קרב אז'נקור

קרב אז'נקור נערך ב-25 באוקטובר 1415 בצפון צרפת, במהלך מלחמת מאה השנים. מול הצבא האנגלי עמדו כוחות צרפתיים בראשות הקונסטבל שארל ד'אלבֶּרֶה (קונסטבל = ראש הצבא בימי הביניים). ניצחון אנגלי גדול זה נתן לאנגלים עליונות זמנית בצרפת, אך יורשיו של הנרי החמישי לא שמרו עליה, והצרפתים התאחדו שסופו בזכות ז'אן ד'ארק.

הטענות האנגליות לשטחים בצרפת התבססו על אחוזות ישנות ועל אינטרסים כלכליים, במיוחד סחר הצמר עם נמלי היבשת. פלישות חוזרות ונשנות צמחו גם ממאבקי כוח פנימיים בצרפת. הניצחון האנגלי בקרבי עבר קודם לכן, כמו קרבי קרסי, הראה את כוחו של צבא ממושמע ושימוש נכון בקשתים.

הנרי החמישי עלה לכס אחרי תקופה סוערת בממלכה האנגלית. כדי לחזק את מעמדו ולזכות במשאבים, החליט לצאת למבצע בצרפת. בורגונדים בצרפת פנו אליו בתמיכה, מה שנתן לו תירוץ לפלוש.

הנרי נחת בצפון צרפת ב-13 באוגוסט 1415 ופתח במצור על ארפלור. העיר נפלה ב-22 בספטמבר, אך המצור גבה קורבנות ממגפות ופגע במצב צבאו. עם הסכנה של החורף החליט לנוע לקאלה, הנמל האנגלי הקרוב ביותר, כדי לחזק את מעמדו.

הצרפתים אספו כוחות גדולים בפיקוד ד'אלברה ושמו אותם בין ארפלור וקאלה. הערכת הכוחות נתנה כ־5,900 אנגלים מול כ־25,000 צרפתים. האנגלים נאלצו לפרוץ דרך כדי להגיע לקאלה.

שדה הקרב היה מעבר צר מיוער בין הכפרים אז'נקור וטראמקור. המרחב המוגבל מנע מהצרפתים לנצל את עליונותם המספרית בתמרונים. האנגלים הציבו מערך קו יחיד, קשתים עם הקשת הארוכה (קשת ארוכה = קשת חזקה שיכלה לירות מרחק רב) באגפים, ואבירים רבים ירדו מסוסיהם ונלחמו ברגל.

הצרפתים סידרו שלושה קווים כולל פרשים כבדים על האגפים. תחרות בין אצילים לגרום ללחץ בקווים הקדמיים, דבר שיצר בלבול וחוסר תיאום. לאחר המתנה ארוכה החליט הנרי להתקדם ולפתוח בקרב.

האנגלים התקרבו עד כ־250 מטרים. הקשתים הציבו כלונסאות עץ מחודדות להגנה מסוסים. הירי הראשוני של הקשתים יצר בלבול, אך לא חדר בשריון הכבד של האבירים.

הפרשים הצרפתים פרצו קדימה ונקלעו לבוץ ולפסות שנוצרו מהגשם. השטח הצר והבוץ גרמו להתנגשות ולחוסר סדר בין הפרשים. חלקם נתקעו על הכלונסאות ונפגעו ממטחי הקשתים. החיילים הרגליים הצרפתיים שנתקלו גם הם בבוץ לא הצליחו לפרוץ את הקו האנגלי.

המהומה נמשכה כשהקו השני הצרפתי ניסה שוב והמחנה הצרפתי התמוטט לאט. במקביל כוח צרפתי תקף את שיירת המטען האנגלית ועקב כך נאסר שבוי צבאי ונלקח שלל. הנרי הורה להוציא להורג חלק מהשבויים, פעולה שהגבירה את אובדן החיים בקרב.

הצרפתים איבדו כ־8,000 איש, האנגלים כ־400 כולל דוכס יורק. הרבה מאצולת צרפת נפגעה קשות. הנרי לא ניצל את הניצחון להמשך כיבושים נרחבים מיד לאחר מכן, אך הצלחתו סללה את הדרך לפלישות הבאות ולבסוף לחוזה טרואה ב-1420. חוזה טרואה הכיר בהנרי כיורש למלכות צרפת ונשא אותו לקתדרינה, אך הנרי מת ב-1422 ובנו התינוק לא הצליח לשמר את השלטון. מאוחר יותר עלתה ז'אן ד'ארק והצרפתים התאחדו מחדש.

כיום הקרב נלמד באקדמיות צבאיות בעולם ובצה"ל, בעיקר בשל אלמנטים טקטיים כגון מיצוי כוח, מניפולציה טקטית והשפעת מנהיג חזק על חייליו.

קרב אז'נקור הוביל למחזהו של ויליאם שייקספיר "הנרי החמישי". המחזה תרם למיתוס והועבר גם לקולנוע בכמה עיבודים.

קרב אז'נקור קרה ב-25 באוקטובר 1415 בצפון צרפת. אנגליה לחמה נגד צרפת. המנהיג האנגלי היה הנרי החמישי. מפקד הצרפתים היה שארל ד'אלברה. (קונסטבל = ראש הצבא.)

אנגליה רצתה שטחים בצרפת. הסחר בצמר היה חשוב לה מאד. הנרי רצה להרוויח כסף ולחזק את מעמדו. בורגונדים בצרפת קראו לו לבוא.

הנרי נחת בצפון באוגוסט וצר על העיר ארפלור. העיר נכנעה בספטמבר. בגלל חורף הוא עלה לכיוון קאלה, הנמל האנגלי.

הקרב היה במעבר צר בין שני כפרים. האנגלים חנו בשורה אחת. הם הציבו קשתים עם קשת ארוכה. (קשת ארוכה = קשת חזקה וקלה לירי מרחוק.)

הצרפתים היו יותר רבים. הם הכינו פרשים כבדים, סוסים שרתו את האבירים. האצילים הצרפתים התקדמו בקושי ויצרו בלגן.

האנגלים התקדמו והקשתים ירו חיצים רבים. האדמה הייתה בוצית מהגשם. הסוסים נתקעו בבוץ. הפרשים הצרפתים נתקעו ולא הצליחו לפרוץ. הקשתים ירו לתוך הכאוס. חלק מהצרפתים ברח אל היער. הנרי הורה לטפל בשבויים. חלק מהשבויים הוצאו להורג, וזה עצוב.

בערך 8,000 צרפתים נהרגו. האנגלים איבדו כ-400 חיילים. הנרי לא כבש את כל צרפת לאחר הקרב. ב-1420 הושג חוזה חשוב (חוזה טרואה). הנרי מת ב-1422. מאוחר יותר ז'אן ד'ארק עזרה לצרפת להתאחד.

שייקספיר כתב מחזה על הנרי החמישי. גם הוקמו סרטים על הקרב.