פובוס (ירח)

פוֹבּוֹס הוא הגדול מבין שני ירחיו של מאדים. שמו מגיע מפובוס, דמות מהמיתולוגיה היוונית. פובוס נדד קרוב מאוד למאדים: רדיוס המסלול הממוצע שלו כ־9,377 קילומטר, כלומר מרחקו מפני מאדים כ־6,000 קילומטר. זה אחד הירחים הקטנים במערכת השמש; מידותיו כ־26.8 × 21 × 18.4 קילומטר.

הסופר ג'ונתן סוויפט הזכיר ב'מסעי גוליבר' רעיונות דומים לתגלית מאוחרת יותר: שתי הילות סביב מאדים (רמז לשני ירחים) ותיאור מעגלי של פובוס. הוא אף נתן אומדן גס של משך ההקפה.

האסטרונום האמריקאי אסף הול גילה את פובוס ב־1877. אחרי גילויו צולם פובוס מקרוב לראשונה על ידי משימת Mariner 9 ב־1971. גם משימות מאוחרות יותר, כמו Viking ו‑Mars Express, סיפקו תמונות ומידע נוסף.

פובוס מקיף את מאדים מהר יותר מסיבובו של כוכב הלכת סביב צירו. לכן הוא נראה עולה במערב ושוקע במזרח, תופעה הפוכה לכוכבים על פני כדור הארץ. הוא נע במהירות על פני השמיים, לעתים נראה כולו בתוך כארבע שעות ו־15 דקות, ונמצא פעמיים ביום בשמיים כל כ־11 שעות ו־6 דקות. המסלול שלו כל כך נמוך שהוא אינו נראה מקווי רוחב גבוהים מ־70.4°. המרחק הממוצע קטן בקצב של כ־1 מטר בכל מאה שנה. בסופו של דבר, מיליוני שנים מעכשיו, כוחות הגאות והשפל (כוחות משיכה שמשנים את מהירותו) יקרעו אותו לחתיכות והוא עשוי להפוך לטבעת סביב מאדים או ליפול אליו. משערים שפובוס היה פעם אסטרואיד שנלכד על ידי מאדים.

פני השטח מלאים מכתשים. המכתש הגדול נקרא סטיקני, על שמה של אשתו של הול, וקוטרו כ־9 קילומטר. יש גם חריצים ושרשראות מכתשים שעשויות להיגרם מחומר שפגע במאדים ונדבק לפובוס, או מתהליכים של כוחות הגרוויטציה (כוחות משיכה) שמקרבים את הירח להתפרקותו. מדידות של Mars Express ב־2010 הראו שפובוס הוא בעל מבנה ספוגי, דבר שמסביר את הצפיפות הנמוכה שלו.

פובוס הוא הירח הגדול של מאדים. שמו מגיע מדמות מהמיתולוגיה היוונית. הוא קטן: בערך 27 על 21 על 18 קילומטר.

הסופר ג'ונתן סוויפט כתב רעיונות דומים על מאדים לפני שהתגלו הירחים.

האסטרונום אסף הול גילה את פובוס ב־1877. המצלמות של Mariner 9 צילמו אותו קרוב ב־1971.

פובוס מקיף את מאדים מהר. הוא עולה במערב ושוקע במזרח. הוא נראה על השמיים פעמיים ביום. המסלול שלו כל כך נמוך שהוא יקדמם מעט בכל שנה. בעתיד הרחוק הוא עלול להתפרק וליצור טבעת סביב מאדים.

פני השטח מלאים במכתשים. המכתש הכי גדול נקרא סטיקני וקוטרו כ־9 קילומטר. יש עליו חריצים שנוצרו מתהליכים בחלל. מדידות הראו שהוא די ספוגי, כלומר מלא חורים, ולכן קל יחסית.