קולומביה הבריטית

קולומביה הבריטית היא הפרובינציה המערבית ביותר של קנדה. הבירה שלה היא ויקטוריה, והעיר הגדולה ביותר היא ונקובר.

האזור קיבל את שמו ב־1858 כשבריטניה הקימה בו מושבת קולומביה הבריטית. מושבה היא טריטוריה הנשלטת על ידי מדינה אחרת. השם "קולומביה" מקורו בנהר קולומביה. המילה "הבריטית" הוספה כדי להבדיל מאזורים אחרים שנקראו כך.

קולומביה הבריטית משתרעת בין חופי האוקיינוס השקט ממערב להרי הרוקי ממזרח. היא גובלת ביוקון, הטריטוריות הצפון-מערביות, אלברטה ובמדינות ארה"ב שמצפון ומדרום. שטחה הוא כ־944,735 קמ"ר. קו החוף שלה מגיע לכ־27,000 ק"מ ויש בה מעל 6,000 איים.
כ־75% מהשטח הררי, מעל 1,000 מטרים. יש שני רכסי הרים מרכזיים: הרי הרוקי והמישורים של הרי החוף. בין הרים אלה שוכנים העמקים הפנימיים, שבהם יש חקלאות, אגמים ויערות.
כ־60% מהפרובינציה מיוערים. שטחי היער מהווים כחמישית מכל שטח היערות בקנדה. רק כ־5% מהשטח מתאים לעיבוד חקלאי.
אזור הצפון גדול ודל בפיתוח. חלקים ממנו מכוסים בשלג רוב השנה. ביצות מסוימות הוגדרו כאתרי רמסר; אתר רמסר הוא ביצה עם חשיבות בינלאומית לשימור.

האקלים משתנה מאוד בין החוף לבין הפנים. חופי האוקיינוס שומרים על חורפים מתונים הודות לאוויר חם שמגיע מהים ולרכס הרי החוף שמקבל את רוב המשקעים. טמפרטורת החודש הקר ביותר, ינואר, היא בערך 0 מעלות צלזיוס בממוצע.
הקיץ בדרך כלל מתון כי הים מקרר את האוויר. במרחבים הפנימיים הקיץ יכול להיות חם, עם ממוצעים מעל 20 מעלות ביולי.
חופי הפרובינציה מקבלים כמויות גדולות של גשם, עד כ־2,500 מ"מ בשנה. מזרחה כמות המשקעים יורדת לכ־700, 1,000 מ"מ.

בקיץ 2021 פקד גל חום היסטורי את הפרובינציה. הטמפרטורה הגיעה עד 49.6 מעלות צלזיוס. כתוצאה מכך מתו מאות אנשים ב"מוות פתאומי" שנקשר לגל החום.
בנובמבר 2021 אירעו שיטפונות גדולים ומפולות בוץ. אירוע זה תואר כ"פעם ב־500 שנים". כבישים נהרסו, בתים הוצפו ו־18,000 אנשים עקרו מבתיהם.

כ־12.5% משטח הפרובינציה מוגן, שזה כ־114,000 קמ"ר. יש כ־830 פארקים פרובינציאליים ו־7 פארקים לאומיים. פארקים מפורסמים כוללים יוהו, קוטניי וגליישר.

האוכלוסייה המקורית הייתה של האומות הראשונות, כולל קבוצות שחיו באזור מאז אחרי עידן הקרח. באותן תקופות היו משאבי טבע רבים.
האירופאים הראשונים הגיעו בעיקר במאות ה־18 וה־19. בין המגלים היו ספרדים ובריטים כמו חואן חוסה פרז והרקפטן ג'יימס קוק. הסחר בפרוות חיזק את הקשרים בין המקומיים לסוחרים האירופאים.

במאה ה־19 גדל השפל והקולוניזציה הבריטית התגבשה. בשנת 1858 נמצאו מקורות זהב והחלה ה"בהלה לזהב". בריטניה הקימה שתי מושבות שהתמזגו ב־1866. בשנת 1871 הצטרפה המושבה לפדרציה הקנדית כפרובינציה.
ב־1881 החלה בניית הרכבת הקנדית־פסיפית, שפתחה את הדרך לעלייה במסחר ובהגירה.
במהלך מלחמת העולם השנייה הובלו קנדים ממוצא יפני למחנות מעצר, צעד שנעשה בעיקר בקולומביה הבריטית.
לאחר המלחמה הכלכלה התייצבה והפרובינציה צמחה. תוצר מקומי לנפש היה כ־47,579 דולר ב־2011.

נכון ל־2011 חיו בקולומביה הבריטית כ־4,400,057 תושבים. 86% מהם חיים בערים. מטרופולין ונקובר מונה כ־2,313,328 תושבים. מטרופולין ויקטוריה מונה כ־344,615 תושבים.

הפרובינציה אתנית ומגוונת. 67.3% מהמוצא אירופאי. 15.1% ממוצא מזרח־אסייתי, בעיקר סיני. 8.4% ממוצא דרום־אסייתי, בעיקר הודי. האוכלוסייה הילידית מהווה כ־5.4%.
71.5% מדברים אנגלית. שפות נפוצות נוספות הן סינית (8.5%) ופנג'אבי (4.0%).

בעבר דומיננטית הנצרות. בעקבות הגירה גדלה הנוכחות של קתולים ודתות אחרות, כגון אסלאם, סיקיזם, בודהיזם והינדואיזם. בנוסף עלה שיעור המחוסרים בדת.

הכלכלה נשענת על משאבים טבעיים, נמלים ותעשיות מקומיות. בונקובר וסביבתה קיימים מגזרי שירות ותעשייה חזקים. בצפון שולטת תעשיית העצים. באזורי החוף יש מחצבים ונפט במקומות מסוימים.
האבטלה נמוכה יחסית והייתה עד כ־7%.

בעמקים הפנימיים יש חקלאות ותעשייה. ערים כמו קלונה וקמלוופס הן מרכזים תעשייתיים. מדיג נפגע ומצטמצם לאורך החוף.

נמל ונקובר הוא הנמל הגדול בקנדה. סחורות שיוצאות ונכנסות נשלחות ברכבת לכל רחבי המדינה ואל אסיה.

הפרובינציה מפעילה תוכניות הגירה שמממנות מקצועות מומחים, כולל רופאים ומדענים.

ונקובר וויקטוריה מושכות תיירים בזכות פארקים ערים ונופים. פארקים לאומיים בהרי הרוקי גם הם אטרקציה.

לפרובינציה סמכויות כמו חינוך ובריאות. אחת לארבע שנים נבחרים 85 חברי האספה המחוקקת. הוועד המנהל, או הקבינט, עומד בראש הממשלה המקומית, ה‑Premier.
שתי מפלגות עיקריות פעילות: המפלגה השמרנית מייצגת ימין והמפלגה הדמוקרטית החדשה מייצגת שמאל. מאז 2017 ה‑NDP מכהנת ברוב. נכון ל־2025 ראש הממשלה המקומי הוא דויד אייבי, המוביל 47 מ־93 המושבים.

קולומביה הבריטית היא הפרובינציה הכי מערבית בקנדה. הבירה היא ויקטוריה. העיר הכי גדולה היא ונקובר.

השם הגיע מ"קולומביה", על שם נהר. הוסיפו "הבריטית" כדי להבדיל ממקומות אחרים.

יש בה חוף ארוך והרבה איים. יש גם הרים גבוהים ושונם היערות. רוב השטח גבוה והררי. חלקים מהצפון קרים ושלג משגשג.

החוף מעט גשום ומעט חם בחורף. הפנים יכול להיות חם בקיץ. מדי פעם יש מזג אוויר חזק מאוד.

בקיץ 2021 היה גל חום חזק. הטמפרטורה הגיעה עד כ־49 מעלות. בחורף היו שיטפונות חזקים והרס.

חלק גדול מהפרובינציה שמור כפארק. יש פארקים לאומיים ופארקים פרובינציאליים.
פארקים מפורסמים כוללים יוהו וקוטניי.

לפני הגעת האירופים חיו פה האומות הראשונות. בסוף המאה ה־18 הגיעו סיירים אירופאים. ב־1858 התחילו לגלות זהב באזור. בשנת 1871 הצטרפה קולומביה הבריטית לקנדה.

ב־2011 חיו כאן כ־4.4 מיליון אנשים. רובם גרים בערים. סביב ונקובר גרים הכי הרבה אנשים.
רוב האנשים דוברי אנגלית. יש גם דוברי סינית ופנג'אבי.

כלכלת המקום מבוססת על יערות, נמל, וכמה חקלאות. ונקובר היא עיר נמל חשובה. תיירים מגיעים לנופים, הרים ופארקים.

התושבים בוחרים את נציגיהם לפרלמנט המקומי. ראש הממשלה המקומי מוביל את הקבינט. יש שתי מפלגות גדולות: שמאל וימין.