קאנופוס הוא הכוכב השני בבהירותו בשמים. הוא גם הכוכב הבהיר בקבוצת שדרית (Carina), שהייתה בעבר חלק מהספינה ארגו. ניתן לראותו בישראל בחורף מעל האופק הדרומי, אם כי לא את כל קבוצת שדרית.
קאנופוס הוא ענק לבן. ענק לבן הוא כוכב גדול ובהיר בצבע לבן. הוא כבר צרך את מרבית המימן שלו בתהליך של היתוך גרעיני, כלומר המרת מימן להליום שמייצרת אנרגיה. כיום הוא מעביר הליום לפחמן.
מסתו מוערכת בכ-8, 9 מסות שמש. אם היה מעט יותר כבד, הוא היה עלול להפוך לכוכב נייטרונים. בסופו של דבר צפוי להפוך לננס לבן נדיר שמורכב מניאון וחמצן. ננס לבן הוא שריד כוכבי קטן וצפוף.
עקב נדירותו היה קשה למדוד את בהירותו המוחלטת ואת מרחקו. הערכות המרחק נעו בין כ-100 ל-1200 שנות אור. אחרי שהושק טלסקופ ההיפרכוס ב-1989 נמדד מרחקו במדויק, והוא כ-310 שנות אור.
רדיוסו גדול מ‑חצי יחידה אסטרונומית. יחידה אסטרונומית היא המרחק בין כדור הארץ לשמש. בהירותו שווה לכ-13,600 פעמים הבהירות של השמש. כוכב לכת דמוי־כדור הארץ שירצה לאפשר חיים סביב קאנופוס יצטרך להסתובב במרחק עצום, גדול בכ‑3 פעמים מרחקו של פלוטו מהשמש.
מקור השם לא ברור. ייתכן שנקרא על שם הנווט בספינתו של מנלאוס במסורת היוונית. אפשרות אחרת היא שהשם נגזר מהמילה הערבית "ג'אנוב" שפירושה "דרום". בערבית נקרא גם כוכב אחר בשם "סוהייל".
במאה ה‑19 אטא קארינה (Eta Carinae) זרחה חזק יותר באופן זמני, ולכן קאנופוס איבד אז את מעמדו כשני מבחינת בהירות.
קאנופוס מופיע גם בתרבות פופולרית. סביבו מוקם כוכב הלכת אראקיס בספר "חולית" של פרנק הרברט.
קאנופוס הוא הכוכב השני הכי בוהק בשמים. הוא הכוכב הבהיר בקבוצת שדרית. בישראל רואים אותו בחורף, בדרום השמיים.
קאנופוס הוא כוכב גדול ולבן בצבעו. הוא כבר סיים לשרוף את רוב המימן שלו. עכשיו הוא שורף הליום, וזה יוביל לשינוי במבנה שלו.
מסתו כ-8, 9 מסות שמש. זה אומר שהוא שוקל שמונה עד תשע פעמים יותר מהשמש. בסוף חייו הוא יהפוך לננס לבן. ננס לבן הוא גוש קטן וצפוף שנותר אחרי כוכב.
בשנת 1989 שוגר הטלסקופ היפרכוס. בעזרתיו קבעו שמרחקו הוא כ-310 שנות אור.
קאנופוס גדול וזוהר. הוא מאיר כ-13,600 פעמים יותר מהשמש. כוכב לכת שירצה להיות נעים בו יצטרך להסתובב רחוק מאוד מהכוכב, רחוק יותר מפלוטו.
לא ברור מאיפה השם הגיע. אולי נקרא על שם נווט בסיפור יווני. אפשרות אחרת היא שם בערבית שמשמעו "דרום".
במאה ה-19 כוכב אחר בשם אטא קארינה זרח חזק יותר לתקופה קצרה. קאנופוס מוזכר גם בספר "חולית" כמקום סביבו כוכב הלכת אראקיס.
תגובות גולשים