מפלגת המרכז הייתה מפלגת מרכז שנוסדה לקראת הבחירות לכנסת החמש עשרה על ידי חברי כנסת שפרשו ממפלגות העבודה, הליכוד וצומת.
בבחירות 1996 נבחר בנימין נתניהו לראשות ממשלת ישראל. בממשלתו מונו דן מרידור לשר האוצר ויצחק מרדכי לשר הביטחון (שר האחראי על הגנה וביטחון המדינה). מרידור התפטר ביוני 1997 אחרי משברים ביחסיו עם נתניהו. ב־1998 רוני מילוא הודיע על כוונה להקים מפלגה חדשה בשם "עתיד", אך הפעילות הוקפאה עד המשבר הקואליציוני בדצמבר 1998 שהוביל להקדמת הבחירות.
אמנון ליפקין-שחק, הרמטכ"ל לשעבר, הודיע ב־6 בינואר 1999 כי יתמודד לראשות הממשלה. הושם עליו לחץ להצטרף למפלגת העבודה, אך הוא סירב. מרידור ומילוא ניסו לגייס חברים מליכוד, ובהם לימור לבנת ואת יצחק מרדכי. מרדכי החליט להצטרף ב־21 בינואר, וב־23 בינואר נתניהו שלח לו מכתב פיטורין כשר הביטחון. המכתב הזה היה אחד הגורמים להקמת מפלגת המרכז.
בבחירות 1999 נערכו גם בחירות ישירות לראשות הממשלה. מרדכי היה מועמד חזק בהתחלה, אבל אהוד ברק של מפלגת העבודה התברג כמנהיג שהתמודד מול נתניהו. המפלגה ציפתה לקבל מספר גדול של מנדטים, אך קיבלה רק שש מנדטים. לאחר הבחירות הצטרפה לממשלת ברק: מרדכי כיהן כשר התחבורה וליפקין-שחק כיהן כשר התיירות.
המפלגה התמודדה עם משברים פוליטיים. יצחק מרדכי הואשם בהתנהגות מינית לא הולמת והתפטר במאי 2000. ב־6 במרץ 2001 פרשו אמנון ליפקין-שחק, דליה רבין ואורי סביר והקימו את סיעת "הדרך החדשה". המפלגה הצטרפה לממשלת אריאל שרון ב־29 באוגוסט 2001. ב־6 בנובמבר 2002 פרשו רוני מילוא ויחיאל לסרי והקימו את סיעת "לב", שהתמזגה במהירות עם הליכוד. בסופו של דבר נותרו במפלגה רק דן מרידור, דוד מגן ונחמה רונן. רשימתו של דוד מגן בבחירות 2003 לא עברה את אחוז החסימה.
הסיעה נוסדה רשמית ב־23 בפברואר 1999 מאיחוד שתי סיעות נפרדות. בהמשך פרשו חברים נוספים והוחלפו בכנסת בהתאם לכללים הנהוגים.
מפלגת המרכז הייתה מפלגה שנוצרה לפני הכנסת החמש עשרה. חברי כנסת עזבו מפלגות אחרות והקימו אותה יחד.
ב־1996 בנימין נתניהו נהיה ראש ממשלה. כמה שרים התחלפו. רוני מילוא דיבר על הקמת מפלגה חדשה בשם "עתיד".
אמנון ליפקין-שחק, מפקד צה"ל לשעבר, הודיע ב־6 בינואר 1999 שהוא רוצה להיבחר לראש הממשלה. כמה דמויות מפוליטיקה הצטרפו. יצחק מרדכי הצטרף למפלגה, ואז נתניהו פיטר אותו כשר הביטחון. זה עודד את הקמת מפלגת המרכז.
בבחירות היו גם הצבעות לראש הממשלה. בהתחלה יצחק מרדכי היה חזק. אחר כך אהוד ברק נעשה המועמד החזק. מפלגת המרכז קיבלה בסופו של דבר שישה מנדטים והצטרפה לממשלת ברק.
לאחר זמן יצחק מרדכי הואשם בהתנהגות לא הולמת והתפטר. חלק מהחברים עזבו ויצרו סיעות חדשות. ב־2001 המפלגה הצטרפה לממשלה של אריאל שרון. ב־2002 חלק נוסף התפצל והצטרף לליכוד. בסוף נותרו במפלגה מספר חברים והיא לא עברה את אחוז החסימה בבחירות 2003.
הסיעה נוצרה ב־23 בפברואר 1999 מאיחוד שתי קבוצות. מאז היו פרישות והחלפות בתפקידים.
תגובות גולשים