פנמה

פנמה (República de Panamá) היא המדינה הדרומית והמזרחית ביותר באמריקה המרכזית. היא שוכנת בין הים הקריבי והאוקיינוס השקט, וגובלת בקוסטה ריקה ובקולומביה. המיקום שלה חשף אותה לתפקיד חשוב במסחר העולמי, ובראשם תעלת פנמה, תעלה מלאכותית שמחברת את שני האוקיינוסים.

ההתיישבות בפנמה החלה אלפי שנים לפני הספירה. כשאירופאים הגיעו, רבות מהחברות הילידיות נכחדו. פנמה הייתה חלק מהאימפריה הספרדית כ־300 שנה. ב־1821 הצטרפה לפדרציית קולומביה הגדולה אך שמרה לעתים אוטונומיה וספגה מתחים פוליטיים.

ארצות הברית הייתה מעורבת בפנמה כבר במאה ה־19, ובמאה ה־20 שימשה אינטרס חפירת התעלה כמניע עיקרי להתערבויות. ניסיון צרפתי לחפור תעלה נכשל בשנות ה־80 של המאה ה־19. ב־1903, לאחר סכסוך עם קולומביה, קיבלה פנמה עצמאות בעזרת תמיכה אמריקנית. ארה"ב השלימה את חפירת התעלה, שהושלמה ב־1914.

ארצות הברית קיבלה זיכיון לנהל את התעלה עד לשינויים בהסכמים בשנות ה־70. ההעברה המלאה של ניהול התעלה לפנמה הושלמה ב־1999. הפוליטיקה המקומית סבלה מאי־יציבות ושלטון צבאי בשנות ה־60, 80. בראשית שנות ה־80 מנהיגים צבאיים דומיננטיים שלטו, ואחד מהם, מנואל נורייגה, הואשם בסחר בסמים. ב־1989 נכנסו כוחות אמריקניים לפנמה, ונורייגה נעצר.

פנמה היא דמוקרטיה נשיאותית, עם נשיא שנבחר ל־5 שנים בבחירות כלליות. הרשות המחוקקת היא אספה לאומית בבית יחיד. מספר הנציגים תלוי בחלוקת האוכלוסייה.

פנמה מחולקת ל־9 פרובינציות ולטריטוריות של עמים ילידים שנקראות comarcas indigenas.

כלכלת פנמה מבוססת בעיקר על שירותים: מסחר, בנקאות, ביטוח, תיירות ותפעול התעלה. המטבע המקומי הוא הבלבואה, הצמוד לדולר האמריקני, ושני המטבעות הם חוקיים. הבנקאות חזקה ופנמה נחשבת גם למקלט מס. למרות הצמיחה בשנות ה־2000, התוצר לנפש היה נמוך יחסית ורמת עוני משמעותית נותרה.

שטח פנמה כ־78,200 קמ"ר. צורתה מזכירה S ושררה רכס הרים במרכז. הפסגה הגבוהה ביותר היא הר הגעש צ'יריקי, בגובה כ־3,475 מ'. יש כ־500 נהרות רבים מהם לא ניתנים לניווט וחלק מנוצל להפקת חשמל הידרו־אלקטרי.

החלל היבשתי בין פנמה לקולומביה נקרא Darien Gap. זהו אזור כמעט בלתי מפותח. סיבות לכך הן בעיות סביבתיות וביטחוניות, ובעיות של מרידות וסחר בסמים.

פנמה נמצאת קרוב לקו המשווה ולכן האקלים טרופי, חם ולח. הטמפרטורות נוטות להישאר דומות כל השנה. יש עונה גשומה ממאי עד ינואר ועונה יבשה בשאר החודשים.

כ־40% משטח פנמה עדיין מכוסה יערות טרופיים, ויש מגוון רחב של בעלי חיים וצמחים. קיימת ירידה ביערות בגלל כריתת עצים. בחופי הים מצויות ביצות מנגרובים.

לפנמה יש כמה ארכיפלגים, ביניהם איי הפנינה מול מפרץ פנמה ואיי סן בלאס בצפון. בשנת 2024 החלה פינוי תושבים מאיי סן בלאס בגלל עליית פני הים.

האוכלוסייה מונה כ־4.47 מיליון תושבים (דצמבר 2022). כחצי מהאוכלוסייה מרוכזת במטרופולין פנמה סיטי־קולון. השפה הרשמית היא ספרדית, אך אנגלית נפוצה כשפה שנייה, ובקבוצות קאריביות רבות היא שפת אם.

כ־69% תושבים הם ממוצא מעורב של אירופים ואמריקנים ילידים. יש גם קהילות ממוצא אפריקני, לבן, ילידי, ומהגרים מאסיה. יש שמורות ילידיות (קומרקאס) שמוגדרות בחוק.

קהילה יהודית פעילה קיימת בפנמה מאז המאה ה־19. ב־2014 הוערך מספר היהודים ב־12, 14 אלף. קיימות שלוש קהילות עיקריות ובתי כנסת ובתי ספר יהודיים.

הבירה והעיר הגדולה ביותר. היא יושבת על חוף האוקיינוס השקט ליד התעלה.

נמצאת בקצה התעלה לחוף הקריבי. העיר מתמודדת עם אבטלה ועוני.

עיר במחוז צ'יריקי במערב, קרובה לגבול עם קוסטה ריקה.

עיר מרכזית בדרום, עם פעילות כלכלית חקלאית ונדל"נית.

עיר בדרום, ידועה גם בתיירות, אך סובלת מעוני.

עיירת תיירות עיקרית בארכיפלג בוקאס דל טורו, לחוף הקריבי.

פנמה היא מדינה צרה באמריקה המרכזית. היא יושבת בין הים הקריבי והאוקיינוס השקט. התעלה של פנמה מחברת את שני הימים. זה חשוב למסחר בעולם.

בפנמה התגוררו אנשים כבר לפני אלפי שנים. ספרדים שלטו בה מאות שנים. ב־1903 היא קיבלה עצמאות בעזרת ארצות הברית. התעלה נפתחה ב־1914.

התעלה נוהלה על ידי ארצות הברית עד שהועברה לפנמה ב־1999. בשנות ה־80, 90 של המאה ה־20 היו בעיות עם שלטון צבאי ומנהיג שנעצר בשנת 1989.

יש נשיא שנבחר לחמש שנים. גם יש אספה שעושה חוקים.

הרבה מהעסקים בפנמה קשורים לשירותים: תיירות, בנקים ותפעול התעלה. המטבע הוא הבלבואה, והוא קשור לדולר האמריקני.

פנמה ארוכה ובתוכה הרים ונהרות. האקלים חם ולח כל השנה. יש עונה גשומה ועונה יבשה.

בפנמה יש יערות רבים ובעלי חיים טרופיים. יש איי פנמה חשובים, כמו איי הפנינה ואיי סן בלאס. בשנת 2024 עזבו חלק מתושבי איי סן בלאס כי פני הים עלו.

כ־4.5 מיליון תושבים. רוב האנשים מדברים ספרדית. יש אוכלוסייה מעורבת של אירופאים, ילידים וצאצאי אפריקנים.

יש קהילה יהודית גדולה יחסית באזור, עם בתי כנסת ובתי ספר יהודיים.

פנמה סיטי היא הבירה והעיר הגדולה. קולון נמצאת בקצה השני של התעלה, ודויד וסאנטיאגו הם ערים באזורי החוף והמערב. בוקאס טאון היא עיירת תיירות באיים.