קיאק הוא סירה המונעת בחתירה עם משוט דו-להבי. החותר יושב במרכז הסירה ופניו מופנות לכיוון החתירה.
למרות שהוא בדרך כלל צר וארוך ונמוך, הצורה ההידרודינמית עושה אותו מהיר וקל לתמרן. הנמיכות מעלה את הסיכון לכניסת מים, ולכן החותר לעתים לובש חצאית, רצועת בד או גומי שמאוטמת סביב תא הישיבה ומונעת חדירת מים.
החתירה נעשית במשוט עם שני להבים. באנגלית קוראים לתנועה הזאת paddling, בעוד rowing מציין חתירה עם שני משוטים שכל אחד מהם עם להב אחד.
יש קיאקים ליחיד, לזוג ולרביעיות. הקיאק מקורו בשבטי האינואיטים והאלוטים באזור הארקטי. בעבר שימש בעיקר לציד, היום הוא משמש גם לספורט, לטיולים ולהרפתקאות. קיאקים משמשים גם בתחרויות אולימפיות.
מבינים שני סוגים נפוצים: sit on top, קיאק רחב שבו החותר יושב על הסיפון; ו‑sit in, קיאק שבו החותר יושב בתוך תא משוריין. קיאקי ה‑sit in מקצועיים יותר ומתקדמים מהר יותר במים.
לימוד חתירה ונהיגה בקיאק מקצועי דורש אימון. קורסים בסיסיים מקנים יכולת לשוט אחרי כמה מפגשים, אבל שליטה בים פתוח יכולה לקחת חודשים.
קיאקים מיוצרים מחומרים שונים: סיבי פחמן, פלסטיק, פיברגלס, עץ ובד, בהתאם למחיר ולשימוש.
חגורת הצלה, לפי נוהלי משמר החופים של ארצות הברית וקנדה יש לחגור חגורת הצלה תקנית ורכוסה במשך כל זמן השיט. אם הקיאק מתהפך, לא לסמוך רק על החגורה: יש להיאחז בקיאק ובמשוט כדי לא להיפרד מהם.
חללי ציפה, בחרטום ובירכתיים חייבים להיות חללי ציפה אטומים. הם יכולים להיות שקי אוויר או תא אחסון אטום. הם עוזרים לקיאק לצוף גם כשהוא מלא מים.
ציוד ריקון מים (bailing), כדי לרוקן מים משתמשים במשאבה ידנית או חשמלית. ברחבים קרים זה קריטי כי שהייה במים קרים עלולה לגרום להיפותרמיה (אבדן חום גוף).
חבל גרירה, כדאי לאחסן חבל גרירה מניילון ומיתרי מצנח. חבל ניילון אינו צף, ולכן יש לזכור זאת.
קיאקים בתחרויות מאז אולימפיאדת ברלין 1936. שני סוגי תחרויות בולטים: ספרינט, מרוצים במים שקטים למרחקים קצרים; וסלאלום, תחרות במים לבנים שבה צריך לעבור נקודות מסומנות ולעיתים לחתור נגד הזרם. ספרינט נערך במקצים של יחידים, זוגות ורביעיות.
קיאק הוא סירה שחותר יושב בתוכה וחותר עם משוט שיש לו שני להבים.
הקיאק בדרך כלל צר, ארוך ונמוך. צורה כזו עושה אותו מהיר. כדי שלא יכנסו מים, החותר לובש חצאית. חצאית היא בד או גומי שמאוטם את המקום שבו יושב החותר.
יש קיאקים לאדם אחד, לשניים או לארבעה. הקיאק נוצר על ידי אינואיטים ואסקימואים שבצפון הקר. פעם השתמשו בו לציד. היום משתמשים בו גם לספורט ולטיולים.
יש שני סוגים חשובים: sit on top, יושבים על הקיאק, ו‑sit in, יושבים בתוכו. אלה שעולים בתוך הקיאק בדרך כלל מתקדמים מהר יותר.
ציוד חשוב: חגורת הצלה (קסדה רכה של בטיחות שמחזיקה אותך על המים). חללי ציפה (תאים מלאים אוויר) עוזרים לקיאק לא לשקוע.
אם נכנסו מים, יש משאבה לרוקן אותם. במים קרים זה מסוכן כי הגוף מאבד חום.
יש גם חבל גרירה לאחסון. חבל ניילון לא צף על המים.
קיאק גם בתחרויות מאז 1936. יש מרוצים מהירים וקפיצות ונקודות שנדרשות לעבור במים לבנים.
תגובות גולשים