השם מוזילה הוא חיבור של שתי מילים: Mosaic (מוזאיק), הדפדפן הגרפי הראשון, ו‑Godzilla (גודזילה), מפלצת מהקומיקס היפני. הדימוי שימש גם כמפלצת הקמע של חברת נטסקייפ.
מוזילה התחיל בתשומת הלב סביב הדפדפן של חברת נטסקייפ. בתחילת 1998 נטסקייפ שחררה את קוד המקור של הדפדפן, הקוד שמרכיב תוכנה, תחת רישיון חופשי, כדי שהקהילה תוכל לפתח אותו יחד. מאוחר יותר, בגלל בעיות טכניות, הוחלט ב‑1999 לבנות דפדפן חדש כמעט מאפס ולקראו לו "מוזילה".
במהלך השנים הראשונות התגברה היציבות והאיכות של הקוד. נטסקייפ הוציאה גרסה 6 המבוססת על קוד מוקדם של מוזילה, אך גרסה זו סבלה מבאגים רבים. בינואר 2002 נוספה תמיכה בעברית בדפדפן.
בקיץ 2003 חברת AOL, שרכשה את נטסקייפ, סגרה את החברה. במקביל הוקמה קרן מוזילה, ארגון ללא מטרת רווח, שקיבל את הזכויות על השם ותמיכה כספית, כולל תרומה של שני מיליון דולר. גם חברות כמו IBM וסאן תרמו כדי לאפשר המשך פיתוח. גרסה חדשה הושקה בינואר 2004.
ב‑10 במרץ 2005 הודיעה קרן מוזילה שתעצור את פיתוח חבילת "מוזילה" ותתמקד בדפדפן Firefox ובתוכנת הדואר Thunderbird. היא התחייבה לספק רק עדכוני אבטחה לגרסה האחרונה של מוזילה (1.7), ולתמוך בתשתית הפיתוח אם הקהילה תחליט להמשיך.
באפריל 2005 נתח השוק של דפדפני קרן מוזילה עלה ליותר מ‑10%. הפופולריות המשיכה לגדול, כשהשקת Firefox 3 ביוני 2008 חיזקה את המעמד. באוגוסט 2009 דווח על יותר ממיליארד הורדות של Firefox. בינואר 2010 הושקה גרסה ראשונית של Firefox Mobile לטלפונים סלולריים. באביב 2010 הוערך נתח השוק של Firefox בכ‑30% בעולם ובכ‑25% בישראל, אך בהמשך חלקה ירד עם עליית Google Chrome.
מאז 2003 הקרן הפיצה גם תוכנות נוספות המבוססות על חבילת מוזילה המקורית. יש גם דפדפנים ומוצרים אחרים שמפותחים על בסיס מוזילה על ידי קבוצות מחוץ לקרן.
מוזילה גם מתארת קהילה בינלאומית של מתנדבים, המכונים מוזילאים. הם תורמים לקוד, מקדמים את רעיון ה"אינטרנט הפתוח" ועוזרים להפיץ את התוכנות. חלק מהפעילויות נעשות באופן עצמאי, וחלק נתמכות על ידי קרן מוזילה.
מוזילה קיבל את שמו מהמילה Mosaic (דפדפן ישן) ומהמפלצת Godzilla.
מוזילה התחיל מתוך החברה נטסקייפ. ב‑1998 נטסקייפ פתחה את הקוד של הדפדפן, כדי שאנשים ברחבי העולם יעבדו עליו יחד. ב‑1999 החל צוות חדש לכתוב דפדפן כמעט מאפס וקראו לו מוזילה.
בשנת 2003 AOL סגרה את נטסקייפ. אז הוקמה קרן מוזילה, שקיבלה את השם וכסף כדי להמשיך לפתח את הדפדפן. גרסה חדשה יצאה בתחילת 2004.
ב‑2005 הקרן החליטה לא להמשיך לפתח את חבילת מוזילה הישנה. היא התמקדה בדפדפן Firefox ובתוכנת הדואר Thunderbird.
Firefox הפך לפופולרי. ב‑2009 הורידו אותו יותר ממיליארד פעמים. ב‑2010 יצאה גרסה לטלפונים סלולריים. בהמשך Chrome של גוגל צבר הרבה משתמשים וזה הקטין קצת את החלק של Firefox בשוק.
יש תוכנות נוספות ובנוסף דפדפנים אחרים שבנו על טכנולוגיה של מוזילה.
יש קבוצה של אנשים שנקראים מוזילאים. הם עוזרים לפתח את התוכנות ותומכים ברעיון של אינטרנט פתוח.
תגובות גולשים