נקבה

נקבה היא זוויג שמייצרת את תאי הביצה (תא רבייה גדול שמכיל חומרים תורשתיים). בבני האדם נקבה בוגרת נקראת אישה.

במקור העברי המילה "נקבה" קשורה ל"נקב", שהצביע על המבנה הנשי של הנרתיק אצל יונקים. בעידן המודרני המושג מתמקד בזה שמייצר את הביצית, בעוד הזכר מייצר את הזרע.

במינים רבים יש תכונות קבועות לנקבות, בדרך כלל קשורות לרבייה. אצל חרקים, דגים ודו-חיים הנקבות מטילות כמות גדולה של ביצים ולא מטפלות בהן בדרך כלל. עופות ויונקים מייצרים פחות צאצאים והנקבות רבות משקיעות בטיפול בהם. זה דורש שיתוף פעולה ולעתים מאפייני הקבוצה חשובים יותר מהמאפיינים האישיים.

המאפיין הבולט הוא בלוטות החלב (בלוטות שמייצרות חלב להאכלת הגור). הנקה מקשרת את האם לגורה. לנקבות יש איברי רבייה פנימיים כמו שחלות (המייצרות ביציות) ופות. לנקבות יונקים יש תקופת ייחום, זמן שבו הן מוכנות להזדווג, כאשר הורמונים משתנים בגוף.
כמה יונקים נפגשים במצגי זירה, והנקבה בוחרת זכר לפי קריטריונים. מחקר משנת 2020 על 101 מיני יונקים מצא שנקבות חיות בממוצע כ-18.6% יותר מהזכרים. מחקרים מצביעים על מגמות דומות במבחנים אחרים. הסברים אפשריים כוללים גם הבדלים בכרומוזומי המין וגם השקעה גופנית של זכרים בתכונות מיניות משניות.

נקבות עופות מטילות ביצים. בגלל שהן מייצרות מעט צאצאים יחסית, יש טיפול הורי משמעותי. כ-90% ממיני העופות מונוגמיים, אך תפקידים בין הזכר לנקבה משתנים. ברוב המינים פעילה רק שחלה אחת, בדרך כלל השמאלית.

בזוחלים זכרים דומיננטיים נוטים להחזיק שטחי טריטוריה שיכולים לחפוף בשטח נקבות. אחרי ההזדווגות הנקבות בדרך כלל מחפשות מקום מתאים להטלת ביצים, כמו חול חשוך. חלק מהנקבות יכולות לאגור זרע במשך שנים עד להטלה. יש זוחלים שמשריצים את הביצים (נושאות אותן בבטן לזמן ארוך). ברוב המינים (כ-97%) הנקבות אינן מטפלות בצאצאים אחרי ההטלה.

במרבית המינים הללו הנקבות מייצרות הרבה ביצים קטנות ואינן מטפלות בהן לאחר ההטלה. מינים מסוימים מורכבים רק מנקבות, והן משתמשות תוך כדי רבייה בזרע מזכרים ממינים קרובים לפריון עצמי.

לרוב לנקבות חרקים יש כיס הזדווגות, אליו מחדיר הזכר את הזרע. חלק מהחרקים פיתחו איברי הטלה או צינור הטלה לחיבור לביצים. נקבות בוחרות את מקומות ההטלה בדרך כלל היכן שיש מזון לזחלים. חיזור שונה מאוד בין המינים: פרומונים, צלילים או מראה מושכים זכרים, ובמינים אחרים הזכרים יתקהלו במצגי זירה.

בביולוגיה מסמנים נקבה בסמלה של ונוס, מעגל שממנו יוצאת צורת צלב. הסמל שאול מאסטרונומיה ואסטרולוגיה, ושורשיו במיתולוגיה של ונוס, אלת האהבה והיופי.

נקבה היא זו שמייצרת ביציות. ביציות הן תאי רבייה גדולים. בבני אדם נקבה בוגרת נקראת אישה.

המילה "נקבה" קשורה למילה "נקב". זה מתאר את החלק הנשי בגוף של יונקים.

בעלי חיים שונים עושים דברים אחרים. צפרדעים ודגים וחרקים מטילים המון ביצים. רוב הביצים לא מטופלות אחרי ההטלה. עופות ויונקים מייצרים פחות צאצאים. הם משקיעים בטיפול בהם.

נקבות יונקים מייצרות חלב מבלוטות חלב. חלב זה אוכל לגורים. הנקה מחברת בין האם לגורה. לנקבות יש שחלות שמייצרות ביציות. יש זמן בו הנקבה מוכנה להזדווג, קוראים לזה ייחום.

עופות מטילות ביצים ודואגות להן. בדרך כלל רק שחלה אחת פעילה בעוף. זוחלים רבים מטילים ביצים בחול או במקום מוסתר. חלק יכולות לאחסן זרע במשך זמן רב.

רובם מטילים הרבה ביצים ואינם מטפלים בהן. אצל חרקים הזכר מניח את הזרע בתיק מיוחד אצל הנקבה. אישה קטנה יכולה למשוך זכרים בעזרת ריחות או צבע.

סמל הנקבה הוא סמל ונוס. זה מעגל עם צלב למטה. הסמל מקושר לאלה ונוס במיתולוגיה.