פורום מקוון הוא אתר שבו מתקיימים דיונים ושאלות ותשובות. משתמשים יכולים לפרסם הודעה לפתיחת שיחה חדשה או להגיב להודעות קיימות. שיחה בודדת בפורום נקראת Thread (שרשור).
פורומים נוצרו כהמשך של קבוצות דיון ישנות ברשת Usenet. הם שונים מחדרי צ'אט בכך שהודעות נשמרות בארכיון ולא נעלמות מיד. אתרים מקצועיים משתמשים בפורומים כדי לאפשר לאנשים לשאול מומחים שאלות ולקבל תשובות.
לפורומים יש נטייה ליצור קהילות וירטואליות. המשתתפים לפעמים מוותרים על האנונימיות ומפתחים קשרים בין-אישיים. פורומים גם יכולים לעזור לאנשים שמרגישים בודדים.
בעשור הראשון של המאה ה-21 פורומים היו מאפיין בולט של תרבות האינטרנט, עם דיונים שבהם השתתפו עשרות עד מאות אנשים. לפי חוק גודווין, ככל שדיון מתארך יש סיכוי שיזכרו דוגמות להשוואות קיצוניות. בעשור השני רוב הפורומים דעכו ורוב הדיונים עברו לפייסבוק ולטוויטר. פורומים עדיין נותנים לעתים יותר אנונימיות מרשתות חברתיות.
יש פורומים פתוחים וללא רישום, ויש כאלה שדורשים רישום או אישור מנהל. שלוש צורות ניהול נפוצות הן: פורום חופשי, פורום ממודר מראש (כל הודעה עוברת אישור לפני פרסום) ופורום שמנוהל בדיעבד (מפרסמים מיד ואז מסירים הודעות לא מתאימות).
לכל צורת ניהול יש יתרונות וחסרונות. פורום חופשי מאפשר חופש ביטוי גדול, אך עלול להיפגע מהפרות פרטיות, התקפות מילוליות (שלהוב, flaming), והצפה של הודעות חסרות תוכן או פרסומות, כלומר ספאם. בפורום ממודר מראש יש פיקוח חזק, אך השיחות אינן זורמות בזמן אמת. בניהול בדיעבד ההודעות מתפרסמות מיד, אך לפעמים הודעות לא מתאימות נשארות עד שמנהל מגיע.
מנהלי פורומים יכולים למחוק, לערוך, להזהיר ולהרחיק חברים. תפקידם דורש שיקול דעת, במיוחד בקהילות גדולות ומגוונות. ניצול כוח עלול לגרום להתפוררות הקהילה.
בתחילת שנות האלפיים פורומים היו נפוצים בישראל ונגעו לנושאים כמו כדורגל, מחשבים ומוזיקה. פורומים רבים השתמשו במערכת vBulletin. עם ההתגברות של רשתות חברתיות כמו פייסבוק, השימוש בפורומים ירד. נכון ל-2020 רוב הקהילות הרב־נושאיות עברו לקבוצות פייסבוק, אך פורומים מקצועיים עדיין פעילים להתייעצות עם עורכי דין ורופאים. גם בקבוצות החדשות נשמרו צורות ניהול שונות: פתוחות, סגורות ומנוהלות.
טרול הוא משתמש שמטרתו להפריע לדיון. טרולים יכולים לגרום לקרע בקהילה, אך הגדרת הטרול משתנה מפורום לפורום.
יוזרבאר (bar-משתמש) הוא תמונה מלבנית קטנה שמשמשת כחתימה בפורום. היא יכולה להיות אנימציה. משתמשים שמים בה מידע על תחביבים, דעות או אהבות. בקהילות מסוימות מכתיבים כללים לגבי גודל ומראה היוזרבאר.
אוואטר היא תמונה או אנימציה שמופיעה ליד שם המשתמש. ההגבלות על הגודל שלו קפדניות יותר מאשר על החתימה. האוואטר נחשב לפנים הווירטואליות של המשתמש ולכן משתנים בו לעתים נדירות.
פורום מקוון הוא אתר שבו אנשים כותבים הודעות ושואלים שאלות. כל שיחה בפורום נקראת Thread (שרשור).
הודעות בפורום נשמרות ולא נעלמות מיד. זו נקודה שמבדילה בין פורום לצ'אט.
פורומים עזרו לאנשים לדבר על תחביבים כמו כדורגל, מחשבים ומוזיקה. לעתים נוצרת שם קהילה של חברים.
יש פורומים שפתוחים לכולם. יש כאלו שדורשים רישום. יש פורומים שבהם המנהלים בודקים הודעות לפני פרסום.
בעיה בפורומים היא ספאם, הודעות פרסומיות וחסרות תכלית. יש גם ריבים מילוליים שנקראים שלהוב (flaming). מנהלי פורומים יכולים למחוק הודעות ולהרחיק אנשים אם צריך.
בישראל בתחילת שנות האלפיים פורומים היו מאוד פופולריים. עם הזמן אנשים עברו להשתמש יותר בקבוצות בפייסבוק. עדיין יש פורומים מקצועיים להתייעצות עם מומחים.
טרול הוא משתמש שמקשה על הדיון. הוא מפריע בכוונה.
יוזרבאר הוא חתימה תמונה קטנה שמשתמשים שמים בה מידע על עצמם.
אוואטר הוא התמונה שמופיעה ליד השם. היא מייצגת את המשתמש.
