מדפסת

מדפסת היא מכשיר שמייצר עותקים כתובים או גרפיים על נייר, מעטפה, שקף ועוד.

יש מדפסות שמתחברות למחשב ככדי פלט יחיד, ויש מדפסות רשת שמשרתות מספר מחשבים. החיבור בדרך כלל נעשה בכבל, אבל קיימות גם מדפסות עם ממשק תקשורת אלחוטי, כלומר חיבור דרך רשת אלחוטית בלי כבל.

קיימים חמישה סוגי מדפסות עיקריים לפי שיטת העברת הדיו לנייר:
מדפסת סיכות, מדפסת הזרקת דיו, מדפסת לייזר, מדפסת המראת צבע, ומדפסת תרמית.

בשנות ה־80 של המאה ה־20 היו מדפסות הסיכות הנפוצות בבית ובעסק בגלל העלות הנמוכה. בשנות ה־90 החלו מדפסות הזרקת הדיו להחליף אותן בבתים, בגלל איכות הדפסה טובה יותר ורעש נמוך. מדפסות הלייזר נכנסו לשוק העסקי כי עלות ההדפסה המונית בהן נמוכה. עד סוף שנות ה־90 מדפסות הסיכות כמעט נעלמו, והשתמשו בהן רק למטרות מיוחדות.

היום מדפסות הזרקת דיו פופולריות בבית מאחר שהן זולות יחסית. יש דגמים שמוזנים מדיו בלי מחסניות, וכך מורידים עלויות הדפסה.

יש מדפסות שחור־לבן ומדפסות צבעוניות. במדפסת שחור־לבן יש מחסנית אחת של דיו שחור. במדפסת צבעונית יש בדרך כלל שלוש מחסניות: כחולה, צהובה ואדומה. יש דגמים שבהם כל הצבעים נמצאים במחסנית אחת, ואז כשצבע אחד נגמר צריך להחליף את הכל.

עלות רכישת המדפסת ועלות ההדפסה משתנות בין שחור־לבן לצבעוני. בדרך כלל מדפסת שחור־לבן וזולתה להדפיס בשחור בלבד.

לא כל נייר מתאים לכל מדפסת. ההבדלים הם בסוג הנייר ובעובי שלו. יש מדפסות שלא מדפיסות על נייר דק מאוד (למשל 45 גרם) ויש שהן לא תומכות בנייר עבה מאוד (למשל 300 גרם). במדפסות הזרקת דיו חלק מהניירות, כמו נייר כרומו, לא יתאימו כי הצבע יכול לדהות או להמרח.

יש מדפסות שיכולות להדפיס על גיליונות גדולים מאוד, ויש מדפסות שמוגבלות לגודל A4 או A3. רוב המדפסות הביתיות מתאימות ל־A4.

חלק מהמדפסות מטביעות נקודות בלתי נראות על הדף בזמן ההדפסה. נקודות אלה פועלות כמו "חתימת מים" שמקשרת את הדף למדפסת מסוימת. אפשר לראות אותן בסורק ברזולוציה גבוהה או באור UV.

קיימות מספר חברות גדולות ששולטות בשוק המדפסות, והן מספקות דגמים לבתים ולעסקים.

מדפסת היא מכונה שמדפיסה מילים ותמונות על נייר.

חלק מהמדפסות מחוברות למחשב בכבל. חלקן יכולות להתחבר בלי כבל, דרך רשת אלחוטית. (אלחוטי זה בלי חוטים.)

יש כמה סוגי מדפסות: סיכות, הזרקת דיו, לייזר, המראת צבע ותרמית.

לפני שנים מדפסות סיכות היו נפוצות. הן היו זולות. אחר כך הגיעו מדפסות הזרקת דיו שהיו שקטות ואיכותיות יותר. מדפסות לייזר השתלטו על המשרדים כי הן זולות בהדפסות בכמות.

יש מדפסת שחור־לבן ומדפסת צבעונית. מדפסת שחור־לבן משתמשת במחסנית אחת של דיו שחור. מדפסת צבעונית משתמשת בדרך כלל בשלוש מחסניות: כחולה, צהובה ואדומה. יש דגמים שבהם כל הצבעים במחסנית אחת.

לא כל נייר מתאים לכל מדפסת. יש ניירים דקים ויש עבים. נייר מיוחד של הזרקת דיו צריך להיות כזה שלא ממרח את הצבע.

יש מדפסות שמדפיסות על גליון גדול ויש כאלו רק ל־A4. רוב המדפסות הבודדות בבית מדפיסות על A4.

חלק מהמדפסות מייצרות נקודות קטנות שלא רואים בעין. הן עוזרות לזהות איזו מדפסת הדפיסה את העמוד.