מועצה אזורית גוש עציון

מועצה אזורית גוש עציון נמצאת מדרום־מערב לירושלים. זו המועצה האזורית הראשונה שבה הוקמו יישובים בשטחי יהודה ושומרון לאחר מלחמת ששת הימים. בתחומי המועצה 22 יישובים (אפרת היא מועצה מקומית נפרדת). ממוצע המרחקים בין היישובים כ־11 ק"מ. המועצה קיבלה מעמד מוניציפלי בשנת 1980. יש בה 25 בתי־ספר: 16 יסודיים ו‑9 תיכוניים. מאז מרץ 2024 מכהן ירון רוזנטל כראש המועצה.

השטח הררי וסלעי, בגובה מעל 900 מטר מעל פני הים. בגלל הגובה החורפים קרירים, גשומים ולעיתים מושלגים. שטח השיפוט של המועצה כולל רק את שטחי היישובים היהודיים, ללא רצף קרקעי ביניהם. גוש עציון משתרע על כ‑69,000 דונם (יחידת שטח). מפה שפורסמה ב‑2009 הצביעה כי השטח גדול היום כ־7 פעמים משטחו ההיסטורי. בין 1999 ל‑2011 אוכלוסיית המועצה הוכפלה, מכ‑9,000 לכ‑20,000 ותושבים נוספים.

ראשית ההתיישבות באזור החלה ב‑1927 עם היישוב מגדל עדר, שנוסד על ידי משפחות מעולי תימן, משפחות אשכנזיות ותלמידי ישיבה. היישוב ננטש ב‑1929 בעקבות מאורעות. ב‑1935 הקים שמואל הולצמן את כפר עציון, שננטש שוב בעימותים בשנות ה‑30. ב‑1943 הוקם כפר עציון מחדש כקיבוץ דתי, ובאמצע שנות ה‑40 נוסדו קיבוצים דתיים נוספים בסביבה.
בשנות מלחמת העצמאות גוש עציון היה בצר; ב‑13 במאי 1948 נפל בידי הלגיון הירדני, וחלק מתושביו נלקחו בשבי וחלק נרצחו אחרי הכניעה. האזור היה תחת שלטון ירדני כ־20 שנה. לאחר מלחמת ששת הימים ב‑1967 עלו יתומי הגוש ובנו מחדש את כפר עציון.

השירותים המוניציפליים ניתנו בתחילה דרך מועצות אחרות, וב‑1979, 1980 הוקמה ונמסדה מועצת גוש עציון. רוב התושבים משתייכים למגזר הדתי‑לאומי. מבחינת תעסוקה, רבים נוסעים לעבוד בירושלים באמצעות מערכת כבישים מסודרת, כולל כביש המנהרות; גם שירותים ותיירות מהווים ענפים חשובים.

הרשימה המפורטת מופיעה באתר המועצה; נתוני אוכלוסייה לפי הלמ"ס לשנים 2023, 2024.

באוגוסט 2021 מונה הרב יוסף צבי רימון לרב המועצה.

בין 2003, 2017 זכתה המועצה בפרס ניהול תקין מטעם משרד הפנים. בין 2014, 2017 זכתה להכרה כאחת מ‑10 הרשויות הירוקות בישראל. ב‑2021 קיבלה אות הצטיינות בעידוד העלייה לארץ.

מועצה אזורית גוש עציון היא רשות שמנהלת כמה יישובים ליד ירושלים. היא נוצרה אחרי מלחמת ששת הימים. יש בה 22 יישובים. אפרת היא מועצה נפרדת. המרחק הממוצע בין היישובים כ־11 ק"מ. יש 25 בתי־ספר. מאז מרץ 2024 ראש המועצה הוא ירון רוזנטל.

השטח הררי ועשוי סלעים. הגובה מעל 900 מטר, לכן בחורף קר ולפעמים יש שלג. השטח כולו כ־69,000 דונם (דונם = יחידת שטח). ב‑2009 אמרו שממשיכים להתרחב וכעת השטח גדול פי 7 מהשטח ההיסטורי. בין 1999 ל‑2011 אוכלוסיית המקום גדלה מאוד.

ההתיישבות החלה ב‑1927 עם היישוב מגדל עדר. היישוב ננטש ב‑1929. כפר עציון נוסד ב‑1935, נסגר ואז הוקם שוב ב‑1943 כקיבוץ דתי (קיבוץ = קהילה חקלאית). ב‑13 במאי 1948 הגוש נפל לשלטון ירדני. אחרי מלחמת ששת הימים, ב‑1967, חזרו יתומי הגוש ובנו את כפר עציון מחדש. כיום רוב התושבים דתיים‑לאומיים. רבים עובדים בירושלים ומבקרים בתיירות ושירותים.

המועצה קיבלה פרסים לניהול טוב ולשמירה על הסביבה. ב‑2021 קיבלה אות על עידוד עלייה (עלייה = הגעת יהודים למדינה).