נחל

נחל הוא מוביל מים טבעי; גבולותיו הן קרקעית הנחל ושתי גדותיו.
לעיתים משתמשים בביטוי נחל גם לכל מוביל מים טבעי, בלי להתייחס לגודלו.
מחקר הנחלים ונתיבי המים נקרא הידרולוגיה, תחום העוסק בתנועת המים על פני הקרקע.

אגן ניקוז (אגן היקוות) הוא כל השטח שממנו זורמים המים לנחל. כל אגן גדול בנוי מאגני ניקוז קטנים יותר; למשל אגן הניקוז של נחל כולל את אגני הניקוז של יובליו.
קו פרשת המים הוא הגבול שמפריד בין אגני ניקוז שונים. בישראל קו פרשת המים הארצי מחלק בין נחלים הזורמים לים התיכון לאלה הזורמים לים המלח.

רוב נחלי ישראל זורמים במישור מזרח, מערב. הסיבה המרכזית היא מערכת העתקי המשנה הקשורה לשבר הסורי-אפריקאי. בתוך הבקע הגדול הזה זורם הנהר המרכזי, הירדן, שבזרימתו הוא צפון, דרום.
העתקים משניים שנוצרו סביב הבקע הפכו ליצור נחלים רבים בכיוון מזרח, מערב. בצפון הארץ, ברמת הגולן ובמישור החוף נמצאים רוב הנחלים האיתנים. הנחלים הגדולים בישראל הם נהר הירדן ונחל הירקון.

נחל הוא תעלה טבעית שבה זורמים מים. הגבולות הם קרקעית הנחל ושתי גדותיו.
לפעמים קוראים בכל תעלת מים טבעית 'נחל', גם אם היא קטנה.
החוקרים של הנחלים קוראים לזה הידרולוגיה. זה עוסק במים שנעים על האדמה.

אגן ניקוז זה כל האזור שהמים שלו זורמים לנחל. יש אגנים קטנים בתוך אגנים גדולים.
קו פרשת המים הוא הקו שמפריד בין שני אזורים שמזינים נחלים שונים.
בישראל קו הפרשה מחלק בין נחלים שיוצאים לים התיכון לאלה שיוצאים לים המלח.

מרבית הנחלים בישראל זורמים ממזרח למערב או להפך. זה קשור לסדקים גדולים בקרקע שנקראים העתקי המשנה של השבר הסורי-אפריקאי.
הנחלים הגדולים בארץ הם נהר הירדן ונחל הירקון.