מקלע

מַקְלֵעַ (או "מכונת ירייה") הוא נשק שיודע לירי אוטומטי רציף לפרקי זמן ארוכים.

הניסיונות הראשונים לבנות מקלעים החלו עוד לפני המאה ה-19. ב-1861 ריצ'רד ג'ורדן גאטלינג רשם פטנט על מקלע רב-קני שהופעל בעזרת סיבוב ידית. ב-1884 היירם מקסים המציא את המקלע האוטומטי הראשון שהשתמש בכוח הרתע או בגזי הירי כדי לטעון מחדש את הקליע. מקלע מקסים כלל קירור במים ונגרר על גלגלים כדי לשמש בשדה הקרב. בתחילת המאה ה-20 הופיעו דגמים מודרניים יותר; לדוגמה מקלע ויקרס ומקלע הכבד M2 של ג'ון בראונינג, שתוכנן ב-1921 ונכנס לשירות ב-1932.

במלחמות העיקריות של המאה ה-20 השתפרו אמינות וניידות המקלעים. בתקופת מלחמת העולם השנייה נראו דגמים מהימנים וקלים יחסית. אחרי המלחמה הפכו מקלעים כמו MAG ומינימי לסטנדרטיים בנאט"ו. מקלע הכבד M2 נשאר נפוץ עד היום; בעשור הראשון של המאה ה-21 פותחה ערכת החלפת קנה מהירה (QCB) ששיפרה את התחזוקה והשימוש.

גם בישראל פותחו מקלעים: "מקלע דרור" במלחמת העצמאות, המקלע הקל "הנגב" באמצע שנות ה-90, וגרסה בקליבר 7.62 בשם NG7 שפותחה על ידי IWI בעשור השני של המאה ה-21.

המקלע נועד לספק אש אוטומטית ממושכת. אש כזו יוצרת איום ומאלצת את האויב לחפש מקלט. מקלע יכול לשמש גם להגנה על כוחות או רכבים, ולתמיכה בלוחמה ביחידות.

מקלעים מודרניים נותנים קצב אש גבוה, בדרך כלל כ-700, 1,000 כדורים לדקה. סיבות לכך שרובי סער אינם מתאימים לירי ארוך הן: מחסניות קטנות שמתרוקנות מהר, התחממות הקנה (הקנה הוא החלק ממנו יוצא הקליע) ועליית טמפרטורה שפוגעת בדיוק, וירידה בדיוק בגלל הרתע.

כדי לפתור בעיות אלה מקלעים מוזנים בשרשירים (שרשרות של קליעים) או בארגזי תחמושת גדולים. קני המקלעים עבים ומקוררים יותר כדי לשפר עמידות. ברבים מהם אפשר להחליף קנה במהירות. מקלעים מיוצבים על חצובה או דורגלים כדי לשפר דיוק, ולעתים בנויים בפשטות כדי לצמצם חלקים נעים ולשפר אמינות, גם במחיר משקל נוסף.

מקלעים מסווגים לפי גודל ותפקיד.

מקלע קל בקליבר 5.56 מ"מ ומקלע בינוני בקליבר 7.62 מ"מ הם הדוגמאות הנפוצות.

יש מקלעים ניידים לחיילים, מקלעים להרכבה על כלי רכב, מקלעים נגד מטוסים (נ"מ) ומקלעי רימונים לשימוש ספציפי.

מַקְלֵעַ (מכונת ירייה) הוא נשק שיורה אוטומטית הרבה כדורים ברצף.

רעיונות למקלעים היו כבר מזמן. ב-1861 גאטלינג בנה מקלע רב-קני שהפעילו ביד. ב-1884 היירם מקסים בנה מקלע שהשתמש בכוח הירי לטעינה חוזרת. מאוחר יותר נוצר המקלע הכבד M2, שמשמש שנים רבות.

בישראל פיתחו את "מקלע דרור" במלחמת העצמאות, את ה"הנגב" בשנות ה-90, ואת הגרסה NG7 בקליבר גדול יותר בעשור האחרון.

מקלע נותן אש ממושכת. זה יוצר סכנה וכך האויב נאלץ להסתתר.

מקלעים יורים מהר מאוד, בדרך כלל 700, 1,000 כדורים בדקה. רובה רגיל לא יכול לירות ככה הרבה בגלל מחסניות קטנות ותחממות הקנה (הקנה הוא הצינור שממנו יוצא הקליע).

מקלעים מקבלים תחמושת בשרשראות (שרשיר). יש להם קנה חזק שאפשר להחליף מהר. בדרך כלל יורים מהם משכיבה עם חצובה (רגליים מיוחדות) כדי להישאר יציבים.

מקלעים נחלקים לפי גודל ותפקיד. יש מקלעים קטנים לחייל, ויש מקלעים גדולים לכלים ולרכבים.