פרויקט סט"י

SETI (קיצור של Search for Extraterrestrial Intelligence) הוא מיזם שמחפש חיים תבוניים מחוץ לכדור הארץ על ידי האזנה לאותות רדיו מהחלל. מאז 1960 מדענים מנסים למצוא שידורים מלאכותיים במקום שיש סיכון נמוך שהאות נוצר בטעות. האזנה כזו נחשבת לדרך אפשרית וזולה יותר מאשר שליחת חללית מאוישת.

בשנת 1960 החל פרנק דרייק את פרויקט 'אוזמה' (Ozma), הניסוי הראשון להאזנה לאותות חיצוניים. בשנת 1977 נרשם אירוע דרמטי כאשר בטלסקופ הרדיו הגדול 'האוזן הגדולה' נרשם אות יוצא דופן. הפרופסור ג'רי אקמן כתב על הפלט את המילה "וואו" ("Wow!"). האות נקרא בשם זה, אבל ניסיונות לאתרו שוב נכשלו.

פרויקט "פניקס" הוקם במימון פרטי על ידי פרנק דרייק. הוא השתמש ברדיו-טלסקופ (טלסקופ שמקבל גלי רדיו מהחלל) גדול כדי להאזין למאות כוכבים דמויי־שמש. במשך השנים השמיעו גם את הטלסקופ הענק בארסיבו (קוטר 305 מטרים), שהאזין למאות ואף לאלף כוכבים ובדק יותר ממיליארד תדרים. למרות הרגישות הגבוהה לא אות בר־דוגמה לא אותר.

חלק מהאתגרים הם הפרעה של שידורי כדור הארץ. לכן בפניקס פותחה תוכנת ניטור בזמן אמת, שמקבלת אותות משני טלסקופים כדי לבדוק אם האות מגיע מהחלל או מכדור הארץ.

מכון SETI תומך בפרויקטים נוספים. פרויקט Serendip מאוניברסיטת ברקלי מאזין למאות מיליוני ערוצים. קיימת גם הרעיון לבנות משדר חזק על צד לא נראה של הירח, שיקיף את כדור הארץ וישדר אל החלל. פרויקט CETI חקר תקשורת ישירה עם תבונה חוץ־ארצית.

SETI@home הוא פרויקט חלוצי שמחלק נתוני רדיו לאנשים בכל העולם. המידע (כ־35 ג'יגהבייט ביום) נשלח למחשבים ביתיים שמריצים תוכנה שמחפשת תבניות באותות. התוכנה מתעלמת מאותות קרובים מידי, כמו אלה במרחק פחות מ-400,000 ק״מ (מסלול הירח).

ב־1974 שידר דרייק את 'המסר של ארסיבו', הודעה דיגיטלית בת 1,679 סיביות. המספר הזה מתאים לחלוקה של 73 על 23, שני מספרים ראשוניים. עריכה כזו יוצרת תבנית גרפית שאמורה להראות תמונה גולמית של שולח ההודעה, כדור הארץ וטכנולוגיות.

המדענים ממשיכים לחפש. הם בוחנים מערכים חדשים כמו Allen Telescope Array (ATA), שמורכב מהרבה צלחות קטנות (התחיל ב-42 צלחות) במקום מצלחת ענק אחת. שיטה זו מאפשרת כיסוי רחב יותר וחיפוש ממוקד ברגע שהמערך יתרחב.

SETI זכה לתשומת לב בקולנוע, בין השאר ב"היום השלישי" ו"קונטקט". אנשי המכון שמחו על הפרסום, אך גם הסתייגו מהדיוקים בפילם.

SETI הוא פרויקט שמחפש חיים חכמים בחלל. הם מאזינים לאותות רדיו. רדיו הוא גל שאפשר לקלוט עם טלסקופ מיוחד.

בשנת 1960 התחיל פרנק דרייק להאזין לכוכבים. ב-1977 נרשם אות מוזר בטלסקופ שנקרא "וואו!". לא מצאו אותו שוב.

פרויקט בשם פניקס הקשיב למאות כוכבים. הטלסקופ בארסיבו, שהוא מאוד גדול, עזר בחיפושים. עד כה לא נמצאה הוכחה לחיים חכמים מבחוץ.

יש גם פרויקטים אחרים כמו Serendip ו-CETI. מדענים מדברים גם על לחבר משדר חזק על הצד השני של הירח.

פרויקט SETI@home שולח קבצים לאנשים בבית. המחשב הביתי בודק את הקבצים ומחזיר תוצאות. כך אלפי אנשים עוזרים לחפש.

ב-1974 שידרו מסר דיגיטלי ארסיבו שנקרא "מסר ארסיבו". הוא הכיל 1,679 סיביות. המספר הזה מתחלק ל-73 ול-23. כך אפשר לסדר את הביטים לתמונה פשוטה של אנשים וכוכב הלכת.

SETI הופיע בסרטים כמו "היום השלישי" ו"קונטקט". המדענים שמחו על זה, אבל אמרו שהסרטים לא תמיד מציגים נכון את המדע.