פרסאידים

מטר הפרסאידים (Perseids) הוא מטר מטאורים שמתרחש בין 17 ביולי ל-24 באוגוסט. המטאורים הם חלקיקי אבק שנשרפים באטמוספירה. הם נוצרים כשהכדור הארץ חוצה שובל אבק, פס של חלקיקים שהשאיר השביט סוויפט-טאטל (Swift-Tuttle). נקודת ההקרנה (radiant), המקום בשמיים שממנו נראה כי יוצאים המטאורים, נמצאת בקבוצת פרסאוס.

המטר מתחיל להיראות באמצע יולי והשיא שלו בדרך כלל בין 9 ל־14 באוגוסט. בשיא אפשר לראות יותר מ־60 מטאורים בשעה. המופע נראה מכל רחבי העולם, אך בעיקר בחצי הכדור הצפוני, שם מסלול השביט קרוב יותר. קצב המטאורים גבוה יותר בשעות לפני שבוקר, כי החלק של כדור הארץ שפונה קדימה בתנועתו סביב השמש פוגש יותר חלקיקים. רוב המטאורים נשרפים בגובה מעל 80 ק"מ.

מטר הפרסאידים נחשב לנוח לצפייה בחצי הכדור הצפוני גם לצופים לא מנוסים.

בשנת 2004 היו שני שיאים. השיא הרגיל היה סביב ה־12 באוגוסט בשעה UTC 11:00 (14:00 בישראל), כלומר לאחר הזריחה בישראל. שיא נוסף היה ב־11 באוגוסט בשעה UTC 21:00 (חצות בישראל). אז עבר כדור הארץ דרך שביל אבק חדש יחסית משנת 1862, וקצב המטאורים היה כ־60 בשעה.

בשנת 2007 השיא היה ב־13 באוגוסט בערך בשעה 03:00 בישראל. הירח היה במולד (מולד = תחילת המחזור החודשי), ולכן לא הפריע, והצפייה הייתה טובה גם מאזורים מיושבים.

בשנת 2008 היו שני שיאים. השיא הרגיל היה חלש יחסית, כ־80 מטאורים בשעה. לילה לאחריו הופיע שיא לא צפוי, שהגיע לכ־130 מטאורים בשעה לזמן קצר.

2009 עוררו תחזיות על פעילות חזקה. הופיעו שלושה שיאים בתוך 24 שעות, עם קצבים של כ־160, 200 ו־220 מטאורים בשעה. בארץ התנאים היו פחות טובים בגלל הירח ושעות השיא, ולכן הראות בישראל הייתה מוגבלת.

ב־2012 נראו הפרסאידים בימים 11, 13 באוגוסט. באתרים חשוכים ללא זיהום אור נרשמו עד כ־200 מטאורים בשעה. בישראל התקיימו תצפיות מאורגנות, למשל בפארק תמנע וברמת יששכר במועצה האזורית הגלבוע.

חוקר המטאורים אסקו לייטינן חזה כבר בשנת 2000 את ההתפרצות של 2004, ובאותו מאמר חזה גם פרץ חזק מאוד ב־2028. לפי התחזית, הוא עלול להגיע לרמה של סופת מטאורים, אלפי מטאורים בשעה. תנאי התצפית יהיו קשים בגלל אור ירח, אבל המופע צפוי להיות מרשים. האזור המתאים ביותר לצפייה יהיה צפון אמריקה.

מטר הפרסאידים קורה בין 17 ביולי ל־24 באוגוסט. שביט סוויפט-טאטל משאיר אחריו שובל אבק. שובל אבק = פס של חלקיקים בחלל. כשכדור הארץ עובר דרכו, חלקיקים נכנסים לאוויר ויוצרים מטאורים. מטאור = נורה קצרה בשמים שנוצרת מחלקיק שנשרף.

נקודת ההקרנה היא המקום בשמיים שממנו נראה שהמטאורים יוצאים. היא נמצאת בקבוצת הכוכבים פרסאוס.

השיא בדרך כלל בין 9 ל־14 באוגוסט. בשעות לפני הבוקר רואים יותר מטאורים. רוב המטאורים נעלמים גבוה מאוד מעל פני הקרקע.

ב־2004 היו שני שיאים. אחד ב־12 באוגוסט אחרי הזריחה. אחד ב־11 באוגוסט בלילה. אז עבר כדור הארץ בשביל אבק משנת 1862.

ב־2007 השיא היה ב־13 באוגוסט לפנות בוקר. הירח לא הפריע, לכן היה קל לצפות.

ב־2008 היו שני שיאים. אחד חלש כ־80 מטאורים בשעה. אחר הופיע בהפתעה עד כ־130 בשעה.

ב־2009 היו תחזיות על פעילות חזקה. ראו שלושה שיאים עם כ־160, 200 ו־220 מטאורים בשעה. בישראל לא ראו טוב בגלל הירח ושעות השיא.

ב־2012 אפשר היה לראות עד כ־200 מטאורים בשעה במקום חשוך. נערכו תצפיות בפארק תמנע וברמת יששכר.

חוקר בשם אסקו לייטינן צפה גם התפרצות חזקה ב־2028. הוא אמר שהיא עלולה להיות כמו סופת מטאורים, אלפי מטאורים בשעה. הכי קל יהיה לראות אותה מצפון אמריקה, אבל הירח עלול להפריע.