סטאר קונטרול (סדרת משחקים)

''סטאר קונטרול'' היא סדרה של שלושה משחקי מחשב שמחברת קרבות חלל עם אלמנטים של אסטרטגיה ומשחק הרפתקאות. הבסיס הוא קרב בין חלליות בסגנון Spacewar, שאליו נוספו מפות, דיפלומטיה ועלילה רחבה.

המשחק הראשון יצא ב-1990 תחת השם "Star Control: Famous Battles of the Ur-Quan Conflict". מרכז המשחק הוא שיטת ה-melee (קרבות אחד על אחד בין חלליות), וכמו כן קיים ממד אסטרטגי שבו שחקן נע ספינות בין קבוצות כוכבים ובונה בסיסים. רקע העלילה מתאר מלחמה בין "ברית הכוכבים החופשיים" (כולל בני אדם) ל"היררכיית עבדי הקרבות" בראשות האור-קוון, גזע חייזרים דמוי תמנון. בכל צד היו כמה גזעים עם חלליות שונות, וכל חללית נבדלת ביכולותיה, למשל ספינת האור-קוון הייתה חזקה אך איטית.

המשחק השני, "Star Control II: The Ur-Quan Masters" (1992), נחשב על ידי רבים לטוב בסדרה. הוא הרחיב את ה-melee והוסיף 11 ספינות חדשות, אבל העיקר היה משחק הרפתקאות עם אלמנטים אסטרטגיים. הסיפור נפתח כשהקפטן של ספינת מחקר אנושית חוזר לכדור הארץ ומוצא את בני האדם משועבדים על ידי האור-קוון. השחקן צריך לחקור את הגלקסיה, לגייס בני ברית, להשיג משאבים ולגלות כיצד לעצור את האור-קוון. דיאלוגים ארוכים והומור הם חלק בולט בחוויה, ויש מימד של דיפלומטיה כשבחירות שונות מובילות לתוצאות שונות, אף שהקו המרכזי של העלילה נשאר ליניארי.

"Star Control 3" יצא ב-1996, ונחשב לאכזבה בחלק מקהילת המעריצים. הסגנון דמה לקודמו אך הרגש פחות חופשי. היו פחות גזעים וספינות, ממשק ה-melee הבלבל, והמוזיקה והעלילה לא שיפרו את חוויית ההמשך. חלק מהמבקרים קישרו את השינוי בעיצוב להעדרם של פרד פורד ופול רייק השלישי מהפיתוח.

תכנון למשחק רביעי בשם "StarCon" נעשה, אך הפרויקט בוטל בשלבי פיתוח מוקדמים. ב-2016 הודיעה Stardock על פיתוח משחק חדש בסדרה בשם "Star Control: Origins", שהיה מתוכנן לצאת בסוף 2017.

ב-2002 שחררו יוצרי המשחק השני את קוד המקור תחת רישיון GNU GPL, בשם "The Ur-Quan Masters". מאז קהילת המעריצים פיתחה והפיצה את המשחק למערכות מודרניות. גרסאות הקהילה הוסיפו משחק רשת, שיפורים גרפיים, תיקוני באגים ומוזיקה רמיקס. גרסת העיבוד האחרונה מוּסמנת 0.6.2.

פרד פורד ופול רייך הציעו לנסות לשכנע את אקטיוויז'ן לאפשר להם לפתח המשך, בתנאי שיאספו מספיק תומכים.

''סטאר קונטרול'' כוללת שלושה משחקים שמערבבים קרבות חלל עם חקירה.

המשחק הראשון יצא ב-1990. הוא התבסס על קרבות אחד על אחד בין חלליות. (melee, קרב חלל של שתי ספינות.) היה גם חלק אסטרטגי שבו בונים בסיסים ומעבירים ספינות ממערכת כוכבים אחת לאחרת. הרקע מספר על מלחמה בין בני אדם וברית אחרת מול האור-קוון, חייזרים דמויי תמנון.

המשחק השני יצא ב-1992. רבים מחשיבים אותו לטוב בסדרה. כאן השחקן הוא קפטן שחוזר לכדור הארץ וגילה שבני אדם משועבדים. צריך לחקור כוכבים, למצוא בריתות וציוד, ולגלות איך לעצור את האור-קוון. במשחק יש הרבה שיחות מצחיקות (דיאלוגים, שיחה בין דמויות). ההחלטות משפיעות על התרחיש, אבל העלילה המרכזית מתקדמת בקו מסוים.

המשחק השלישי יצא ב-1996. מעריצים רבים התאכזבו ממנו. היו בו פחות גזעים ופחות חופש לשחקנים.

ב-2002 יצאה גרסה עם קוד פתוח שנקראה "The Ur-Quan Masters". אוהדי המשחק תיקנו ושיפרו אותה. רשמו גרסה אחרונה שסיפקה גם משחק ברשת ושיפורים בגרפיקה.

יוצרי המשחק ביקשו תמיכה כדי לשכנע את החברה לאשר להם להמשיך את הסדרה.