קדחת מערב הנילוס נגרמת על ידי נגיף מערב הנילוס (WNV) ממשפחת הפלאוויווירידה. משפחה זו כוללת גם נגיפים של קדחת צהובה ודנגי. הנגיף זוהה לראשונה בשנת 1937 במחוז מערב הנילוס באוגנדה.
המחלה היא זואונוטית, כלומר מחלה שעוברת מבעלי חיים לאדם. ציפורים מהוות מאגר עיקרי של הנגיף. היתושים מעבירים את הנגיף מציפורים ליונקים כשהם מעקיצים. בדרך כלל היתוש החשוב ביותר הוא משבט Culex (סוג יתושים נפוץ). הנגיף יכול לעבור גם בדרכי דם, למשל בתרומת דם, בהיריון ובהנקה, או על ידי העברה של דגימת דם נגועה.
הנגיף נפוץ באפריקה, אירופה, המזרח התיכון, אסיה, דרום אמריקה ואוקיאניה. נדידת ציפורים מסבירה הרבה מהפצת הנגיף בין אזורים.
בישראל המחלה הופיעה לראשונה ב־1941 באזור רמת-גן ובני-ברק. בשנות החמישים זוהתה בשמה. לעיתים תוארו התפרצויות נוספות מאז. דוגמה בולטת היא שנת 2000, שבה דווחו 417 חולים, 324 אושפזו ו־35 נפטרו.
מחקרים מצביעים על קשר בין גלי חום או עליית טמפרטורה לבין עלייה במקרי המחלה. בשנת 1999 זוהה המקרה הראשון בארצות הברית, בעיר ניו יורק, והועלתה השערה כי הנגיף הגיע משם ממקור שקשור לישראל.
בשנת 2020 אובחנו בישראל 17 חולים. ביוני־יולי 2024 דווחו עשרות מקרים, וב־10 ביולי דווח על כמעט 300 חולים ו־15 נפטרים.
זמן הדגירה בבני אדם הוא 3, 15 ימים. שיא הווירמיה, כלומר נוכחות נגיפים בדם, מגיע בדרך כלל 4, 8 ימים מההדבקה. כיוון שהווירמיה בבני אדם נמוכה, בני אדם נחשבים לפונדקאים סופיים; כלומר הם בדרך כלל לא מעבירים את המחלה הלאה.
רוב הנדבקים אינם חשים תסמינים ברורים. כאשר יש סימפטומים הם כוללים חום, כאבי ראש, תחושת חולשה כללית, בחילות, כאבי בטן, דלקת של עין (דלקת לחמית), שלשול, פריחה ונפיחות בלוטות הלימפה. בבדיקות דם נפוצה אנמיה בכ־40% מהמקרים.
בכ־15% מהמקרים, בעיקר אצל קשישים ואנשים מדוכאי חיסון, המחלה עלולה להתפתח לדלקת קרום המוח או לאנצפליטיס, דלקת של רקמת המוח. מצבים אלה כוללים חום גבוה, כאב ראש חזק, נוקשות בצוואר, בלבול וחולשה. שיעור התמותה במקרים הקשים נע בין 3% ל־15%, בעיקר בקרב מבוגרים מעל גיל 50 ובמדוכאי חיסון.
נכון ל־2024 אין טיפול אנטי־ויראלי יעיל ספציפי לנגיף. במקרים קשים מטפלים באופן תומך באשפוז: עירוי נוזלים, תמיכה נשימתית, מניעת זיהומים וטיפול סיעודי.
מניעה מבוססת בעיקר על הפחתת יתושים והגנה מפניהם: רשתות לחלונות, כילות במיטה ותכשירי דחיית יתושים. ניסיונות לפתח חיסון או תרופות לבני אדם מתמקדים בנוגדנים מנטרלים ובשיטות גנטיות, אך עדיין לא נכנסו לשימוש מסחרי. פותחו חיסונים מסחריים לסוסים.
קדחת מערב הנילוס נגרמת על ידי נגיף בשם WNV. הנגיף נמצא לראשונה ב־1937 באוגנדה.
המחלה עוברת בדרך כלל מבעקבות יתושים שמעוּקים ציפורים נגועות. ציפורים נושאות את הנגיף ומשתפות אותו עם היתושים.
בישראל זוהתה המחלה לראשונה ב־1941 בערים רמת־גן ובני־ברק. בשנת 2000 היו 417 חולים ו־35 מתו. בשנת 2020 היו 17 חולים. בקיץ 2024 דווחו כמעט 300 חולים ו־15 מתים.
המחלה מתפתחת כ־3, 15 ימים אחרי העקיצה. בבני אדם בדרך כלל אין תסמינים או שהם קלים.
תסמינים נפוצים: חום, כאבי ראש, תחושת חולשה, בחילה, פריחה ונפיחות בלוטות.
במקרים נדירים המחלה תוקפת את המוח. זה יכול לגרום לכאבי ראש חזקים, חום גבוה, בלבול וחולשה. אנשים מבוגרים וחולים מוחלשים עלולים להיפגע יותר.
אין תרופה מיוחדת שמרפאת את הנגיף. מטפלים בתמיכה: מנוחה, נוזלים וטיפול בבית חולים במידת הצורך.
הדרך הטובה ביותר למנוע את המחלה היא להימנע מעקיצות יתושים. אפשר להשתמש ברשתות לחלון, בכילות ולמרוח תכשירים דוחי יתושים.
תגובות גולשים