קודקס הוא השם לספרים שנכתבו בדפים אחדים שנכרכו זה בזה, ולא במגילה גלולה. המונח כולל מצעים שונים של דפים, למשל פפירוס (חומר קדום לכתיבה), קלף (עור מעובד) ועור.
מקור המילה בלטינית הוא Caudex, שמשמעותו המקורית היא "גזע עץ". הכינוי נובע מלוחות העץ שבהם נהגו לכתוב בתחילה. בערבית כונה הקובץ "מִצְחָף" (מילה בערבית), והמונח עבר גם לעברית. בכוונה הוא לתאר חיבורים בכתב־יד שנקראו כספר, עם טקסט על שני צדי כל דף.
בעת העתיקה נהגו לכתוב על מגילות (מגילה = גליל נגלל) עד המאה השלישית. מהמאה השנייה לספירה החל מעבר איטי בספרות היוונית והרומאית לכתיבה בדפים נפרדים, והקודקס תפס מקום משמעותי במאות הרביעית והחמישית. בתחילה השתמשו הרבה בפפירוס, ואחר כך גם בקלף ובעור. בשלהי תקופת הדפוס, במאה ה־16, נהגו להשתמש בשומר דף, ולאחר מכן השימוש בו פחת.
האזכור הראשון של המושג מצחף בספרות יהודית נמצא בספר הלכות פסוקות מהמאה השמינית. לשיטה זו נקשר הזמן המשוער של המעבר במגילות היהודיות לקודקס, לפי הערכת חוקרים. כתבי־יד חשובים של התנ"ך, כמו כתר ארם צובה, בנויים כמצחפים.
בגלל ששימוש מרכזי של ספרים עתיקים היה לרשום חוקים, "קודקס" הפך גם לשם לקובץ חוקים. היום קודקס הוא אוסף דינים בתחום מסוים, למשל פלילי, אזרחי או מסחרי. קידוד החוקים נעשה על ידי הרשות המחוקקת. תהליך זה נקרא קודיפיקציה: עריכה מאוחדת ומסודרת של חוקים, הכוללת חידוש, איחוד וביטול חוקים ישנים.
חוקי אור־נמו הם דוגמה לקובץ חוקים עתיק שנמצא בחפירות, והוא משויך לתרבות השומרית בדרום מסופוטמיה.
הקודקסים החשובים ביותר שחוברו במהלך ההיסטוריה הם:
קודקס היא מילה לספרים שנכתבו על דפים. זה לא היה בסגנון מגילה גלולה. (מגילה = גליל נגלל).
לפעמים הדפים היו מפפירוס. (פפירוס = חומר כתב עתיק). לפעמים כתבו על קלף. (קלף = עור של חיה שעובד לכתיבה).
המילה קודקס באה מלטינית, ומשמעותה המקורית היתה "גזע עץ". בערבית כינו זאת "מִצְחָף" והשם עבר גם לעברית.
עד המאה השלישית נהגו לכתוב במגילות. מהמאה השנייה התחילו לעבור לדפים. הקודקס הפך נפוץ במאות הרביעית והחמישית.
בספרות היהודית יש אזכור של המושג במאה השמינית. כתבי־יד חשובים של תנ"ך, למשל כתר ארם צובה, בנויים כקודקסים.
קודקס שימש גם לאיסוף חוקים. (חוקים = כללים של מדינה). קודיפיקציה היא סדר וחיבור של חוקים על ידי המחוקקים. חוקי אור־נמו הם קובץ חוקים מאוד ישן שמצאו בחפירות.
הקודקסים החשובים ביותר שחוברו בהיסטוריה הם:
תגובות גולשים