ספרדים ועדות מזרח (מפלגה)

"ספרדים ועדות מזרח" החלה את דרכה בארגונים קהילתיים ישנים של יהודי ספרד ומזרח. ועד העדה הספרדית, שנוסד ב-1860, פעל בערים כמו ירושלים ויפו וטיפל בחינוך, בקבורה ובשחיטה. ב-1918 נוסדה "הסתדרות הצעירים הספרדים" שהפכה ל"חלוצי המזרח" עם הצטרפות פעילים מזרחים. ב-1920 התמזגו גופים אלה והקימו את "הסתדרות היהודים הספרדים בארץ ישראל" כדי לחזק את הייצוג הפוליטי של הספרדים והמזרחים. ("אספת הנבחרים", הגוף הנבחר של היישוב, לפני קום המדינה.)

במצע מ-1936 קבעו מטרות תרבותיות, חינוך וכלכליות. הם wollten (רצו) להפיץ ידע תרבותי, לעזור בהקמת מוסדות חברתיים וכלכליים ולדאוג לייצוג ההולם במוסדות הלאומיים של היישוב (מוסדות השלטון והחברה בתקופת המנדט).

ניסיון להציג דרישות פוליטיות על בסיס זהות עדתית עורר טענות שהמפלגה מתבדלת מהחברה הוותיקה ביישוב. המנהיגים הגיבו כי הארגון העדתי אינו מטרה בפני עצמה, אלא אמצעי להשתלבות ולהשגת ייצוג.

ההתמודדות בבחירות: בבחירות לכנסת הראשונה ב-1949 המפלגה קיבלה 4 מנדטים (מנדט = מושב פרלמנטרי). היא נכנסה לקואליציה ומנהיגה, כופר-שלום שטרית, מונה לשר המשטרה. שטרית עבר למפא"י לפני הבחירות של 1951, והמפלגה נותרה בלי מנהיג חזק. בבחירות אלה היא קיבלה 2 מנדטים והצטרפה לציונים הכלליים. חלק ממעשיה ואיחודיה הבאים הובילו לשילובים מפלגתיים שקשורים ליצירת המפלגה הליברלית ולהמשך ההיסטוריה הפוליטית של ישראל.

כמה חברים סירבו להתמזג ותמכו בריצה עצמאית בבחירות הבאות. בריצה לכנסת השלישית הם קיבלו 6,994 קולות (כ-0.8%) ולא עברו את אחוז החסימה. ברבעית קיבלו 2,456 קולות (0.2%).

המפלגה ייצגה את הספרדים והמזרחים בכנסת הראשונה והשנייה, וכן ייצגה קהילות אלו גם בבחירות ובאספות הנבחרים בתקופת המנדט.

"ספרדים ועדות מזרח" התחילה מתוך וועדים של יהודים ספרדים ומזרחים. הוועד הגדול נוסד ב-1860. הוא טיפל בבתי ספר ובטקסי קבורה ושחיטה.

ב-1918 הוקמה קבוצת צעירים בשם "הסתדרות הצעירים הספרדים". הקבוצה קיבלה חברים מזרחים והפכה ל"חלוצי המזרח". ב-1920 הקימו ארגון גדול יותר כדי לשפר את הייצוג שלהם באספות הנבחרים. (אספת הנבחרים, המקום שבו נבחרו נציגים לפני קום המדינה.)

המפלגה רצתה לקדם חינוך, תרבות ותמיכה כלכלית לקהילות הספרדיות והמזרחיות. הם שאפו שלקבוצות אלה יהיה כוח במוסדות החשובים של היישוב.

חלק מהאנשים חשבו שהארגון העדתי מפריד בין הקבוצות. נציגי המפלגה אמרו שזה רק כלי להשתלב ולקבל ייצוג.

המפלגה נכנסה לכנסת ב-1949 וקיבלה ארבעה מנדטים. (מנדט = כיסא בכנסת.) המנהיג שטרית מונה לשר המשטרה. אחר כך הוא עבר למפלגה אחרת, והמפלגה קיבלה פחות מנדטים. כמה חברים רצו להמשיך לבד אבל לא עברו את אחוז החסימה בבחירות הבאות.

המפלגה ייצגה את הספרדים והמזרחים בכנסת ובאספות הנבחרים בתקופת המנדט.