מלכי ערב הסעודית

מלך ערב הסעודית הוא שליט הממלכה. הוא מונרך אבסולוטי, כלומר יש לו סמכויות רחבות ולרוב אין גופים פורמליים שמגבילים אותו.

מאז 1964 המלך משמש גם כראש המדינה וגם כראש הממשלה. בשנת 2022 המלך סלמאן מינה את בנו, מוחמד, יורש הכתר, לתפקיד ראש הממשלה בפועל. כל החלטה ממשלתית או חקיקתית זקוקה לאישורו או לאישור באי כוחו.

בתפקיד ראש הממשלה המלך ממנה את הקבינט (הממשלה), פקידים בכירים, דיפלומטים ומושלי מחוזות. הוא גם קובע מי יהיה נסיך הכתר (היורש). בתפקיד ראש המטה הכללי, הוא ממנה קציני צבא בדרגות גבוהות, כולל מעל דרגת "מוקדם" (= סגן־אלוף). המלך מהווה ערכאת ערעור עליונה ויש לו סמכות חנינה (יכולת למחול או לשחרר אדם מהעונש).

למרות הסמכויות הרחבות, כוחו של המלך תלוי ביכולתו ליצור איזון וקונצנזוס בתוך גורמים שונים, ובעיקר בתוך משפחת המלוכה, בית סעוד. המלך נתפס גם כאב הבית של בית סעוד, משפחה שמונה עשרות אלפי צאצאים. הלגיטימיות שלו נשענת על עומד דתי, מעמדו כ"שומר שני המקומות הקדושים", כלומר המכה והמדינה, וגם על השתייכותו לשושלת הסעודית. עם זאת, יש מוסלמים שרואים את המונרכיה כלא תואמת את רעיון השלטון האידיאלי באסלאם, בגלל הסתייגות מסורתית משלטון שעובר בירושה.

מעונו הרשמי נמצא בארמון אל-ימאמה בפרוורי ריאד.


בשנת 1992 המלך פהד שינה חלק מהכללים לגבי הירושה. לפי התיקון שלו, המלוכה נמצאת בידי בניו ונכדיו של מייסד הממלכה, עבד אל-עזיז (אבן סעוד). לפני כן העברה של השלטון נעשתה בדרך של ירושה בין האחים לפי גיל.

פהד הרחיב את מעגל המועמדים כך שגם נכדיו של אבן סעוד, דור שלישי במשפחה, נחשבים לגיטימיים. אחרי מותו של פהד מונו מלכים בולטים כמו עבדאללה, וסדר הירושה כלל דמויות כגון סולטאן, נאיף וסלמאן. עם היעלמות דור המייסד עולה השאלה מי ייבחר מדור הבא.


עבד אל-עזיז (אבן סעוד) החל מסע כיבושים בשנת 1902. הוא החזיר את ריאד, הרחיב את שליטת המשפחה על הנג'ד (1922) והחג'אז (1925), וב־1932 כונן את ממלכת ערב הסעודית. הוא היה המלך הראשון, וחמישה מבניו עלו לאחריו לשלטון.

המלך של ערב הסעודית הוא השליט הגדול של המדינה. הוא שולט בהרבה החלטות.

המלך הוא גם ראש המדינה וגם ראש הממשלה. ב־2022 המלך סלמאן נתן את תפקיד ראש הממשלה לבנו מוחמד, שנחשב יורש הכתר (הנסיך שיהפוך למלך בעתיד).

המלך ממנה את השרים, פקידי הממשלה ומושלי המחוזים. הוא גם בוחר מי יהיה יורש הכתר. בתפקידו הצבאי הוא ממנה קצינים בדרגות גבוהות. המלך יכול גם לתת חנינה, כלומר למחול ולהשאיר אנשים חופשיים.

כוחו של המלך תלוי גם במשפחה שלו, בית סעוד. בית סעוד הוא שושלת משפחתית גדולה עם אלפי צאצאים. חלק מן הלגיטימיות של המלך מגיע מהיותו "שומר שני המקומות הקדושים", אכפת לו מקדשי המכה והמדינה.


המלוכה עוברת בדרך כלל לבני המשפחה של עבד אל-עזיז, שנקרא גם אבן סעוד. ב־1992 הוחלט שגם נכדיו של אבן סעוד יכולים להיות מועמדים למלוכה. אחרי מותו של פהד היו מלכים כמו עבדאללה וסלמאן.


עבד אל-עזיז התחיל להרחיב את שלטון משפחתו ב־1902. עד 1932 איחד את האזור והקים את ממלכת ערב הסעודית. הוא היה המלך הראשון, וחלק מבניו מלכו אחריו.