקר מגדלורים, pharology, נגזרה משם.
כדי להיראות מרחוק, האור צריך להיות מרוכז וכמה שיותר גבוה. ריכוז זה מושג בעזרת עדשות מסתובבות. בעבר האור מקורו בעירה, מנורות נפט או פרפין. העדשות היו מסתובבות על ידי מנגנון שעון שנמתח מדי יום על ידי שומר־המגדלור (האח שמטפל במגדל).
כדי לא להקים עדשה כבדה מאוד, פותחה עדשת פרנל (Fresnel lens). עדשה זו מקטינה את המשקל והגודל אבל משמרת ריכוז אור חזק למרחקים גדולים. במגדלורים מודרניים משתמשים בפעמים רבות בנורה חשמלית ובאורות מהבהבים במקום במערך עדשות מסתובב.
המגדלור משדר תבנית של הבזקים ותקופות חשיכה. כל מגדלור שונה בתבנית הזו, וכך ספינות יכולות לזהות את מיקומו. לדוגמה, המגדלור ב־Scheveningen מהבהב בהפסקות של כ־2.5 ו־7.5 שניות.
במאה ה־20 הומצא מגדלור ה־AGA על ידי גוסטב דאלן. המצאה זו אפשרה אוטומציה וחסכה הצורך באיוש תמידי. למרות זאת, שומרי־מגדלור המשיכו לעבוד עד שנות ה־90 של המאה ה־20. כיום רוב המגדלורים נטולי־אדם, והם מופעלים לעיתים בסולארי או בגנרטורים.
יש מגדלורים שהפכו לאתרי תיירות. עם זאת, במקומות מנותקים עדיין מותקנים מגדלורים פונקציונליים ופשוטים יותר. בברית המועצות הותקנו בעבר מגדלורים עם גנרטורים רדיואקטיביים. חומרים רדיואקטיביים אלו מעוררים דאגה בגלל סכנת דליפה או גניבה.
בארצות הברית וקנדה שומר החופים אחראי לתחזוקת מגדלורים. בבריטניה האחראי העיקרי הוא גוף בשם Trinity House.
בתחילת התעופה נבנו מגדלורים לאיתות למטוסים. הם שימשו לפני שהיו מערכות ניווט מודרניות כמו GPS, רדיו ומכ"ם. שורות של מגדלורים סימנו נתיבי טיסה, בין היתר בארצות הברית ובאירופה עד מלחמת העולם השנייה.
מגדלור הוא מגדל שמאיר חזק. האור עוזר לספינות להבין איפה יש סכנה ואיפה יש יציאה בטוחה.
המילה מגיעה ממילים "מגדל" ו"אור". במצרים העתיקה היה מגדלור מפורסם בשם פארוס. השם הזה נתן שמות דומים בשפות אחרות.
האור צריך להיות חזק ולהגיע רחוק. כדי לעשות זאת משתמשים בעדשות מיוחדות. עדשת פרנל (עדשה ששומרת על כוח האור בלי להיות כבדה) עוזרת לאור להגיע רחוק.
במגדלורים יש אור מהבהב. האור נדלק ומכבים לפי דפוס. דפוס זה עוזר לזהות כל מגדלור.
לפני השימוש בחשמל, היו מדליקים אש ונפט. ממציא בשם גוסטב דאלן בנה מערכת שבה המגדלור עובד לבד בלי שומר. רוב השומרים עזבו את עבודתם בשנות ה־90.
חלק מהמגדלורים הפכו לאתרים שאפשר לבקר בהם. במדינות שונות אחראים על המגדלורים גופים מיוחדים, כמו שומר החופים.
פעם בנו מגדלורים גם כדי להראות למטוסים לאן לטוס. זה היה לפני שהמציאו מכ"ם ו־GPS.
תגובות גולשים