נינג'ה

המושג "נינג'ה" (בקאנג'י: 忍者) נוצר רק בסוף המאה ה-17 לתיאור קבוצות לוחמי גרילה מהסנגוקו. המילה היפנית העתיקה יותר היא "שינובי" (shinobi), קיצור של הביטוי 忍の者 (shinobi-no-mono), שפירושו בערך "האדם המתחבא". המונח "קונוֹאיצ'י" (kunoichi) שימש בתרבות מודרנית לתיאור נינג'ה אישה.


במאות הללו היו בפועל קבוצות שונות של לוחמים חשאיים. בין המשתתפים היו נזירים מיליטנטים בשם שוגנדו, סמוראים שפעלו בהתגנבות, ויחידות מקצועיות שנקראו קוסה ("עשב") שהתמחו במארבים. חלק מהקבוצות פעלו גם כפריבטירים, שודדים מסודרים שעבדו עבור אדונים מקומיים.


באזור ההררי של איגה וקוגה התפתחו קומונות חקלאיות מאורגנות. התושבים אימנו אמנויות לחימה והשיטות שלהם התבססו על מארבים, פשיטות והסתתרות. לקבוצות אלו הייתה התמחות בפריצות וטקטיקות חשאיות עבור דאימיו (אדונים פיאודלים).

בסוף המאה ה-16 חוסלו קומונות אלו כמעט לגמרי על ידי אודה נובונאגה כחלק מאיחוד יפן. שרידים מהשבטים עברו לשרת את טויוטומי הידיושי ואחר כך את טוקוגאווה איאיאסו. לוחמי איגה וקוגה השתתפו בפעם האחרונה בלחימה ב-1638, והמסגרת התמקצעת ופסקה עד המאה ה-18.


במאה ה-17 המושג הורחב והפך למיתוס: נינג'ות כמקצוע אחיד בהיסטוריה. בתקופת אדו נוצרה גם מסורת של ספרי סודות באומנויות לחימה שנקראו נינג'וטסו. התדמית הציבורית של הנינג'ה עוצבה חזק על ידי תיאטרון הקבוקי וההדפסים, שיצרו את דמות הנינג'ה המוכרת.


אין ראיות ברורות מהמאות ה-15 וה-16 שמראות מתנקשים מקצועיים שהיו נינג'ות. אמירות על התנקשויות שייכות למקורות מאוחרים ולעתים מפוקפקות.


התלבושת השחורה והרולרול הידועים שולבו במורשת הקולנועית והקבוקי. מקורות עתיקים לא מתארים מדי-נינג'ה אחידים. הצורה השחורה הגיעה בעיקר מהצורך בתיאטרון לזהות דמות במהירות.


בתרבות המודרנית הנינג'ות מוצגות כלוחמי גרילה מיומנים בהסוואה, מהירות וריגול. כלי נשק ומוטיבים כמו חרב הנינג'אטו ושוריקנים הופיעו בסרטים ובמשחקים, אף על פי שחלקם חסרי ביסוס היסטורי. דוגמאות מפורסמות הן צבי הנינג'ה, סדרות כמו נארוטו, משחקים כמו Assassin's Creed Shadows, ומשחקי וידאו רבים אחרים. גם ענפי ספורט כמו פארקור וגירסאות תחרותיות בשם "נינג'ה" נעזרים בדימוי זה. בישראל קיימת ליגת נינג'ה.


היום הנינג'ה חיים בתרבות הפופולרית של יפן. אזור איגה מציג מוזיאון על הנינג'וטסו ומציע פעילויות דמויות-חווייה, כמו השלכת כוכבים וסימולציות של מלכודות. הנינג'ות מופיעות בסדרות טלוויזיה, משחקים וקולנוע יפני עד היום.

נינג'ה היא מילה מודרנית. אנשים פעם קראו להם שינובי. שינובי פירושו "מישהו שמתחבא". קונוֹאיצ'י פירושו נינג'ה אישה.


לפני הרבה שנים היו קבוצות של לוחמים חשאיים ביפן. חלק היו נזירים הלוחמים, חלק היו סמוראים, וחלק היו לוחמים שביצעו מארבים והפתעות.


בתלמי ההרים היו כפרים בשם איגה וקוגה. שם אימנו צעירים לחימה ותרגלו הסוואה. הם עבדו לפעמים עבור אדונים מקומיים.

בסוף המאה ה-16 אדון חזק בשם אודה נובונאגה הרס את הקומונות. כמה לוחמים המשיכו לעבוד עבור מנהיגים אחרים אחר כך.


מאוחר יותר אנשים הפכו את הנינג'ה לדמות של אגדה. תיאטרון הקבוקי וציירים יצרו להם תדמית של לוחמים שחורים ורעולי פנים.


הבגדים השחורים הגיעו בעיקר מהבמה. בפועל נינג'ות לבשו מה שהיה מתאים למשימה.


היום נינג'ות מופיעים בסרטים, סדרות ומשחקים. יש דמויות מפורסמות כמו צבי הנינג'ה וסדרות כמו נארוטו. אפשר לראות מוזיאונים שבהם לומדים להשליך שוריקן ולנסות להסתתר.