ניסוי טיפת הזפת

'''ניסוי טיפת הזפת''' הוא ניסוי מדעי ארוך טווח שמודד כמה לאט זפת זורמת לאורך שנים.

Pitch (פיץ) הוא סוג של זפת, נוזל מאוד צמיגי (צמיגות = מידת ה"עובי" והתנגדות לזרימה). בזפת מסוג זה, שנקראת גם ביטומן, החומר נראה מוצק אך זורם מאד לאט ויוצר טיפות בסופו של דבר.

הגרסה המפורסמת הותקנה ב־1927 על ידי פרופסור תומאס פרנל באוניברסיטת קווינסלנד. הוא שם דגימת זפת בתוך משפך אטום והניח לה להתקבע כמה שנים. ב־1930 שבר פרנל את האטם ותמיד מאז הזפת זורמת באיטיות מאוד.

עד 2014 נשרו תשע טיפות, בממוצע אחת כל כ־9 שנים. הטיפה השמינית נפלה ב־28 בנובמבר 2000. הטיפה התשיעית ניתקה בזמן טיפול במתקן ב־24 באפריל 2014.

חישובים הראו שהצמיגות של הזפת בניסוי גדולה פי 100 מיליארד מצמיגות המים. הניסוי מוכר בספר שיאי גינס כניסוי המעבדה הפעיל הוותיק ביותר. יש די זפת במשפך כדי שהניסוי יימשך עוד לפחות מאה שנים.

הניסוי לא נערך תחילה במערכת בקרה לטמפרטורה, ולכן שינויים בעונה יכולים היו להשפיע על קצב הזרימה. אחרי נפילת הטיפה השביעית ב־1988 הותקן מיזוג אוויר. יציבות הטמפרטורה האריכה את זמן נפילת הטיפות הבאות.

באוקטובר 2005 קיבלו ג'ון מיינסטון ופרנל פרס איג נובל בפיזיקה על הניסוי. מיינסטון נפטר ב־2013. ניסיונות תיעוד דרך מצלמת רשת פגמו כמה פעמים, ובחן את נפילת הטיפה השמינית לא צולם כראוי.

'''ניסוי טיפת הזפת''' בודק כמה לאט זפת זורמת.

הניסוי הוצב ב־1927 על ידי פרופסור תומאס פרנל. הזפת (חומר דביק ושחור) הונחה במשפך.

החומר נראה קשה, אבל הוא זורם לאט מאוד. זה בגלל צמיגות, מילה שאומרת כמה "עבה" החומר.

החל מ־1930 החלו לטפטף ממנו טיפות. עד 2014 נשרו תשע טיפות. הטיפה השמינית נפלה ב־28 בנובמבר 2000.

הטיפה התשיעית ניתקה ב־24 באפריל 2014 בזמן שטיפלו במכשיר.

הניסוי מוכר בספר שיאים. התקינו מזגן אחרי 1988. זה עזר להחזיק טמפרטורה קבועה ולהאט את נפילת הטיפות.

ב־2005 קיבלו פרס מצחיק למדענים שהפעילו את הניסוי. יש מספיק זפת כדי שהניסוי יעבוד עוד שנים רבות.