פיורד

פיורד הוא מפרץ ימי צר ועמוק בסביבה הררית. הוא נוצר כאשר קרחון, גוש גדול של קרח שנע לאט, חורץ עמק בצורת "U". הקרחון גורר סלעים וחומר קרקע, וכשהוא נסוג מי הים מציפים את העמקים האלה.

העמק הצורתי של הקרחון נותר עם שולי מצוקים תלולים. כשהים נכנס לעמק זה נוצר אגם צר ועמוק שמחובר לים. קיימים פיורדים שעומקם מגיע עד כ-1,300 מטר. במעבר הכניסה לפיורד מצויה לעיתים מורנת קצה, סחופת סלעים שהקרחון דחק לפתח העמק, וזה יוצר צוואר כניסה רדוד לעומת המרכז.

סף הכניסה הרדוד ושולי העמק התלולים הופכים פיורד לנמל טבעי יעיל. כך תפסו פיורדים תפקידים חשובים כנמלי דייג ואתרי גידול דגים ובניית ספינות. עם זאת, הכניסה הרדודה והניתוק היחסי מהיבשה מקשים לפתח נמלים תעשייתיים גדולים.

פיורדים נפוצים בחופים שבהם שררו קרחונים בעבר או בהווה. דוגמאות ידועות הן נורווגיה, גרינלנד, איסלנד, חוף מערב אלסקה וחלקים מניו זילנד. הגדול שבהם הוא קנגרטיטיווק שבגרינלנד, שאורכו כ-350 ק"מ. גם בחצי האי איסטריה יש תצורות דומות; הים פיורד שם נוצר על ידי הנהר פזינקיקה, ולכן מבחינה טכנית אינו פיורד אמיתי. בגאולוגיה נהוג לחשוב שהיו פיורדים גם באזור מדבר יהודה בעבר הרחוק.

פיורד הוא מפרץ צר ועמוק בין הרים. קרחון, גוש גדול של קרח, חצב את העמק בצורת "U". כשהקרחון נסוג הים ממלא את העמק ונוצר פיורד.

הקרחון דוחף סלעים ויצר תלמים עמוקים. מורנה היא ערימת סלעים שהקרחון השאיר מאחור. לפעמים הכניסה לפיורד שטוחה יותר מהחלק הפנימי.

פיורד יכול להיות נמל טבעי טוב לדגים וספינות. קשה לפעמים לבנות נמל תעשייתי בגלל הכניסה הרדודה.

פיורדים נמצאים בנורווגיה, גרינלנד, ניו זילנד וחופים קרים אחרים. הפיורד הגדול בעולם בארוך כ-350 ק"מ. באיסטראיה יש מפרץ שנראה כמו פיורד, אבל הוא נוצר על ידי נהר ולכן שונה.