קרב כף סנט וינסנט

קרב כף סנט וינסנט נערך ב-14 בפברואר 1797, ממערב לכף סנט וינסנט בדרום-מערב פורטוגל. הקרב היה חלק ממלחמות צרפת המהפכנית.

ספרד הצטרפה למלחמה נגד בריטניה ב-1796. הצי הבריטי בים התיכון היה קטן יחסית: 15 אוניות קו (אוניות מלחמה גדולות) מול 38 אוניות בצי המשולב הספרדי-צרפתי. הבריטים נסוגו והקימו בסיס באוקיינוס האטלנטי מול פורטוגל.

הצי הספרדי של דון חוזה דה קורדובה יצא מקרטחנה לקדיס בראשית 1797, בדרכו להצטרף לצי הצרפתי. רוח חזקה הסטה את הצי הספרדי רחוק מהמסלול. הבריטים, בפיקוד אדמירל ג'ון ג'רוויס, הפליגו כדי ליירט אותו. ב-11 בפברואר עבר הוריישו נלסון עם פריגטה בריטית דרך צי הספרדים בלי להתגלות. נלסון העביר את המיקום לג'רוויס, אם כי לא ידע כמה ספינות יש בצי האויב בגלל הערפל.

בבוקר ה-14 בפברואר מצא ג'רוויס עצמו מול צי גדול יותר. אף על פי שנחיתתו המספרית ברורה, הוא החליט לתקוף כדי למנוע חיבור עם הצי הצרפתי. הספרדים היו מסודרים בשני גושים, ולא בטור; משמעות הדבר הייתה שחלק מהאוניות לא יכלו לירות מרוב קרבה לחברותיהן. הבריטים היו מסודרים בטור, כל אונייה יכלה לירות בקלות.

ג'רוויס הורה לעבור בין שני גושי הספרדים ולירות בשניהם. השייטת הבריטית נעה דרומה וירה על שני חלקי הצי; הספרדים ניסו להפליג צפונה ולברוח. התמרון הבריטי פיצל את הצי הספרדי לשני חלקים.

נלסון, שהיה על הספינה קפטיין, שבר את סדר הטור והתקדם במהירות לעבר ספינות ההובלה הספרדיות. עם זאת, הוא נחשף לאש של שש אוניות עיקריות, כולל סנטיסימה טרינידד, אוניית דגל עם 130 תותחים. קפטיין נפגעה קשה. נלסון התנגש באוניית סאן ניקולס (80 תותחים) והוביל עליה רחיפה של חייליו. במקביל תקף קולינגווד על האקסלנט את סאן חוסה (112 תותחים). שתי האוניות הספרדיות התנגשו ונלסון והמפקדים הבריטים כבשו אותן.

בסופו של יום הצליחו הספרדים להתנתק ולנסוג, אך ספינות רבות ניזוקו.

הספרדים לא חידשו את הקרב למחרת וחזרו לקדיס. החדשות הגיעו לבריטניה אחרי כשבועיים ויצרו שמחה; הניצחון הוריד את איום הפלישה לזמן מה. ג'רוויס הועלה לדרגת אצולה כרוזן סנט וינסנט. נלסון קיבל אבירות וקידום. קורדובה פוטר ונאסר עליו להופיע בחצר המלוכה.

ג'רוויס הטיל מצור ימי על קדיס ונטרל למעשה את פעילות הצי הספרדי עד חתימת חוזה אמיין ב-1802. זה איפשר לבריטים לשלוח שוב שייטות לים התיכון, ושם נלסון נחל עוד ניצחונות כמו קרב הנילוס.

קרב כף סנט וינסנט קרה ב-14 בפברואר 1797 ליד פורטוגל. זה היה קרב ימי גדול במלחמות של סוף המאה ה-18.

ספרד נלחמה נגד בריטניה. הצי הבריטי היה קטן יחסית. אוניות קו זה כינוי לאוניות מלחמה גדולות. הבריטים התארגנו מול הצי הספרדי והצרפתי.

ב־11 בפברואר עבר הוריישו נלסון עם ספינה קטנה בין ספינות האויב בלי שיראו אותו. הוא דיווח למפקד הבריטי, ג'רוויס.

בבוקר הקרב ג'רוויס ראה שהאויב גדול יותר. הוא החליט לתקוף כדי שלא יתחברו עם יתר הצי. הספרדים היו מקובצים בשתי קבוצות. הבריטים היו מסודרים בטור, וקיבלו יתרון בירי.

נלסון שבר את הסדר ופנה מהר לעבר ספינות ההנהגה. ספינתו הותקפה וניזוקה, אז נלסון התנגש בספינה ספרדית ועמד בראש עלייה עליה. עוד ספינה ספרדית נלכדה בזמן שאחרות ברחו.

הספרדים נסוגו לקדיס ולא חזרו להילחם למחרת. הבריטים שמחו על הניצחון. ג'רוויס קיבל תואר אצולה. נלסון קיבל אבירות והתקדם בדרגה. אחרי זה הבריטים הוסיפו לשלוט בים ולחסום את פעילות הספרדים עד 1802.