קונפוציוסאורניס

קונפוציוסאורניס (Confuciusornis) הוא סוג של עוף פרהיסטורי שחי בסין בתחילת הקרטיקון, לפני כ-120 מיליון שנה. הוא היה בגודל של עורב, והיה לו מקור חסר שיניים, אף על פי שקרוביו הקדומים יותר היו בעלי שיניים. העובדה הזו מצביעה שהאובדן של שיניים קרה יותר מפעם אחת בתהליך האבולוציה, כלומר שינויים שחוזרים על עצמם במינים שונים.

יש מספר מינים המיוחסים לסוג זה, ביניהם C. sanctus ו‑C. suniae. מין קרוב שנמצא באותו אזור נקרא Changchengornis. בדיקות השוואתיות מראות שקונפוציוסאורניס קרוב יותר למיקרורפטורים ולדרומזאורידים מאשר לארכאופטריקס, ולכן הוא לא התפתח מהארכאופטריקס.

נוצותיו היו פלומתיות, וחלק מהפרטים החזיקו נוצות זנב ארוכות ודמויות סרט. עצם הזרוע שלו הייתה גדולה, עם חור שמקטין משקל קרוב לקצה הכתף. עצם הבריח (furcula) היא מוט פשוטה, ועצם החזה היא לוח קטן שלא יכל לעגן שרירים גדולים כמו בעופות מודרניים. מצד שני, עצם השכם הייתה מאוחדת עם עצם החרטום, מה שעשוי היה ליצור בסיס חזק לשרירי תעופה.
כיוון הגומה בעצם הכתף פנה הצידה במקום כלפי מעלה, ולכן הוא לא יכל להרים את כנפיו מעל גבו כמו עופות מודרניים. יש לו זנב קצר יחסית, שנוצר מאיחוי חוליות בסוף עמוד השדרה, אך הוא לא הגיע למבנה של הזנב של עופות היום. על נוצות התעופה העיקריות היו עוד טפרים (ציפורניים), והן היו ארוכות פי שניים ביחס לגפיים.
פרופורציות הרגליים והטפרים מרמזות שהוא ידע גם ללכת וגם לטפס. בחלק מהפרטים נוצתה כנראה ציצית בראש, בדומה לכמה ציפורים חיות. מאובנים של פרטים צעירים מראים שהבגרות הגיעה קצת לאט יותר מאשר בעופות בגודל דומה כיום, אבל מהר יותר מאשר ברוב הדינוזאורים המתקדמים. תכונת הגדילה הזו, יחד עם ממצאים של שאריות מזון בפרט אחד, הובילה לשערה שהוא היה אוכל-כול, כמו משפחת העורביים, אם כי יש גם מי שהציע שהוא צמחוני בגלל המקור חסר השיניים. הפרט עם שאריות הראה גם צנפה שמכילה עצמות דגים, כאיזכור לאכילת דגים.

קונפוציוסאורניס היה עוף פרהיסטורי מסין. פרהיסטורי = לפני שכתבו היסטוריה. הוא חי לפני כ-120 מיליון שנה, בתקופה שנקראת הקרטיקון.

יש לו כמה מינים, כמו C. sanctus. עוף קרוב שמצאו נקרא Changchengornis. חוקרים אומרים שהוא דומה יותר למיקרורפטור ולדרומזאורידים, ולא נוצר מהארכאופטריקס.

הוא היה בגודל של עורב. היו לו נוצות רכות, ולפעמים זנבות ארוכים ודקים. היה לו מקור ללא שיניים. חלק מהקרובים שלו היו עם שיניים, לכן איבוד השיניים קרה יותר מפעם אחת במהלך האבולוציה. אבולוציה = שינויים איטיים ביצורים.
הכנפיים שלו לא יכלו להרים מעל הגב. לכן הוא לא עף כמו העופות של היום. על הכנפיים היו טפרים - טפרים = ציפורניים. נוצות התעופה היו ארוכות פי שניים מהרגליים. הרגליים והטפרים התנו לכך שהוא גם טיפס.
מצאו גם פרטים צעירים. הם הגיעו לבגרות איטי יותר מעט מעופות מודרניים. יש סברה שהוא אכל כל דבר - גם צומח וגם בשר. פרט אחד נשמר עם צנפה של עצמות דגים, כאילו היה באמצע הקאה כשמת.