נחל אלכסנדר

נחל אלכסנדר (שם קודם: נהר אסכנדרונה) זורם מהרי השומרון אל הים התיכון לאורך כ-32 ק"מ. ברובו הוא עובר בעמק חפר. שפכו נמצא צפונית לנתניה, בין מכמורת לבית ינאי. חלקו התחתון הוכר כגן לאומי.

לנחל נכנסים יובלים חשובים כמו נחל שכם ונחל תאנים. בחלקו ההררי המים רבים "נחלשים" ונחל הוא אכזב, כלומר חלק מהמים נשמט במעמקי הקרקע ולא זורמים במעלה. בנחל חיה אוכלוסייה חשובה של צבים רכים (צב עם קליפה גמישה), והגשר לידם נקרא "גשר הצבים" ומושך מטיילים.

בסמוך לגדה הצפונית של החלק המזרחי נמצא האתר הארכאולוגי "שייח מושארף". מהיישוב תנובות ועד השפך יש שביל הליכה של כ-22 ק"מ, שמתאים גם לאופניים. ב-2020 השביל צורף לשביל השרון.

יש שתי גרסאות לשם: אחת מקשרת אותו לאלכסנדר ינאי, מלך בית חשמונאי מהמאה ה-1 לפנה"ס. הגרסה השנייה מקשרת את השם לאיש עסקים מהמאה ה-19, אבו זבורה, שסחר באבטיחים ושילחם סירות לאורך הנחל עד הים.

עד שנות ה-60 מימיו של הנחל שמרו יחסית על טיבם. בהמשך הזיהום גדל עקב שפכים של יישובים ופעילות חקלאית. גדות הנחל ניזוקו והצמחייה פחתה. אוכלוסיית הצבים הרכים סבלה מהזיהום.

המאמצים לשיקום החלו ב-1995. תוכנית האב הוכנה על ידי האדריכל עמוס ברנדייס. הוקמה מינהלה לשיקום שבה שותפים משרד להגנת הסביבה, הקרן הקיימת לישראל (קק"ל), החברה להגנת הטבע, רשות הטבע והגנים, רשות מקרקעי ישראל ונציגי יישובים. מטרת התוכנית הייתה לשפר את איכות המים ולשמר שטחים ליד הגדות לפעילות נופש.

בין פעולות השיקום היה פרויקט חירום (2000, 2002) לטיהור חלק ממי השפכים של שכם וטול כרם. המים נאספו בבריכות שיקוע, טוהרו והופנו לשימוש חקלאי. הושקעו עשרות מיליוני שקלים בשיקום.

הפרויקט זכה בפרס בינלאומי ב-2003 (RIVERPRIZE) כהדגמה לניהול נחלים. ב-2005 הושלם מכון טיהור ביד חנה לטיפול בשפכי נחל שכם. חלק מהמתקנים הוקמו בסיוע כספי חוץ, ובהם תרומה מגרמניה.

עם זאת, בעיות נמשכות: מכוני טיהור הגיעו לעתים לקיבולת מירבית, ושפכים חדשים המשיכו לזיהום הנחל. בשנים האחרונות אירעו מקרים של זיהום קשה שפגעו בדגים ובסביבה.

פארק סמוך לגשר הצבים. קק"ל רכשה את אדמות העמק בתחילת המאה ה-20. קיימת במקום מזח קטן לצד הנחל.

הגשר הראשון היה מעץ ושימש חקלאים. סביב הגשר נוצר ריכוז גדול של צבים רכים, בעקבות הפסדים שנזרקו משדות. צב הרך יכול להגיע לאורך גדול ולמשקל רב. לצב צוואר ארוך שמשמש אותו לנשימה מתחת למים. מיני חיים נוספים בנחל כוללים אגמיות, ברכייה וסופיות.

פרויקט הצלת הצב הרך כלל יצירת אזורי הטלה מוגנים ושימוש בכלובים בטיחותיים לביצים. אחרי בקיעת הצבים הקטנים הם משוחררים בחשיכה כדי להקטין סכנת טורפים.

בפארק נבנה קטע "נחל לדוגמה" משוקם, עם שבילי הליכה, פינות ישיבה ופרגולות. נבנו סכרונים אבן קטנים שמערבלים את המים ומעלים את רמת החמצן. אלו עוזרים לדגים לטפס במעלה הזרם.

האתר מצפון לקטע המשוקם חשוף ממצאים ארכאולוגיים המקשרים ישיבה במקום מאז האלף הרביעי לפני הספירה.

הרשות סימנה מסלול הליכה שאורכו כ-22 ק"מ, הכולל שני מצפורים ושני חניוני יום. המסלול פתוח גם לרוכבי אופניים.

נחל אלכסנדר זורם מהרי השומרון לים התיכון. אורכו כ-32 ק"מ. חלקו התחתון הוא גן לאומי.

לנחל נכנסים נחלים קטנים כמו נחל שכם ונחל תאנים. בחלקו ההררי חלק מהמים "נכנסים לקרקע" ונעלמים. ליד הנחל יש הרבה צבים רכים. צב רך הוא צב עם קליפה רכה.

יש מסלול הליכה של כ-22 ק"מ מהיישוב תנובות עד לחוף מכמורת. המסלול גם מתאים לרכיבה על אופניים.

שני הסברים לשם: אחד אומר שקרוי על שם המלך אלכסנדר ינאי. הסבר שני אומר שהנחל קרוי על שם סוחר בשם אבו זבורה, שסחב אבטיחים בסירות עד הים.

עד שנות ה-60 המים היו יחסית נקיים. אחר כך הגיעו שפכים וזיהום. גדות הנחל נפגעו. הצבים סבלו מהזיהום.

מאז 1995 עבדו על ניקוי ושיקום הנחל. בנו מתקנים לטיפול במים. ב-2003 הפרויקט זכה בפרס בינלאומי חשוב. ב-2005 הושלם מתקן טיהור גדול בשם ביד חנה.

אבל עדיין יש בעיות. לפעמים מכון הטיהור מתמלא ושפכים לא מטופלים מגיעים לנחל.

פארק ליד גשר הצבים. יש מזח קטן לנחל.

סביב הגשר מצויים צבים רכים. לעזור לצבים הניקוי יצר מקומות בטוחים להטלת ביצים. אחרי בקיעת הצבים הקטנים משחררים אותם בלילה.

כאן יש קטע משוקם של הנחל. יש שביל הליכה, פינות ישיבה וסכרונים קטנים שעוזרים לדגים.

תל חפר הוא אתר עתיק ליד הנחל. אנשים חיו שם לפני אלפי שנים.