צד שמאל של החושך

''מעבר לעלטה'' (גם כ''צד שמאל של החושך''; באנגלית: ''The Left Hand of Darkness'') הוא רומן מדע בדיוני, כלומר סיפור שמשתמש ברעיונות מדעיים ודמיוניים, מאת אורסולה לה-גווין. הספר יצא ב-1969 וזכה בפרס הוגו ובפרס נבולה. העלילה מתרחשת בעולם בשם גתן (Gethen). תושבי גתן הם א-מגדריים, הם חסרי מין רוב הזמן, ומקבלים תפקיד זכרי או נקבי רק בזמן קיום מגע מיני. המגע המיני קורה בתזמונים קבועים, בערך פעם בחודש, והפרט לא בוחר אם יהיה זכר או נקבה. ישנם מקרים נדירים של אנשים עם נטייה גנטית למין אחד, שלעיתים מתייחסים אליהם כאל סוטים וחייהם חברתית דומים לעולמם של הומוסקסואלים בחברות אחרות.

הרומן כתוב כדו"ח מסע של נציג מארגון המאחד גזעים תבוניים אחרים ביקום, אדם שמנסה לשכנע את גתן להצטרף לארגון. דרך הדו"ח מוצגת חקירה של ההשלכות החברתיות של מצב שבו הפרטים שווים בדרך טבעית. לה-גווין בוחנת איך שוויון כזה מאתגר הנחות שלנו על מין ותפקידים. היא גם מתארת את הקשיים של אורח שבא מעולם שבו הבחנה בין זכר לנקבה מובנית בו ומתקשה להבין את גתן.

במהדורת 1976 הוסיפה הסופרת הקדמה. שם היא מגדירה מהי כתיבת מדע בדיוני מבחינתה. היא טוענת שכתיבה כזו חושפת סוגים של אמת בדרך מורכבת וכי ז'אנר הבדיון הוא מטפורה, דרך לתאר רעיונות על עתיד או חברה שלא אפשר לתאר אחרת.

''מעבר לעלטה'' נקרא גם ''צד שמאל של החושך''. הספר יצא ב-1969. הוא זכה בפרסי הוגו ונבולה. המחברת היא אורסולה לה-גווין. הסיפור קורה על כוכב בשם גתן. התושבים שם הם א-מגדריים (אין להם מין בדרך רגילה). פעם בחודש הם עוברים מגע מיני. אז הם לוקחים תפקיד של זכר או נקבה באותו רגע. הם לא בוחרים מי להיות. יש גם כמה בודדים שיש להם נטייה גנטית להיות זכר או נקבה תמיד.

הספר כתוב כדו"ח של נציג מארגון גדול בחלל. הנציג מנסה לשכנע את גתן להצטרף לארגון. הספר בוחן רעיונות על שוויון בין אנשים ומראה איך הרגלים שלנו לגבי גברים ונשים לא תמיד טבעיים. בהקדמה מ-1976 המחברת מסבירה שהיא רואה סיפורי מדע בדיוני כ דרך לחשוב על רעיונות גדולים ולעורר שינוי אצל הקוראים.