מלחמת פוקלנד (באנגלית: The Falklands War; בספרדית: Guerra de las Malvinas) פרצה בשנת 1982, בין בריטניה לארגנטינה, על השליטה באיי פוקלנד (Islas Malvinas) ובכמה איים סמוכים. המלחמה התחילה ב‑2 באפריל, עם פלישת כוחות ארגנטינאיים, והסתיימה ב‑14 ביוני כניעת הכוחות הארגנטינאיים והחזרת השליטה הבריטית.
איי פוקלנד נמצאים בדרום האוקיינוס האטלנטי, מאות קילומטרים ממזרח לחופי ארגנטינה. האיים קרים וסלעיים, עם מזג אוויר קשה ורוחות חזקות. גם איי ג'ורג'יה הדרומית ואיי סנדוויץ' הדרומיים קרובים יחסית וגובלים באקלים קוטבי.
שורש הסכסוך הוא טענות ריבונות מתמשכות. ריבונות פירושה הזכות לשלוט במקום. בריטניה טענה שהתיישבה שם מוקדם ושומרת על ההגדרה העצמית של התושבים. ארגנטינה טענה שהאיים שייכים לה מאז תקופת השלטון הספרדי, ושכיבוש בריטי ב‑1833 היה בלתי חוקי. הסכסוך נמשך עשורים, ולבסוף הוביל למלחמה.
בארגנטינה שלטו אז חונטה צבאית (שלטון בידי הצבא). המשטר סבל ממשבר כלכלי ומפגנות. חלק מהמפקדים חשבו שפעולה צבאית על האיים תחזק הפופולריות ותסיח את דעת הציבור. בבריטניה היה ויכוח פנימי על חשיבות האיים ועל הקיצוצים בצי המלכותי, אך אחרי הפלישה הוחלט לשלוח כוח לשיבתם.
שיחות דיפלומטיות התנהלו שנים, ונבדקו פתרונות שונים. במרץ 1982 החריפו המגעים, אך לחצים פוליטיים ושגיאות בהערכות הובילו להחלטה הארגנטינאית לפלוש.
ב‑2 באפריל 1982 נכנסו חיילים ארגנטינאיים לסטנלי, המושב המרכזי באיים. בריטניה הגיבה במהירות והקימה כוח משימה ימי ויבשתי גדול, שכלל נושאות מטוסים, פריגטות, צוללות ואוניות סיוע. הכוח הבריטי הפליג לאזור במטרה להחזיר את האיים.
הפעולה הבריטית כללה תקיפות אוויריות ארוכות ממרחק רב (מבצעי "אייל שחור", טיסות מפציצים שהמריאו מאי אסנשן), נחיתה אמפיבית במפרץ סן קרלוס, ושורה של מבצעים יבשתיים לשחרור עמדות ארגנטינאיות.
בים נרשמו קרבות קשים. הצוללת הבריטית Conqueror הטביעה את הסיירת הארגנטינאית "גנרל בלגרנו". מטוסי ארגנטינה שיגרו טילי אקסוסט (טיל נגד ספינות) ופגעו במספר כלי שיט בריטים, בין השאר במשחתת "שפילד".
הבריטים נחתו במפרץ סן קרלוס ב‑21, 22 במאי. ההגנה הארגנטינאית תקפה באוויר. לאחר פריקה קשה של אספקה וניסיונות לתפוס מיקומים אסטרטגיים, התחילו הבריטים לזוז לעבר סטנלי. בסדרת קרבות קשים בחודשים מאי, יוני כבש הצבא הבריטי רכסים והרים שסיבלו קרבות עזים (Mount Longdon, Two Sisters, Mount Harriet ועוד), עד לכיבוש סביב סטנלי.
ב־14, 15 ביוני, לאחר אבדות כבדות ולחץ צבאי מתקדם, החל מפקד הכוחות הארגנטינאיים באיים להביא למשא ומתן. כוחות ארגנטינה נכנעו, והפסקת הפעולות הביאה לסיום המלחמה. בריטניה חידשה את שלטונה באיים.
במלחמה נהרגו בסך הכל כ‑907 איש. ארגנטינה ספגה כ‑649 הרוגים; בריטניה כ‑258 (ספירת ההרוגים הבריטית עולה מאוחר יותר ל‑260). שני הצדדים ספגו מאות פצועים. האבדות בצי ובמטוסים היו גדולות: ארגנטינה איבדה עשרות מטוסים וצוללת, ובריטניה איבדה כמה ספינות, כולל משחתות ופריגטות.
המלחמה השפיעה פוליטית: בהארגנטינה היא זירזה את קריסת המשטר הצבאי והובילה לחזרה לשלטון אזרחי. בבריטניה הניצחון חיזק את מעמדה של ראש הממשלה מרגרט תאצ'ר ושלח גושפנקה מדינית לביטחון הבריטי באזור.
בריטניה חיזקה את ההגנה והתשתיות באיי פוקלנד. נבנה בסיס תעופה (Mount Pleasant) להבטחת אספקה והגנה אווירית. גם נושא הפינוי של מוקשים נמשך שנים רבות. היחסים הדיפלומטיים בין המדינות התקררו אז, אך בשנות ה‑90 התחילו להשתפר.
ארצות הברית עמדה במתח בין ברית היסטורית עם בריטניה לקשרים אזוריים עם ארגנטינה. בסופו של דבר תמכה בריטניה. שיעור התמיכה של מדינות אחרות והשפעות דיפלומטיות השפיעו על מהלך העניינים.
- טילים מסוג "אקסוסט": טילים תוקפים ספינות, ששימשו את ארגנטינה בהתקפות ימיות.
- נושאת מטוסים: אונייה ענקית שנושאת מטוסים ומאפשרת הפעלת מטוסים מהים.
- חונטה צבאית: ממשל שבו הצבא שולט באופן ישיר במדינה.
המאבק על איי פוקלנד נותר סימן שאלה מדיני ורגשי עד היום. שתי המדינות עדיין מחזיקות בעמדות ריבונות שונות, אך המלחמה של 1982 נותרה נקודת מפנה בהיסטוריה של אזור זה.
בשנת 1982 נלחמו בריטניה וארגנטינה על איי פוקלנד. איי פוקלנד הם איים קרים רחוקים מדרום אמריקה. ריבונות פירושה מי שולט באיים.
ב‑2 באפריל הפלישה הארגנטינאית התחילה. הבריטים שלחו צי גדול וחיילים כדי להחזיר את האיים. המלחמה הסתיימה ב‑14 ביוני בכניעת ארגנטינה.
היה קרב בים, באוויר וביבשה. צוללת בריטית הטביעה ספינה ארגנטינאית גדולה. ארגנטינה שיגרה טילים נגד ספינות. הבריטים נחתו בחוף שנקרא מפרץ סן קרלוס.
החיילים נלחמו על גבעות מסביב לעיר סטנלי. אחרי קרבות קשים רבים, הבריטים נכנסו לעיר והכוחות הארגנטינאיים נכנעו.
כ‑907 אנשים נהרגו במלחמה. ארגנטינה איבדה כ‑649 חיילים. בריטניה איבדה כ‑258 חיילים. אחרי המלחמה החונטה הצבאית בארגנטינה איבדה כוח, ובסוף חזרו לשלטון אזרחי.
הבריטים חיזקו את ההגנה על האיים. בנו שם שדה תעופה גדול כדי להביא אספקה ומטוסים.
חונטה צבאית, משטר שבו הצבא שולט.
נושאת מטוסים, אונייה שמחזיקה מטוסים על סיפונה.
טיל אקסוסט, טיל שנועד לפגוע בספינות.
טיסת מפציץ בריטית לאי אסון והחזרה הייתה אחת הטיסות הארוכות ביותר בעולם אז.
ניקוי מוקשים באיים נמשך שנים רבות אחרי המלחמה.
