סטיבן שמואל וייז

סטיבן סמואל וייז (Weisz) נולד בבודפשט ב-17 במרץ 1874 ונפטר בניו יורק ב-19 באפריל 1949. הוא היה רב רפורמי, כלומר רב שתמך בשינויים בטקסים ובפרשנות ההלכה, ואחד ממנהיגי יהדות ארצות הברית במחצית הראשונה של המאה ה-20. בשנים 1936, 1938 כיהן כנשיא ההסתדרות ציוני אמריקה. בשנים 45, 1943 היה יו"ר ועדת החירום שהפכה למועצת החירום (american jewish emergency council).

ייז נולד במשפחה של רבנים אורתודוקסיים. בילדותו היגרה המשפחה לארצות הברית, שם אביו שימש כרב בברוקלין. וייז למד באוניברסיטת קולומביה וקיבל דוקטורט ב-1901. ב-1902 הוציא לאור כתב יד ערבי של ספר שלמה אבן גבירול עם תרגום ומבוא באנגלית. לאחר מכן סיים לימודי רבנות והוסמך לרבנות.

הוא היה ציוני, בשונה מרבים מהרבנים הרפורמים של תקופתו, והשתתף בקונגרס הציוני השני ב-1898. יחד עם יהודה לייב מאגנס וארי פרידנוואלד הוביל את הקהילה היהודית-אמריקאית בתקופות מלחמה, גייס כספים, ביקר בארץ ישראל והשפיע על דעת הקהל באמריקה לטובת הציונות.

ב-28 באוגוסט 1942 וייז קיבל עותק של מברק ריגנר שהודיע על השמדת יהודי אירופה. בתחילה הסתייג מפרסום עד לאימות, אך יידע כמה ממנהיגי המדינה, כולל הנשיא רוזוולט. כשהממשלה קיבלה את המידע ב-24 בנובמבר 1942, וייז קיים מסיבת עיתונאים והודיע שהנאצים מגרשים יהודים לפולין ושם הורגים רבים מהם. לפי דבריו, כבר נרצחו מעל שני מיליון יהודים. רוב העיתונים פרסמו את הידיעה בעמודים הפנימיים בלבד.

ייז המשיך בפעילות פוליטית וציבורית למען יהודי אירופה. הוא נפגש עם הנשיא, פנה לחברי הקונגרס וארגן אסיפות ומחאות. במחצית 1943 הוצעה תוכנית שבה יהודי ארצות הברית ישלמו כופר להצלת 70,000 יהודים מרומניה. דרך הפעולה של הנהגת היהדות האמריקאית, בראשות וייז, הייתה לעיתים שקטה וניסתה להשפיע מאחורי הקלעים על הנשיא. מאמצים אלה לא תמיד הצליחו. וייז גם נפגש עם יאן קרסקי, שלחם במחתרת הפולנית והביא עדויות על ההשמדה.

ייז היה חבר המשלחת הציונית בוועידת סן פרנסיסקו ב-1945 ונאבק על ניסוחו של סעיף במגילת האומות המאוחדות. לאחר המלחמה תמך בתנועה הציונית ועמד בראש ארגון ציוני אמריקה. בין 1946 ל-1949 כיהן כיושב ראש הוועד הפועל הציוני. על שמו נקרא המושב כפר שמואל ונקראו רחובות רבים בישראל.

סטיבן סמואל וייז נולד בבודפשט ב-1874 ומת ב-1949 בניו יורק. הוא היה רב רפורמי. רב רפורמי זה אומר רב שמקבל שינויים בטקסים היהודיים. כשהיה קטן משפחתו עברה לארצות הברית. אביו היה רב בברוקלין.

הוא למד באוניברסיטת קולומביה וקיבל דוקטורט ב-1901. ב-1902 עזר לפרסם ספר ישן של המשורר שלמה אבן גבירול בתרגום לאנגלית. אחר כך הוסמך לעסוק ברבנות.

ייז האמין בציונות. ציונות זו היא הרעיון של בית לאומי ליהודים. הוא השתתף בקונגרס הציוני ב-1898 ועזר לגייס כסף ולתמוך בארץ ישראל.

ב-1942 הגיעו אליו ידיעות קשות על יהודים שנרצחו באירופה. הוא הודיע לממשלת ארצות הברית ולנשיא. ב-24 בנובמבר 1942 קיים מסיבת עיתונאים והתריע כי נאצים הורגים יהודים בפולין. הוא העריך שמליוני יהודים כבר נרצחו.

ייז פעל כדי לעזור. הוא נפגש עם מנהיגים, ארגן עצרות והציע דרכים להציל אנשים. הוא גם שמע ועדויות מאנשים כמו יאן קרסקי.

ב-1945 השתתף בוועידה בקליפורניה שניסחה חלק מהמגילה של האומות המאוחדות. אחרי המלחמה תמך בציונות ועמד בראש ארגונים ציוניים. יש מקום בישראל שנקרא כפר שמואל על שמו, ויש רחובות רבים שנקראים על שמו.