ניואה (Niue) היא אי בדרום האוקיינוס השקט, כ־2,400 ק״מ צפון־מזרחית לניו זילנד. שמה המקומי פירושו "ראו את עצי הקוקוס". היא מכונה גם "הסלע של פולינזיה".
ניואה היא מדינה המקיימת שלטון עצמאי במתכונת 'התאחדות חופשית' (Free association) עם ממלכת ניו זילנד. משמעות המצב הזה היא שיוצגו להלכה הריבון של ניו זילנד, אך האי מנהל חלק נרחב מענייניו הפנימיים והחוץ שלו בעצמו.
האי נוצר מפעילות געשית לפני כמיליון שנים. אחרי שהלוע כבה, התפתחו עליו אלמוגים וצמדת ים (יצורים ימיים קטנים וחסרי חוליות שמצמחים על פני המצע). בני טונגה וסמואה התיישבו בו בין המאות ה־5 ל־12 לספירה. במסורת המקומית מופיעות מסורות שבעל־פה על אבות קדמונים ושלטון מלוכני במידה מוגבלת.
ב־1774 הצדיק קפטן ג'יימס קוק ניסיון נחיתה באי, שנחבט בהתנגדות תושבים. הוא נתן לאי את השם "אי הפראים" (Savage Island). במהלך המאה ה־19 ביקרו מיסיונרים ואנשי סחר. ב־1830 הגיע המיסיונר ג'ון ויליאמס ושיחות עם התושבים הביאו להבאת צמחים חדשים, אמונה נוצרית, ולצערנו גם מחלות זרות שגרמו לתמותה בקרב תושבים שרגישים אליהן. יום פניאמינה מציין את שובם של שני בני־אי ששבו מסמואה והקימו מפגש עם המיסיונרים.
בשנת 1900 ניואה נכבשה על ידי בריטניה. ב־1901 הועברה השליטה לניו זילנד. במלחמת העולם הראשונה גויסו כ־150 תושבים, ורבים מהם מתו ממחלות ומהתנאים הקשים. סופות ציקלון פגעו באי ב־1954 וב־2004, והחמורה ב־2004 הרסה חלק ניכר מהדרום של אלופי והרגה שניים.
החוקה הניו זילנדית מעניקה לניואה מעמד של מדינה מקושרת. העניינים היומיומיים מנוהלים על ידי קבינט קטן ובראשו ראש ממשלה. האספה המחוקקת כוללת 20 חברים; 14 נבחרים על ידי כפרים, ושישה נבחרים באופן מיוחד. מועמדים חייבים להיות אזרחי ניו זילנד ותושבים של האי לפחות שלוש שנים. ראש הממשלה נכון ל־2025 הוא דלטון טאגלאגי.
בספטמבר 2023 ארצות הברית הכירה בניואה כמדינה עצמאית. ב־4 באוגוסט 2023 ישראל כיננה יחסים דיפלומטיים עם ניואה.
ניואה הוכרה כ"Dark Sky Nation", מדינה ששומרת על שמי־לילה חשוכים, כדי לצמצם זיהום אור. סביב האי יש שלוש שוניות אלמוגים גדולות. החוף מצולק וצוקים מגיעים עד כ־60 מטר; פנימה משתרע מישור. המערות החופיות נוצרו בסלעי גיר שמקורם בשוניות אלמוגים. האקלים טרופי.
בין יולי לאוקטובר עוברים בקרבת החוף לווייתני גדול־סנפיר. מותר לאנשים לשחות קרוב אליהם רק תחת הנחיות מפעילים מורשים וללא מגע. בעקבות ירידת הקרקעית הקרובה לחוף, לעיתים רואים לווייתנים ממרחק קצר מהיבשה.
ניואה מקדישה מאמצים לשימור הים. ב־2016 הוכרז אזור ימי מוגן בשם Niue Moana Mahu, שמשתרע על כ־40% מהאזור הכלכלי הבלעדי (EEZ) ואסור בו דיג מסחרי כלל. שאר המים מנוהלים במסגרת Niue Nukutuluea Marine Park, אזור מרובה שימושים.
בשנת 2023 הושק מיזם אגרות התחייבות לשימור האוקיינוס (Ocean Conservation Commitments, OCC). כל אגרת OCC מממנת הגנה על קילומטר רבוע אחד של מים למשך 20 שנה, בעלות של 250 דולר ניו־זילנדי ליחידה.
רוב התושבים גרים בחלק המערבי, ליד הבירה אלופי. התפוצה היא קהילתית ומרוכזת. ניואה היא חברה נוצרית אדוקה, בעקבות השפעות קולוניאליות ומיסיונריות. בשנת 1966 התמיד המספר הגבוה של כ־5,300 תושבים, אך מאז ירד בגלל הגירה לניו זילנד. בסקר 2011 נמנו 1,460 תושבים קבועים; ב־2017 היו כ־1,620.
הכלכלה קטנה ומבוססת על עבודות ממשלתיות ועל מטעים משפחתיים. המטבע הוא הדולר הניו־זילנדי. ההכנסה העיקרית מגיעה מסיוע מניו זילנד ומאוסטרליה. ניואה גם מנפיקה בולים ומוכרת את סיומת האינטרנט שלה (.nu).
בית החולים המרכזי Niue Foou Hospital מספק טיפול בסיסי ומשני. מקרים מורכבים מועברים לניו זילנד. נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO) לשנת 2025 מצביעים על שיעור השמנת־יתר של כ־61%, כ־10% חולי סוכרת, ו־92% שלא צורכים מספיק פירות וירקות.
קיימים בית ספר יסודי ותיכון יחידיים, עם הוראה דו־לשונית ושילוב ערכי תרבות ניוואנית. בבירה פועלת שלוחה של אוניברסיטת דרום האוקיינוס השקט (USP) עם ספרייה של כ־1,500 כותרים. בכפרים מתקיימים פסטיבלים מקומיים של ריקוד, אוכל ואומנויות פולינזיות.
אין תחבורה ציבורית מאורגנת. הניידות היא ברכב פרטי ואופנועים. בניואה אין רמזורים כלל. יש נמל תעופה בינלאומי באלופי, עם טיסות לניו זילנד.
ניואה היא אי קטן בדרום האוקיינוס השקט. הוא נמצא צפון־מזרחית לניו זילנד. השם אומר "ראו את עצי הקוקוס". המקומיים קוראים לו גם "הסלע".
האי נוצר מהר של געש לפני מיליוני שנים. אחר כך צמחו סביבו אלמוגים. לפני מאות שנים באו לשם אנשים מטונגה ומסמואה והתגוררו באי.
ב־1774 הגיע קפטן קוק. התושבים לא רצו את המבקרים. במאה ה־19 הגיעו מיסיונרים. הם הביאו צמחים חדשים והאמונה הנוצרית. הם גם הביאו מחלות חדשות. חלק מהאנשים חלו ונפטרו. יום פניאמינה מציין אירוע חשוב מהזמנים ההם.
ב־1900 בריטניה כבשה את האי. בשנים הבאות ניו זילנד שלטה בו. ב־1974 ניואה קיבלה שליטה גדולה יותר בענייניה.
ניואה קשורה לניו זילנד, אבל מנהלת עניינים רבים בעצמה. יש אספה של 20 נבחרים. יש גם ראש ממשלה. ב־2025 ראש הממשלה הוא דלטון טאגלאגי.
ב־2023 ארצות הברית הכירה בניואה כמדינה. באוגוסט 2023 ישראל כוננה קשרים דיפלומטיים.
ניואה היא מדינה ששומרת על שמי־לילה חשוכים (Dark Sky Nation). סביב האי יש שוניות אלמוגים. החופים הם עם צוקים ומערות. האקלים חם וטרופי.
בקיץ ובסתיו עוברים ליד האי לווייתנים. אפשר לראות או לשחות איתם רק לפי כללים, בלי לגעת.
חלק גדול מהים מוגן. בשנת 2016 ניתן כיסוי לשטח ימי גדול בשם Niue Moana Mahu. זה מגן על חלק גדול מהמים של ניואה. ב־2023 הוצעה דרך לממן שימור הים: כל "אגרת" מגנה על קמ״ר מים לעשרים שנה, במחיר של 250 דולר ניו־זילנדי.
רוב התושבים חיים ליד הבירה אלופי. בעבר היו יותר תושבים, אבל היום הרבה גלו לניו זילנד. בספרות רשמית היו כ־1,460 תושבים ב־2011 וכ־1,620 ב־2017.
הכלכלה קטנה. רבים עובדים בממשלה או בעבודות חקלאיות קטנות. המטבע הוא הדולר הניו־זילנדי. האי מקבל עזרה מניו זילנד ומאוסטרליה. גם בולים וסיומת האינטרנט .nu מביאים הכנסות.
בית החולים המרכזי נקרא Niue Foou Hospital. חולים קשים נשלחים לטיפול בניו זילנד. בשנת 2025 השיעורים מראים כי הרבה אנשים שמנים ויש מקרי סוכרת. רוב התושבים לא אוכלים מספיק פירות וירקות.
קיימים בית ספר יסודי ותיכון אחד בכל אי. הלימוד הוא בשתי שפות. יש קמפוס קטן של אוניברסיטת דרום האוקיינוס השקט, עם ספרים רבים. בכפרים חוגגים פסטיבלים של ריקוד, אוכל ואומנות.
אין תחבורה ציבורית מאורגנת. אנשים נוסעים ברכבים פרטיים ואופנועים. אין רמזורים על האי. יש שדה תעופה באלופי לטיסות לניו זילנד.
תגובות גולשים