ניו הורייזונס

ניו הורייזונס היא גשושית של נאס"א. היא שוגרה ב־19 בינואר 2006 כחלק מתוכנית "הגבולות החדשים". המטרה המרכזית הייתה לחקור את פלוטו וכמה מהירחים שלו: כארון, ניקס, הידרה, קרברוס וסטיקס. אחרי המעבר ליד פלוטו המשיכה הגשושית אל העצם 486958 ארוקות' בחגורת קויפר והעבירה לתחנת הקרקע תמונות ונתונים. עלות המשימה נאמדה בכ־650 מיליון דולר במשך כ־15 שנים.

התאגדות בראשות מכון המחקר הדרום-מערבי ועבודת המעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בנו את הגשושית. החוקר הראשי הוא אלן סטרן. בתחילה התכוונו לבדוק את הכוכב האחרון במערכת השמש שנשאר ללא בחינה. רק לאחר השיגור הוגדר פלוטו ככוכב לכת ננסי על ידי האיגוד האסטרונומי.

מטרות המשימה כללו: לאפיין את הגאולוגיה (צורת פני השטח) והמורפולוגיה (מבנה פני השטח) של פלוטו וכארון; למפות את הרכבי הקרקע; לחקור את האטמוספירה של פלוטו; ולבדוק אם יש או לא אטמוספירה סביב כארון. בנוסף חיפשו ירחים נוספים ותיארו את סביבת החלקיקים הטעונים שמקיפים את פלוטו.

הגשושית שוגרה ב־19 בינואר 2006 בשעה 19:00 זמן אוניברסלי מתואם. ב־28 בפברואר 2007 חלפה ליד צדק וניצלה את כוח המשיכה שלו כהאצה, טכניקה שנקראת מקלעת כבידה (שימוש בכוח המשיכה של כוכב לכת כדי להאיץ את החללית). כשהגיעה לצדק מהירותה הייתה כ־21 קמ"ש; ביציאה היא נעשתה כ־25 קמ"ש. האצה זו חסכה כשלוש שנים בטיסה לפלוטו.

הגעת הגשושית לפלוטו הייתה ב־14 ביולי 2015. היא חלפה במרחק של כ־12,600 ק"מ ובמהירות של 13.78 קמ"ש. כ־15 דקות אחר כך חלפה ליד כארון. היא שידרה נתונים במשך כ־שנה וחצי לאחר המעבר. לאחר מכן המשיכה אל 486958 ארוקות' וחלפה על פיו ב־1 בינואר 2019.

הגשושית מופעלת באמצעות RTG, גנרטור שמייצר חשמל מהחומר הרדיואקטיבי שבפנים. בנוסף נשאה פריטים תרבותיים, בין השאר דיסק עם כ־430,000 שמות, דגל ארצות הברית וחלק מאפרו של מגלה פלוטו, קלייד טומבו.

ניו הורייזונס היא גשושית. גשושית היא חללית בלי אנשים.

היא שוגרה ב־19 בינואר 2006. המשימה הייתה להגיע לפלוטו. פלוטו הוא כוכב לכת ננסי. יש לו ירחים, למשל כארון.

מכון המחקר הדרום-מערבי והמעבדה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בנו את הגשושית. החוקר הראשי היה אלן סטרן.

הגשושית צילמה את פני השטח של פלוטו. היא חקרה גם את האוויר סביב פלוטו. האוויר סביב כוכב נקרא אטמוספירה.

הגשושית חלפה ליד צדק ב־2007 כדי לקבל דחיפה. זה נקרא מקלעת כבידה. הדחיפה קיצרה את זמן הטיסה.

היא הגיעה לפלוטו ב־14 ביולי 2015. היא חלפה קרוב מאוד, בערך 12,600 ק"מ ממנו. כעבור זמן קצר חלפה ליד כארון. היא שידרה תמונות לכדור הארץ במשך שנה וחצי.

אחר כך המשיכה אל 486958 ארוקות' וחלפה לידו ב־1 בינואר 2019.

הגשושית מקבלת חשמל מ־RTG. RTG הוא גנרטור קטן שמייצר חשמל מחומר מיוחד.

היא נשאה גם פריטים קטנים עם ערך רגשי, כמו דיסק עם שמות ודגל של ארצות הברית.