מסילת דרג'ילינג ההימלאית

מסילת דרג'ילינג ההימאלית, שכונתה "רכבת צעצוע", היא מסילת רכבת צרה ברוחב 610 מ"מ. היא מחברת את ניו-ג'לפאיגורי, ליד סיליגורי, עם דרג'ילינג במדינת מערב בנגל בהודו. המסילה מנוהלת על ידי חברת הרכבות ההודית.

המסילה נבנתה בין 1879 ל-1881 ואורכה כ-86 ק"מ. היא מטפסת מגובה של כ-100 מטר מעל פני הים בניו-ג'לפאיגורי לגובה כ-2,200 מטר בדרג'ילינג. על המסילה עדיין נוסעים קטרי קיטור (קטר = מנוע רכבת; קיטור = כוח שנוצר ממי רותחים). לגרירת רכבת הדואר בדרג'ילינג נעשה לעיתים שימוש בקטר דיזל.

בשנת 1999 הוכנסה המסילה לרשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו. בשנת 2005 נוספה למסלול גם מסילת נילג'ירי ההררית.


המסילה כוללת מספר לולאות ומקטעים בהם הרכבת משנה כיוון כדי לצבור גובה. לולאה מספר 1, שנמצאה מעל סוקנה, בוטלה אחרי נזקי שיטפונות ב-1991. לולאה מספר 2 הוסרה ב-1942 מסיבות דומות. לולאה מספר 3 בצ'ונבאטי היא הנמוכה ביותר בנתיב.

בין צ'ונבאטי לטינדהריה יש קטעים שבהם הרכבת נוסעת אחורנית כדי לעלות במדרון. לולאה מספר 4 נקראה "נקודת הייסורים" בגלל העיקול החמור שלה. אחרי תחנת גאיאבארי יש קטע נוסף שבו הרכבת משנה כיוון ונעה אחורנית במעלה.

מעל תחנת קורסאונג עוברת המסילה דרך שוק הומה. המסילה עוברת ממש על מפתן החנויות ודוכנים. לולאת באטאסיה היא אתר בולט במסלול. קצה המסילה שבעבר הגיע לשוק של דרג'ילינג שימש בעיקר למשא, וקטע זה כוסה היום על ידי כבישים ובניינים.


כל קטרי הקיטור בשימוש הם מדגם B Class, שנבנו בין 1889 ל-1925. סה"כ נבנו 34 קטרים מדגם זה, אך עד 2005 נותרו רק כ-12 פעילים. קטר 787 הוסב לשריפת דלק נוזלי במקום פחם. לצורך זה התקינו בו גנרטור דיזל, מדחס דיזל לבלמי אוויר ומחמם מים לדוד הקיטור, ושינויים אלה שינו את מראהו החיצוני.

בחודש מרץ 2001 הועבר קטר 794 למסילה הררית אחרת בשם "מטראן" והוא החל לפעול שם במאי 2002. קטר 778 הוצג שנים מוזיאון בארצות הברית, נמכר לאספן באנגליה ושוחזר. כיום הוא נמצא על מסילה פרטית באוקספורדשייר, אחרי שהופעל בעבר גם על מסילת פסטיניוג.

על המסילה פועלים גם שני קטרי דיזל, 604 ו-605, מסוג NDM6. בשנים מוקדמות (1910) נרכש גם קטר מפרקי עיצוב גארט בסידור גלגלים 0-4-0+0-4-0.

מסילת דרג'ילינג ההימאלית קרויה גם "רכבת צעצוע". זו רכבת צרה שעוברת מהעיר ניו-ג'לפאיגורי לדרג'ילינג בהודו. המסילה בנויה בין 1879 ל-1881. האורך שלה כ-86 ק"מ. הרכבת מטפסת מהרים. היא מתחילה כ-100 מטר מעל פני הים ומטפסת לכ-2,200 מטר.

הרכבות על המסילה כוללות קטרי קיטור. קטר קיטור הוא מנוע שמופעל על ידי קיטור, כלומר מים רותחים. יש גם קטרי דיזל שעובדים לפעמים, למשל ברכבת הדואר.

בשנת 1999 הכריזה אונסק"ו שהמסילה היא אתר מורשת עולמית. זה אומר שהמקום חשוב ושומרים עליו.


במסלול יש לולאות. לולאה היא הדרך עגולה שעוזרת לרכבת לעלות רב ככל שהיא קטנה. כמה לולאות הוסרו אחרי שיטפונות. בצ'ונבאטי יש לולאה שהיא הנמוכה ביותר. לולאה מספר 4 נקראת "נקודת הייסורים" כי היא מאוד עקומה.

בחלקים מהמסילה הרכבת נוסעת אחורה ואז קדימה כדי לצבור גובה. מעל תחנת קורסאונג הרכבת עוברת דרך שוק עמוס. המסילה עוברת ממש ליד חנויות ודוכנים. יש גם את לולאת באטאסיה, שהיא מקום מוכר וטוב לצפייה.


רוב קטרי הקיטור הם מדגם B Class. הם נבנו בין 1889 ל-1925. בסך הכל נבנו 34 קטרים כאלה. עד 2005 היו פעילים כ-12 מהם.

קטר 787 שונה כדי לעבוד על דלק נוזלי במקום פחם. זה שינה איך הוא נראה. קטר 794 הועבר למסילה הררית אחרת ופעל שם ב-2002. קטר 778 הוצג במוזיאון בארה"ב, נמכר לאנגליה ושוחזר. יש גם שני קטרי דיזל במספרים 604 ו-605, מסוג NDM6.