מונטווידאו היא עיר הבירה, הנמל המרכזי והעיר הגדולה ביותר באורוגוואי. זו העיר היחידה במדינה עם יותר ממיליון תושבים. נמל העיר יושב במפרץ, והוא אחד הנמלים החשובים באמריקה. בעיר יש מצבות זיכרון, מוזיאונים, מבנים היסטוריים וכיכרות. לפי מאגרי משאבי אנוש, איכות החיים במונטווידאו היא מהגבוהות באמריקה הלטינית.
נכון ל-2014 דווח על 1.95 מיליון תושבים בעיר, אך נתונים עדכניים מציינים כ-1,349,000 תושבים ו-1,814,400 במטרופולין (אזור עירוני גדול).
יש שתי תיאוריות על שם העיר. אחת קושרת אותו לביטוי הפורטוגזי "Monte vide eu" שמשמעותו "אני רואה הר". פירוש אחר מדבר על קיצור במפה ספרדית: "Monte VI De Este a Oeste", ההר השישי ממזרח למערב. שמה המלא הוא "סן פליפה אי סנטיאגו דה מונטווידאו".
מונטווידאו נמצאת בדרום אורוגוואי, על גדתו הצפונית של שפך נהר ריו דה לה פלטה. היא מרוחקת כ-190 ק"מ מבואנוס איירס שבארגנטינה. שדרת ה-18 ביולי היא אחת השדרות המרכזיות בעיר.
במאה ה-17 היו מאבקים בין פורטוגזים וספרדים באזור. הספרדים ביססו נוכחות ומושל בואנוס איירס, ברונו מאוריציו דה זבלה, הקים בסיס צבאי ב-24 בדצמבר 1726 כדי להגן על האזור. ב-1730 הוקם קבילדו (בית עירייה), וההתיישבות גדלה. המתיישבים הראשונים הגיעו מהאיים הקנריים. בתקופה הקולוניאלית קיבלה מונטווידאו זכות לנמל סחר עבדים במלכות המשנה של ריו דה לה פלטה, מה שהגביר את חשיבותה.
בשנת 1828, לאחר עצמאות אורוגוואי, הפכה העיר לבירת המדינה. במאות ה-19 וה-20 הייתה לעיתים השפעה בריטית חזקה, והמניה של מסילות ברזל בוצעה בין 1878 ל-1911 על ידי חברה בריטית. במהלך המאה ה-20 אירעו תקופות של שלטון צבאי וקיפאון כלכלי, שאילצו רבים מהאזור הכפרי לעבור לעיר.
מאז 2005 משמש ריקארדו ארליך כראש עירייה, שנבחר ברוב גדול.
מונטווידאו גדלה מקהילה קטנה: ב-1860 התגוררו בה 37,787 איש וב-1884 כבר 104,472, כולל מהגרים רבים. באמצע המאה ה-20 חלה הידרדרות כלכלית, אך בשנים האחרונות נרשמה התאוששות וחיזוק קשרים אזוריים. תושביה ברובם ממוצא אירופי, בעיקר ספרדי ואיטלקי, ויש גם אנשים עם שורשים אפריקאים וקהילות יהודיות. העיר מרכיבה כ-44% מאוכלוסיית אורוגוואי, והמחוז הסמוך קאנלונס תורם עוד כ-12%.
ההגירה היהודית החלה בראשית המאה ה-20. אחרי מלחמות העולם הגיעו פליטים ממרכז וממזרח אירופה. רבים מהקהילה התרכזו בשכונת פוסיטוס. מוסדות בולטים כוללים את בתי הספר אינטגראל-אריאל ויבנה, ובית ספר של חב"ד לבנות. עד שנות ה-80 כיהן כרב הקהילה הרב אברהם צבי בעק. לקראת סוף המאה ה-20 חלק מהיהודים עזבו, וחלקם עלו לישראל.
הבריטים בנו בין 1860 ל-1991 רשת מסילות ברזל שקישרה את העיר לכפרים. נמל התעופה הבינלאומי של העיר הוא נמל התעופה של קראסקו.
מונטווידאו נחשבת למולדת משחק הקלפים קנסטה. משערים שהמשחק הומצא בתחילת המאה ה-20 בעיר והשתרש אחר כך באירופה.
מונטווידאו היא בירת אורוגוואי. בירה = העיר הראשית של מדינה. זו גם העיר הכי גדולה שם. יש בעיר נמל במפרץ. נמל = מקום בו עגנות ספינות.
מקור השם לא ברור. ייתכן מהביטוי הפורטוגזי "Monte vide eu" או מקיצור על מפה ספרדית.
העיר נמצאת בדרום אורוגוואי, על שפך נהר ריו דה לה פלטה. היא בערך 190 ק"מ מבואנוס איירס.
בסוף המאה ה-17 ותחילת המאה ה-18 היו ויכוחים בין פורטוגזים לספרדים על המקום. ב-24 בדצמבר 1726 הוקם שם בסיס צבאי שהוביל להתפתחות יישוב. ב-1828 הפכה מונטווידאו לבירת המדינה העצמאית אורוגוואי.
בעבר העיר צמחה עם מהגרים רבים. היום מתגוררים בה מאות אלפי אנשים, ותושבים רבים הם ממוצא ספרדי או איטלקי. המחוז הסמוך, קאנלונס, מכיל עוד תושבים רבים.
יהודים החלו להגר לשם במאה ה-20. רבים התרכזו בשכונת פוסיטוס. חלק מהיהודים עזבו בסוף המאה ה-20.
יש רשת רכבות היסטורית שמחיברת את העיר לאזור הכפרי. שדה התעופה הראשי נקרא קראסקו.
משחק הקלפים קנסטה נרמז שמוצאו ממונטווידאו.
