עיפרון

עיפרון הוא כלי כתיבה ידני המשמש לכתיבה, ציור ורישום על נייר. הליבה של העיפרון בדרך כלל עשויה מגרפיט (חומר שחור שמותיר אבק עדין על הנייר) או מחומר צבעוני בתוך מעטפת מעץ או פלסטיק.

מוט הגרפיט שבמרכז העיפרון מצופה בעץ. גרפיט רך, ולכן כשכובשים אותו על הנייר נשארים עליו פירורים קטנים. היתרון העיקרי של העיפרון על פני עט הוא שניתן למחוק את הכתוב. לעיתים יש מחק בקצה העיפרון. משתמשים במחדד כדי לחדד את החוד. עפרונות צבעוניים משתמשים בחומרי שעווה ובפיגמנטים (צבעים דחוסים) במקום בגרפיט.

מאז העת העתיקה חיפשו בני אדם כלי כתיבה נוח שניתן לשאת בקלות. במאה ה־16 התגלה גרפיט טהור גדול בקמבריה, אנגליה, שהופך למקלות גרפיט פשוטים לשימוש. ב־1802 הוצא פטנט לייצור ליבת עיפרון מתערובת גרפיט וחרסית (חומר דמוי אדמה). ב־1858 נרשם פטנט ראשון לחיבור מחק לקצה העיפרון.

המילה בעברית "עפרון" הוצעה על ידי יוסף קלוזנר ב־1896. בעבר נקרא הכלי "עט עופרת" בגלל בלבול עם עופרת, חומר שבו השתמשו בעבר לכתיבה.

בייצור טוחנים את הגרפיט לאבקה, מערבבים אותו בחרסית ובמים, ושורפים מוטות דקים. יותר חרסית הופכת את הליבה ליותר קשה. בעיפרון בדרגת HB התערובת היא בערך 65% גרפיט ו־35% חרסית. לאחר מכן מכסים את המוט בעץ, מדביקים שתי חלקות עץ סביבו, מציקים וחותכים לחתיכות קצרות.

עפרונות מגיעים בדרגות קושי שונות. דרגות H קשות יותר ובהירות יותר; דרגות B רכות ושחורות יותר. דרגת ה־HB נוחה לכתיבה רגילה. מקצוענים משתמשים בדרגות שונות לשרטוט ורישום.

עיפרון מכני הוא גוף שמכניסים לתוכו מקלון גרפיט דק שנקרא "חוד" או "מקלון". כשנשחק החוד לוחצים על כפתור והוא מתקדם החוצה. עובי החוד נמדד במילימטרים, למשל 0.5 או 0.7, והנפוצים הם 0.5 ו־0.7. עיפרון מכני לא צריך חידוד, ניתן למחוק את הכתוב בו, והוא חסכוני בחומר כי כמעט כל החוד משמש בכתיבה.

עיפרון הוא כלי לכתיבה ולציור על נייר. בלבו יש גרפיט (חומר שחור שמצייר).

הליבה של העיפרון עטופה בעץ. גרפיט משאיר אבק קטן על הנייר. אפשר למחוק כתיבה של עיפרון. יש מחק לעיתים בקצה. עפרונות צבעוניים משתמשים בשעווה (חומר רך שמחזיק צבע) ובפיגמנט (הצבע עצמו).

לפני שנים רבות מצאו באנגליה גרפיט שניתן להשתמש בו כמקלות כתיבה. מאז התחילו לייצר עפרונות מודרניים. מאוחר יותר הוסיפו גם מחק בקצה.

עושים את הליבה משילוב של גרפיט וחרסית (חומר דמוי אדמה). יותר חרסית עושה את הליבה קשה יותר. עיפרון מסומן HB מתאים לכתיבה רגילה.

עיפרון מכני משתמש בחתיכה דקה של גרפיט שנקראת חוד. הוא לא צריך חידוד. החוד נפוץ בעוביים כמו 0.5 מ"מ. עיפרון מכני חוסך חומר ונוח לשימוש.