פארק (חברה)

PARC (Palo Alto Research Center) היא חברת מחקר ופיתוח. המוסד התחיל כ"זירוקס פארק" בשנת 1970 בפאלו אלטו, קליפורניה. מאז ינואר 2002 הוא פועל כחברה עצמאית בשם PARC.

PARC עוסקת במחקר בסיסי, כלומר חקירה של רעיונות מדעיים, ובמחקר שימושי, כלומר פיתוח טכנולוגיות שניתן להשתמש בהן. המרכז היה מקור לכמה מההמצאות החשובות של סוף המאה ה־20.

במעבדה עבדו חוקרים ידועים, ביניהם חתני פרס טיורינג אלן קיי, בטלר למפסון וצ'ארלס ת'אקר. באמצע שנות ה־80 עזבו רבים מהחוקרים את פארק והצטרפו לחברות כמו אפל ומיקרוסופט. המהגרים האלה השפיעו חזק על התעשייה הטכנולוגית.


פארק הוקמה רחוק מהנהלת זירוקס ברוצ'סטר. המרחק נתן חופש פעולה לחוקרים, אך הקשה על המרה של פיתוחים למוצרים מסחריים. כמה פיתוחים לא הובאו לשוק על ידי זירוקס, ואחרים הצליחו יותר כשהגיעו לחברות חיצוניות.

זירוקס השיקה את מחשב ה"סטאר" עם ממשק משתמש גרפי (GUI, ממשק שבו משתמשים בסמלים וחלונות על המסך). הסטאר לא הצליח מסחרית, אך רעיון ה‑GUI הוצג והצליח מאוחר יותר במחשבים אחרים, ובין היתר במקינטוש.

בתחום מדפסות הלייזר זירוקס פיתחה מדפסות גדולות. עם זאת, חברות אחרות יצאו לשוק עם מדפסות שולחן קטנות וזולות יותר. קנון סיפקה מנועים להרבה מדפסות, ו‑HP השיקה את סדרת LaserJet. אפל הוציאה את LaserWriter, שהשתמשה ב־PostScript, שפת פקודות להדפסה, שפותחה על ידי חוקרים שקשורים לפארק.

גם טכנולוגיית ה‑Ethernet, לחיבור מחשבים ברשת, צמחה סביב העבודה בפארק. עם זאת, חלקה של זירוקס בתעשייה זו לא היה דומיננטי.

מאז גלגוליו השונים, וב־2002 כשהפך לחברה נפרדת בבעלות זירוקס, המרכז מתמקד בתחומי מחקר כמו בינה מלאכותית והאינטרנט של הדברים. מימון המחקרים מגיע בעיקר מארגונים שמעוניינים בתוצאות אלה.

PARC (Palo Alto Research Center) התחיל ב־1970 כמרכז מחקר של חברת זירוקס. היום, מאז 2002, הוא חברה בשם PARC.

בפארק עבדו מדענים שיצרו טכנולוגיות חשובות. חלק מהחוקרים עברו לעבוד בחברות כמו אפל. זה שינה את הדרך שבה עושים מחשבים.


המרכז היה רחוק מהנהלת זירוקס. זה נתן למדענים חופש לנסות רעיונות חדשים. אבל חלק מהרעיונות לא הפכו למוצרים של זירוקס.

זירוקס פיתחה את מחשב ה"סטאר" עם ממשק משתמש גרפי. ממשק משתמש גרפי = תמונות וכפתורים על המסך. מחשב זה לא הצליח בשוק. רעיון המסכים והסמלים הצליח מאוחר יותר במחשבים אחרים, למשל במקינטוש.

פארק עבד גם על מדפסות וטכנולוגיות רשת. מדפסות שולחן זולות יותר הגיעו עם מנועי הדפסה של חברות אחרות, כמו קנון, ועם מדפסות פופולריות של HP. כמו כן, חוקרים מהפארק עבדו על שפות הדפסה, למשל PostScript.

היום PARC עדיין חוקרת רעיונות חדשים. היא חוקרת תחומים כמו למידה חכמה של מחשבים והאינטרנט של הדברים.