מטבע הוא גוש מתכת עם הטבעה שנועדה לשמש כאמצעי תשלום. המונח משמש היום לכל הכסף הרשמי במדינות, כולל שטרות ומטבעות. בישראל המטבע החוקי נקרא שקל חדש. המילה "מטבע" בעברית יכולה להיות גם בזכר וגם בנקבה.
המטבעות הקדומים ביותר נמצאו בלידיה במאה ה-7 לפנה"ס. שם נטבעו גושי אלקטרום (סגסוגת של זהב וכסף) עם חותם, לעתים ראש אריה. המטבעות הראשונים לא תמיד היו שטוחים, ולעתים צד אחד נותר חלק.
במקורות היהודיים מוזכרת המילה "שקל" כיחידת משקל של מתכות יקרות, ולא כמטבע מודרני. חז"ל דנו גם בהלכות הקשורות לפדיון מעשרות ובשימוש בצורת מטבע.
שטרות נייר הופיעו בסין כבר בשנת 812. באירופה שטרות החלו להופיע מאוחר יותר, והנפקת שטרות ראשונה בשוודיה התבצעה ביולי 1661.
מטבעות הגיעו בצורות שונות בהיסטוריה: מרובעים, משולשים ועוד. הצורה הנפוצה ביותר היא העגולה. צורה זו נוחה לנשיאה ושומרת על מראה המטבע לאורך זמן.
בעבר ערך המטבע נקבע לפי משקל המתכת היקרה שבפנים. לכן מטבעות עשויים זהב וכסף שימשו לתשלומים גדולים. כדי לאפשר תשלומים קטנים, נכנסו לשימוש מטבעות ברונזה.
זייפו מטבעות בדרכים שונות: ציפוי מתכת זולה במתכת יקרה, הפחתת המשקל, ושיוף שולי המטבע כדי לקחת את המתכת היקרה. כדי למנוע שיוף, טביעו חריצים או שיניים בשוליים (חריצה בשוליים), שנשמרה עד היום גם מטעמי אסתטיקה.
כיום מטבעות טובעים ממתכות זולות ועמידות. עלות הייצור נמוכה מערכם הנקוב. ההפרש בין עלות הייצור לערך המטבע הוא רווח הגוף המנפיק (seigniorage, רווח מהנפקה).
מטבעות עתיקים משמשים למחקר היסטורי וארכאולוגי, ולתיארוך שכבות חפירה. מטבעות ידועים מן העת העתיקה: דרכמה, סטאטר, דינר, סלע ואס.
מטבע הוא חתיכת מתכת עם חותם. מטבע משמש לקנייה ותשלום. בישראל המשתמשים בשקל חדש.
המטבעות הראשונים נוצרו בלידיה לפני יותר מאלף שנים. הם ניתנו מאלקטרום. אלקטרום זהו תערובת של זהב וכסף.
המילה "שקל" בתנ"ך לרוב הייתה יחידת משקל ולא מטבע.
שטרות נייר הופיעו בסין כבר בשנת 812. בשוודיה נתנו שטרות ב-1661.
הרוב המוחלט של המטבעות הוא עגול. זה נוח לנשיאה ומראה יפה נשמר זמן רב.
בעבר ערך המטבע היה לפי משקל המתכת. כדי לשלם סכומים קטנים, השתמשו במטבעות ברונזה. זייפו מטבעות על ידי ציפוי או שיוף שולי המטבע. כדי למנוע זאת, טבלו חריצים בשוליים.
היום מטבעות עשויים מתכות זולות. עלות הייצור קטנה מערכם, והגוף שמנפיק מרוויח מההפרש.
מטבעות עתיקים עוזרים למדענים ללמוד היסטוריה. דוגמאות של מטבעות ישנים: דרכמה, סטאטר, דינר, סלע, אס.
תגובות גולשים