סמית'סוניאן

מכון סמית'סוניאן הוא מוסד שמאגד 19 מוזיאונים וגלריות, פארק זואולוגי לאומי (גן עם חיות), 9 מכוני מחקר ו-3 מרכזי תרבות. יש בו מעל 137 מיליון פריטים של אמנות ומוצגים. רובם נמצאים בוושינגטון שבארצות הברית, ומבקרים ברשת המוזיאונים כ-30 מיליון איש בשנה. המוזיאונים פתוחים כל השנה, חוץ מ-25 בדצמבר.

המכון נוסד בקשר לצוואתו של ג'יימס סמית'סון (1765, 1829). בצוואה ביקש שייערך מוסד שמטרתו "הגדלת והפצת הידע". באוגוסט 1838 הגיע לארצות הברית הון בצורת 105 שקי מטבעות, הכוללים 104,960 סובריינים (סובריין הוא מטבע זהב). הכסף הושקע בצורה לא טובה וחלק גדול ממנו אבד. ב-10 באוגוסט 1846 חתם הנשיא ג'יימס פולק על חוק שסידר את הקמת הקרן שמממנת את המכון. בשנת 1908 התעשיין והנדבן צ'ארלס לנג פריר תרם את אוספו ובנה את גלריית פריר, שהייתה הגלריה הראשונה של המכון.

ראש המכון הוא צ'נסלור, תפקיד שמלא בחיי היומיום נשיא בית המשפט העליון של ארצות הברית. גם סגן הנשיא של ארה"ב ישב לעתים כחבר בדירקטוריון. המנהל הכללי נקרא "מזכיר" ונבחר על ידי חבר הנאמנים. 11 מהמוזיאונים ומרכז המידע נמצאים על ה״מול״, הרצועה שבין אנדרטת לינקולן לבניין הקפיטול. שאר המוזיאונים נמצאים גם בעיר ניו יורק ובשנטילי, וירג'יניה. המכון מוציא שני מגזינים: "Smithsonian" החודשי, עם יותר מ-2 מיליון מנויים, ו-"Air & Space" הדו־חודשי. האסטרואיד 3773 סמית'סוניאן נקרא על שמו של המכון.

מכון סמית'סוניאן הוא מרכז גדול של מוזיאונים. יש בו 19 מוזיאונים וגלריות. יש גם פארק זואולוגי לאומי. פארק זואולוגי הוא גן שבו שומרים חיות.

המכון נוצר בגלל ג'יימס סמית'סון. הוא רצה להפיץ ידע. בשנת 1838 הגיעו לאמריקה שקי זהב. היו בהם הרבה מטבעות סובריין. סובריין הוא מטבע זהב. הכסף הושקע לא טוב. ב-1846 הנשיא חתם על חוק שהקים את המכון. ב-1908 צ'ארלס לנג פריר תרם אוסף ובנה גלריה ראשונה.

המכון נמצא בעיקר בוושינגטון, ליד אנדרטת לינקולן ובניין הקפיטול. כ-30 מיליון אנשים מבקרים בו כל שנה. המכון מוציא שני מגזינים: אחד חודשי ועוד אחד על אוויר וחלל. גם אסטרואיד נקרא על שמו: 3773 סמית'סוניאן.