פולוניום

פּוֹלוֹנְיוּם (Polonium) הוא יסוד כימי שסמלו Po ומספרו האטومي 84. זהו מתכת למחצה (דומה לטלור וביסמוט) ונמצא בעפרות אורניום. הוא מוצק וכסוף במראה. פולוניום רדיואקטיבי, זאת אומרת שהוא שולח קרינה שיכולה להזיק לתאים בגוף. הוא נדיר מאוד בטבע; בתור דוגמה מצוי כ־100 מיקרוגרם לטון עפרה.

פולוניום זוהה על ידי מארי ופייר קירי ב־1898 בזמן זיקוק עפרת ה"זיו הזפת" (pitchblende). הם הכריזו על גילויו ב־18 ביולי וקראו לו על שם פולין, מולדתה של מארי קירי. בתם, אירן ז'וליו-קירי, נחשפה לפולוניום במעבדה ונפטרה מסרטן כעבור כעשר שנים.

פולוניום-210 (איזוטופ, גרסה של היסוד עם מספר שונה של חלקיקים), שימש ברעילות מפורסמת. אלכסנדר ליטוויננקו, סוכן רוסי לשעבר, מת ב־23 בנובמבר 2006 לאחר שרעילו אותו בפולוניום-210. בדיקות שונות מצאו גם שאריות פולוניום בגופתו של יאסר ערפאת, אך לא הוכח שזה הסיבה למותו. ב־20 באוגוסט 2020 הועלו טענות כי אלכסיי נבלני הורעל בפולוניום, ולימים הוא הועבר לטיפול בגרמניה.

עלי טבק נוטים לספוח כמויות יחסית גדולות של פולוניום-210. זה קורה כיוון שפולוניום נוצר מביקוע רדיואקטיבי של רדון, שנמצא בדשנים שמשתמשים בהם לגידול טבק. לכן נמצאים שרידים של פולוניום בסיגריות ובמוצרי טבק.

פּוֹלוֹנְיוּם הוא חומר כימי שמסומל Po. מספרו האטומי הוא 84. זהו מתכת למחצה, וכסוף במראה.
פולוניום רדיואקטיבי. רדיואקטיבי אומר שהוא שולח קרינה. קרינה עלולה להזיק לתאים.
היסוד נדיר מאוד. יש ממנו טיפות קטנות בעפרות אורניום.

פולוניום גילו מארי ופייר קירי ב־1898. הם קראו לו על שם פולין.
בתם אירן נחשפה לפולוניום במעבדה ומתה מאוחר יותר.

פולוניום-210 הוא גרסה מיוחדת של היסוד. ב־2006 אדם בשם אלכסנדר ליטוויננקו מת אחרי שנרעל בפולוניום-210. בדיקות הראו פולוניום גם בגופתו של יאסר ערפאת, אבל לא ידוע בוודאות אם זה גרם למותו.

עלים של טבק סופגים פולוניום-210. זאת כי פולוניום נוצר מרדון שמגיע בדשן. לכן נמצאים שרידים שלו בסיגריות.